Ποια είναι η χειρότερη χρονιά στην Ιστορία;

Η Rebecca Onion ρώτησε 10 ιστορικούς στο Slate για την άποψή τους για το ποιος είναι πραγματικά ο χειρότερος χρόνος της ιστορίας. Aυτές ήταν οι επιλογές τους.

Κάπου γύρω στο 72 χιλιάδες προ Χριστού

Έχουν υπάρξει πολλοί κακοί χρόνοι στην ιστορία, αλλά ο χειρότερος χρόνος μάλλον θα ήταν ο χρόνος που οι άνθρωποι έφτασαν πιο κοντά στην εξαφάνιση. Μία χρονιά, γύρω στο 72.000 π.Χ., έγινε μία τεράστια έκρηξη ενός ηφαιστείου στο νησί Σουμάτρα της Ινδονησίας. Η έκρηξη είχε την ισχύ 1,5 εκατομμυρίου βομβών στο μέγεθος της Χιροσίμα. Πετρώματα και μάγμα εκτοξεύτηκαν και μία στρώση από ηφαιστειακή σκόνη 15 εκατοστών κάλυψε την Ασία και ίχνη της έφτασαν ως την Αφρική. Οι παγκόσμιες θερμοκρασίες έπεσαν και ένας «πυρηνικός» χειμώνας ξεκίνησε και κράτησε πολλά χρόνια. Οι πηγές τροφών εξαφανίστηκαν και εξετάσεις DNA έχουν δείξει πως ο παγκόσμιος πληθυσμός μειώθηκε σε περίπου 3 με 10 χιλιάδες άτομα, από τα οποία κατάγονται τώρα τα 7 δις του πληθυσμού.

David Baker, “Crash Course Big History”

1348

Οι ιστορικοί αντιλαμβάνονται πως οι διαμάχες για την εξουσία και οι άχρηστοι ηγέτες δεν είναι τίποτα καινούριο. Όλες οι αναταραχές του 2016 δεν συγκρίνονται με το 1348, όταν επικράτησε ο Μαύρος Θάνατος. Η ασθένεια της πανούκλας εξαπλώθηκε από την Άπω Ανατολή ως τη Μεσόγειο, και σκότωσε το ένα τρίτο των Ευρωπαίων μέσα σε 18 μήνες. Οι προτεινόμενες λύσεις κινούνται από την αποφυγή της “σαρκικής ηδονής με γυναίκες” μέχρι το ξυπόλητο περπάτημα ενώ αυτομαστιγώνεσαι. Προτιμώ να ζω στο 2016 παρά στο 1348.

Peter Frankopan, “The Silk Roads : A New History of the World”.

1492

Θα προτείνω ως χειρότερο χρόνο την έναρξη μίας ιστορικής παγκόσμιας διαδικασίας που, όταν ξεκίνησε, άφησε λίγες ελπίδες για να ανατραπεί. Προτείνω το 1492. Οι καθολικοί μονάρχες, ο Φερδινάνδος και η Ισαβέλλα κατέλαβαν την Γρανάδα και μέσα σε λίγα χρόνια, το μισό εκατομμύριο μουσουλμάνοι κάτοικοι της περιοχής σκοτώθηκαν, υποδουλώθηκαν, εκδιώχθηκαν ή προσηλυτίστηκαν. Επίσης, το βασίλειο εκδίωξε τον εβραϊκό πληθυσμό. Οι πράξεις των Ισπανών έθεσαν τις βάσεις για την ιδέα της γεωγραφικά οριοθετημένης “Χριστιανικής Ευρώπης” που αντικατέστησε τις δύο χιλιετίες θρησκευτικής ποικιλομορφίας της Μεσογείου. Ακόμα, ήταν η χρονιά που ο Χριστόφος Κολόμβος έφτασε στην Αμερική, και μαζί του μεταφέρθηκαν ασθένειες του Παλαιού κόσμου στο Νέο, πράγμα που σήμαινε την εξόντωση του 90% του ιθαγενούς πληθυσμού.

Peter Shulman, “Coal and Empire : The Birth of Energy Security in Industrial America”.

1836

Το 1836, στις ΗΠΑ υπήρχε πόλεμος σε εξέλιξη σε δύο μέτωπα, στη Φλόριντα και στην Αλαμπάμα. Στο τέλος του χρόνου, ξεκίνησαν ετοιμασίες για εισβολή στη χώρα Cherokee και εκδίωξη των κατοίκων. Μετά τıς πρώτες μαζικές απελάσεις της σύγχρονης εποχής, η ανάγκη για εργατικό δυναμικό έφερε το πικ του εμπορίου σκλάβων, με 250 χιλιάδες υποδουλωμένους ανθρώπους να φτάνουν στην Αμερική για να δουλέψουν σε γη που μέχρι τότε άνηκε σε ιθαγενείς. Αυτή η χρονιά ήταν η σύμπτωση των δύο σκοτεινότερων κληρονομιών της Αμερικής, του ρατσισμού και του ανεξέλεγκτου καπιταλισμού.

Claudio Saunt, “West of the Revolution: An Uncommon History of 1776”.

1837

To 1837 ήταν καταστροφικό για τον οποιονδήποτε στις ΗΠΑ. Ο Martin Van Buren στην προεδρία της χώρας έφερε την μεγαλύτερη οικονομική ύφεση της ιστορίας της, κέρδισε το ψευδώνυμο “Martin Van Ruin”. Καθώς καταστρέφονταν τα οικονομικά των λευκών, πουλούσαν τους μαύρους σε τεράστιους αριθμούς στην προσπάθεια να ξεπληρώσουν χρέη. Οι ιθαγενείς βρέθηκαν σε ακόμα χειρότερη κατάσταση, καθώς συνέχισε η εκδίωξη από τη γη τους λόγω τοπικών πολέμων, και οι ακτιβιστές ενάντια στη σκλαβιά υφίσταντο από καθημερινή βία μέχρι δολοφονίες. Κανείς δεν βγήκε ανέπαφος από το 1837.

Joshua Rothman, “Flush Times and Fever Dreams: A Story of Capitalism and Slavery in the Age of Jackson”.

1876

To 1876 ήταν το τέλος της Ανασυγκρότησης, δηλαδή η αποτυχία να υπερασπιστεί η φυλετική ισότητα στο Νότο αφού είχαν θυσιαστεί τόσες ζωές. Ακόμα, γίνονταν φυλετικές μάχες στη Νότια Καρολίνα, και το Πρινστον, το Χάρβαρντ και το Κολούμπια έφτιαξαν το Intercollegiate Football Association, κι έτσι έχεις ένα χρόνο που θα φέρει δεκαετίες κακών διαφυλετικών σχέσεων και τραυματισμών στο κεφάλι.

Jon T. Coleman, “Here Lies Hugh Glass: A Mountain Man, a Bear, and the Rise of the American Nation”.

1877

Ένας αμερικανος ιστορικός του 19ου αιώνα θα πρότεινε το 1877, τη χρονιά που η Ριζοσπαστική Ανασυγκρότηση απέτυχε και η δημιουργία μιας διαφυλετικής δημοκρατίας πήγε πίσω 100 χρόνια. Οι τωρινές μας ανησυχίες έχουν να κάνουν πολύ με αυτό το χρόνο.

Manisha Sinha, The Slave’s Cause: A History of Abolition.

1919

Οι ΗΠΑ είχαν νικήσει το Α’ΠΠ, αλλά έχασαν την ειρήνη. Καθώς η κυβέρνηση σταμάτησε τις δαπάνες και τους κανονισμούς του πολέμου, ο πληθωρισμός και η ανεργία αυξήθηκαν. Μία επιδημία γρίπης σκότωσε μισό εκατομμύριο αμερικάνους. Ακόμα, το “ματωμένο καλοκαίρι του 1919” ήταν μία σειρά εκρήξεων φυλετικής βίας σε όλη τη χώρα. Το φθινόπωρο είχε τεράστιες εργατικές απεργίες που έφεραν το φόβο πως θα γινόταν στην Αμερική μία επανάσταση αντίστοιχη των Μπολσεβίκων. Ο Γενικός Εισαγγελέας A. Mitchell Palmer ξεκίνησε την πρώτη επιχείρηση Κόκκινου Φόβου, μια μαζική σειρά προληπτικών ελέγχων σε ριζοσπάστες, αναρχικούς και κομμουνιστές, που κατέληξαν στην μεγαλύτερη καταπάτηση πολιτικών ελευθεριών για μισό αιώνα.

Kevin Kruse, One Nation Under God: How Corporate America Invented Christian America.

1943

Μέσα σε ένα κόσμο εμπόλεμο, το 1943 ξεχωρίζει ως ένας καταστροφικός χρόνος. Το Ολοκαύτωμα χειροτέρευε με τη μέρα, και μέχρι την άνοιξη οι Ναζί είχαν σκοτώσει περισσότερους από 1.300.000 Εβραίους. Οι Σύμμαχοι δεν είχαν την πολιτική βούληση και την στρατιωτική δύναμη να το σταματήσουν. Ο Β’ΠΠ άυξησε την ανάγκη για εξαγωγή τροφής από τη Βρετανική Ινδία για να τραφεί ο βρετανικός στρατός και έτσι ένας μαζικός λιμός επικράτησε στη Μπενγκάλη, που σκότωσε 3 εκατομμύρια ανθρώπους. Στις ΗΠΑ, η φυλετική βία χειροτέρεψε. Το 1943 είναι μία καταθλιπτική απόδειξη της αδυναμίας των ανθρώπων να σταματήσουν τη βιαιότητα.

Matt Delmont, Why Busing Failed: Race, Media, and the National Resistance to School Desegregation.

1968

Η δολοφονία του Martin Luther King και Robert Kennedy, αστικές αναταράξεις, η κατάκτηση της Τσεχοσλοβακίας μετά την Άνοιξη της Πράγας, η αποτυχία της φοιτητικής εξέγερσης στο Παρίσι, το διαρκές φόντο με νέα από τις βιαιότητες στο Βιετνάμ, η εκλογή του Νίξον.

Susan Strasser, Satisfaction Guaranteed: The Making of the American Mass Market.

2003

Διαλέγω το 2003 για τις μακροχρόνιες επιπτώσεις στη δημοκρατία. Ο Μπους και οι σύμμαχοι ετοιμάστηκαν για τον πόλεμο και παγκοσμίως συνέβησαν οι μεγαλύτερες διαδηλώσεις για την ειρήνη στην ιστορία. Τα μέσα όμως όχι μόνο τις απέκρυψαν, αλλά απέτυχαν να φέρουν τον Μπους υπόλογο για τα ψέματα με τα οποία δικαιολόγησε τον πόλεμο. Ήταν ο θρίαμβος του μάτσο πατριωτισμού που απέτρεψε τη δυνατότητα λογικής σκέψης. Ο πόλεμος έγινε και ο κόσμος που ζούμε τώρα, βομβαρδισμένος και πληγωμένος, είναι η συνέπεια.

Matthew Pratt Guter, Seeing Race in Modern America.