Προϊόντα από την κατεχόμενη Παλαιστίνη πωλούνται στην Ευρώπη ως ισραηλινά

Ισραηλινοί εξαγωγείς προς την Ευρώπη αποκρύπτουν τακτικά την προέλευση προϊόντων που καλλιεργούνται στην κατεχόμενη Παλαιστίνη, προκειμένου να επωφεληθούν από παράνομες φορολογικές ελαφρύνσεις που ενισχύουν την οικονομία των εποίκων, όπως διαπίστωσε έρευνα οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Η μη κερδοσκοπική οργάνωση Global Echo ανέλυσε περισσότερα από 30.000 έγγραφα εξαγωγών για χιλιάδες ισραηλινά φορτία προς το Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ κατά τη διάρκεια οκτώ ετών.

Ένα στα έξι φορτία που ερευνήθηκαν περιείχε γεωργικά προϊόντα που προέρχονταν από παράνομους οικισμούς στην κατεχόμενη Παλαιστίνη και τα κατεχόμενα Συριακά Υψίπεδα του Γκολάν, με τουλάχιστον το 42% αυτών να φέρουν εσφαλμένη σήμανση ως ισραηλινής προέλευσης.

«Αυτό δεν είναι παρέκκλιση ούτε τυχαίο», δήλωσε η Έμιλι Σέφερ Όμερ-Μαν, εκτελεστική διευθύντρια της Global Echo. «Πρόκειται για ένα σύστημα που το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ έχουν διαιωνίσει και αποδεχθεί».

Η οργάνωση ζητά από τη βρετανική κυβέρνηση να επανεξετάσει τους ελέγχους στις ισραηλινές εισαγωγές και υπόσχεται νομικές ενέργειες εάν η Φορολογική και Τελωνειακή Αρχή του ΗΒ (HMRC) δεν αντιμετωπίσει τις ανησυχίες σχετικά με την επαλήθευση.

Η Ευρώπη είναι η μεγαλύτερη αγορά του Ισραήλ, με την ΕΕ να αποτελεί τον κορυφαίο εμπορικό του εταίρο, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 30% των εξαγωγών του.

Μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών που υπογράφηκε το 1995 μείωσε τους δασμούς για τις ισραηλινές εισαγωγές, αλλά τα προϊόντα από τους ε[οικισμούς δεν δικαιούνται αυτήν την έκπτωση, επειδή η στρατιωτική κατοχή της Παλαιστίνης και του συριακού εδάφους από το Ισραήλ είναι παράνομη βάσει του διεθνούς δικαίου.

Ωστόσο, η έρευνα της Global Echo έδειξε ότι τα προϊόντα εποικισμών με εσφαλμένη σήμανση αποτελούσαν «σημαντικό και επαναλαμβανόμενο στοιχείο» του γεωργικού εμπορίου από το Ισραήλ προς την Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, ανέφερε η οργάνωση σε έκθεση 400 σελίδων.

Εκτός από την ανασκόπηση εγγράφων εξαγωγών, η έρευνα ανέλυσε δημόσια διαθέσιμα δεδομένα και συνεντεύξεις με Παλαιστίνιους κι ανώτερους εκπροσώπους της ισραηλινής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων μαρτύρων.

Η απόκρυψη της προέλευσης των προϊόντων από τους εποικισμούς επιτρέπει στους εισαγωγείς να διεκδικήσουν χαμηλότερους δασμούς εισαγωγής. Αυτό καθιστά τα φρούτα και τα λαχανικά από τα κατεχόμενα εδάφη πιο ανταγωνιστικά στα ευρωπαϊκά καταστήματα, μειώνοντας παράλληλα τα φορολογικά έσοδα για τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.

Το συνολικό αποτέλεσμα της παραπλανητικής σήμανσης είναι ότι οι Ευρωπαίοι καταναλωτές και οι κυβερνήσεις επιδοτούν εν αγνοία τους τη γεωργία των οικισμών.

«Το ευρωπαϊκό εμπόριο συνεχίζει να συμβάλλει ουσιαστικά σε ένα παράνομο εδαφικό καθεστώς, σε άμεση αντίθεση με το ενωσιακό δίκαιο», ανέφερε η Global Echo. Οι εξαγωγές από τους οικισμούς «δεν είναι αποτέλεσμα μεμονωμένων παραλείψεων, αλλά συστημικής αποτυχίας σχεδιασμού, επιβολής και λογοδοσίας των κανονισμών», πρόσθεσε.

Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι ισραηλινές εξαγωγές χρησιμοποιούν νομικά κενά ή απάτη για να εισάγουν προϊόντα στην Ευρώπη με την ετικέτα «καλλιεργήθηκε στο Ισραήλ», χρησιμοποιώντας τρεις κύριες τεχνικές.

Ορισμένοι παραγωγοί αναφέρουν την ακριβή διεύθυνση και τον ταχυδρομικό κώδικα του οικισμού, αλλά καταχωρούν τα προϊόντα τους ως ισραηλινά, μια προσέγγιση που η Global Echo αποκάλεσε «απόκρυψη εν κρυπτώ».

Ο ισραηλινός οικισμός Mitspe Yishay και το παλαιστινιακό χωριό Al Fondoq, όπως φαίνονται από το παλαιστινιακό χωριό Get κοντά στην πόλη Nablus της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης. EPA/ALAA BADARNEH

Η παραπλανητική σήμανση επιτρέπεται βάσει τεχνικής συμφωνίας του 2005 μεταξύ Ισραήλ και ΕΕ και ενθαρρύνεται σε οδηγίες της ισραηλινής φορολογικής αρχής, ακόμα κι αν αυτές οι οδηγίες αναγνωρίζουν ότι τα προϊόντα οικισμών δεν δικαιούνται μειωμένους δασμούς. Αυτή η σήμανση μεταθέτει το βάρος της ανίχνευσης και της σωστής φορολόγησης αγαθών από τα κατεχόμενα εδάφη στους τελωνειακούς υπαλλήλους της ΕΕ και του ΗΒ.

Οι άλλες δύο προσεγγίσεις που εξετάζονται στην έκθεση περιλαμβάνουν απάτη, αν και είχαν περιγραφεί δημόσια από Ισραηλινούς επιχειρηματίες σε συνεδρίαση της Κνεσέτ το 2015.

Οι εταιρείες των οικισμών είτε δίνουν μια «ψευδή διεύθυνση» που υποδεικνύει ψευδώς παραγωγή εντός των αναγνωρισμένων συνόρων του Ισραήλ, είτε «αναμιγνύουν» προϊόντα οικισμών με ισραηλινά προϊόντα για εξαγωγή, συχνά σε εγκαταστάσεις ψύξης ή συσκευασίας, και επισημαίνουν το μείγμα ως «καλλιεργήθηκε στο Ισραήλ».

«Συλλογικά, αυτές οι πρακτικές υπονομεύουν την αποτελεσματική εφαρμογή των εμπορικών κανόνων και πολιτικών της ΕΕ, συσκοτίζοντας συστηματικά την εδαφική προέλευση», δήλωσε η Global Echo.

Οι ευρωπαϊκές τελωνειακές αρχές αποδέχονταν επίσης συνήθως άκυρα ισραηλινά πιστοποιητικά βιολογικών προϊόντων και φυτοϋγείας για προϊόντα οικισμών, ανέφερε η Global Echo. Μόνο οι παλαιστινιακές ή συριακές αρχές μπορούν να πιστοποιούν προϊόντα που καλλιεργούνται σε κατεχόμενο έδαφος.

Τα φορτία που εξέτασε η Global Echo, τα οποία αντιπροσωπεύουν ένα μικροσκοπικό κλάσμα του συνολικού γεωργικού εμπορίου του Ισραήλ με την Ευρώπη, περιείχαν αγαθά οικισμών αξίας 13 εκατομμυρίων ευρώ (11,2 εκατομμυρίων λιρών) με εσφαλμένη σήμανση, τα οποία καλλιεργήθηκαν σε γη που είχε αφαιρεθεί από Παλαιστίνιους.

Ο Amer Abu Khader, 35 ετών, δεν έχει πατήσει ποτέ το πόδι του σε τρία οικόπεδα της οικογένειάς του κοντά στο σπίτι του στο χωριό Ein al-Beida της βόρειας κοιλάδας του Ιορδάνη. Λίγο μετά τον πόλεμο των Έξι Ημερών το 1967, Ισραηλινοί έποικοι τα περίφραξαν και τα ενσωμάτωσαν σε έναν νέο εποικισμό, τη Mehola.

«Έχουμε όλα τα έγγραφα που αποδεικνύουν ότι μας ανήκει», είπε ο Khader, προσθέτοντας ότι και άλλες οικογένειες είχαν επίσης ληστευτεί από εποίκους στη Mehola, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ψευδώς ότι η γη ανήκε σε απόντες ιδιοκτήτες, προκειμένου να την κατασχέσουν. «Πολλοί από τους ιδιοκτήτες είναι ακόμη ζωντανοί και ζουν στην περιοχή, ωστόσο η γη τους κατασχέθηκε».

Ένα από τα οικόπεδα της οικογένειας Khader είχε πλέον ενσωματωθεί στις γεωργικές εκμεταλλεύσεις ενός μεγάλου ισραηλινού εισαγωγέα που προμήθευε την αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου, ανέφερε η Global Echo, επικαλούμενη έγγραφα της εταιρείας και του ισραηλινού υπουργείου Γεωργίας.

Η Ευρώπη θεωρεί εδώ και δεκαετίες τους ισραηλινούς οικισμούς παράνομους, μια θέση που ενισχύθηκε από την απόφαση του Διεθνούς Δικαστηρίου της Δικαιοσύνης το 2024 ότι το Ισραήλ πρέπει να τερματίσει την κατοχή της Παλαιστίνης «το συντομότερο δυνατό».

Ωστόσο, η ΕΕ δεν χρησιμοποίησε ποτέ τη τεράστια οικονομική της επιρροή για να «αποδώσει ουσιαστικές συνέπειες σε αυτή την παρανομία», σύμφωνα με τον νομικό μελετητή Michael Lynk, ο οποίος έγραψε την εισαγωγή της έρευνας.

Ο Lynk, ομότιμος καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο Western του Καναδά και πρώην ειδικός εισηγητής του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη, δήλωσε ότι τα ευρήματα αποκαλύπτουν ένα «χάσμα μεταξύ ευρωπαϊκών αρχών και πρακτικής».

Ακόμη και όταν η Ευρώπη εφάρμοζε τους δικούς της εμπορικούς κανόνες, οι κρατικές επιδοτήσεις του Ισραήλ μείωναν τον αντίκτυπό τους στην οικονομία των οικισμών, δήλωσε η Global Echo. Όταν οι εξαγωγείς προϊόντων που καλλιεργούνται σε κατεχόμενα εδάφη αποκλείονται από τη διεκδίκηση προτιμησιακών δασμών στην Ευρώπη, μπορούν να λάβουν αποζημίωση από ένα μυστικό ταμείο.

Η ΕΕ συζητά την επιβολή δασμών σε αγαθά από την κατεχόμενη Παλαιστίνη σε μια προσπάθεια περιορισμού της ισραηλινής βίας και της επέκτασης των οικισμών, αλλά δεν υπάρχει σαφής εικόνα για το μέγεθος του εμπορίου που θα μπορούσε να θιγεί.

Ούτε οι ευρωπαϊκές χώρες ούτε το Ισραήλ δημοσιεύουν στοιχεία για τις εξαγωγές από παράνομους οικισμούς.

Παλαιστίνιος αγρότης εργάζεται στο παλαιστινιακό χωριό Φασαγίλ, κοντά στον ισραηλινό οικισμό Τομέρ στην κοιλάδα του Ιορδάνη, στη Δυτική Όχθη. EPA/ABIR SULTAN

Η κλίμακα της οικονομίας των οικισμών συγκαλύπτεται από την αποφασιστικότητα του Ισραήλ να αποτρέψει οποιαδήποτε οικονομική ή πολιτική διάκριση μεταξύ πολιτών και εταιρειών σε κατεχόμενο έδαφος και εκείνων εντός των αναγνωρισμένων συνόρων του.

Το μόνο δημόσιο στοιχείο προέρχεται από μια μη επαληθευμένη εκτίμηση που το Ισραήλ παρείχε στην Παγκόσμια Τράπεζα πριν από 15 χρόνια, ότι το 2,23% των εξαγωγών προς την Ευρώπη προερχόταν από οικισμούς.

Από τότε, ο πληθυσμός των εποίκων στη Δυτική Όχθη έχει αυξηθεί πάνω από 50% και οι Ισραηλινοί ηγέτες έχουν εκφραστεί με σαφήνεια σχετικά με τον ρόλο των αγροκτημάτων των οικισμών στην επέκταση του ελέγχου της κατεχόμενης Παλαιστίνης.

«Σβήνουμε την Πράσινη Γραμμή μέσω της γεωργίας στην Ιουδαία και τη Σαμάρεια [την κατεχόμενη Δυτική Όχθη]», έγραψε στο X ο Ισραηλινός υπουργός Οικονομικών Bezalel Smotrich το 2024. Η Πράσινη Γραμμή είναι η οριακή γραμμή ανακωχής του 1949, που κάποτε θεωρούνταν ως πιθανό πρότυπο για τα σύνορα του Ισραήλ με ένα μελλοντικό παλαιστινιακό κράτος.

Οι ισραηλινές επιδοτήσεις για τα πάντα, από το νερό έως τις μεταφορές, υποστηρίζουν την οικονομική βιωσιμότητα πολλών οικισμών, ο πληθυσμός των οποίων ξεπέρασε εδώ και πολύ καιρό τον πυρήνα των ιδεολογικά αφοσιωμένων. Ένας Αμερικανός μετανάστης στο Ισραήλ είπε πρόσφατα στην εφημερίδα Haaretz ότι μετακόμισε στη Δυτική Όχθη «για να διαχειριστεί το κόστος της ζωής της».

Η υποστήριξη προς την ισραηλινή γεωργία στα κατεχόμενα εδάφη συνοδεύεται από επιθέσεις και περιορισμούς που υπονομεύουν τους Παλαιστίνιους αγρότες. Αυτοί κυμαίνονται από την αποστέρηση πρόσβασης σε νερό και τον περιορισμό των μετακινήσεών τους, έως βίαιες επιθέσεις, και έχουν ενταθεί όλοι μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023.

«Πουλάμε τα προϊόντα μας στη Ναμπλούς, την Καμπατίγια και τη Τζενίν, αλλά η πρόσβαση σε αυτές τις αγορές είναι δύσκολη επειδή τα σημεία ελέγχου [στους δρόμους] κλείνουν συχνά», δήλωσε ο Mohamed Faiz Daraaq, 53 ετών, γείτονας του Khader.

«Η πηγή κοντά στη γη μας, που ήταν απαραίτητος πόρος για τη γεωργία μας, μας αφαιρέθηκε», πρόσθεσε. «Οι έποικοι μετέτρεψαν την περιοχή σε χώρο αναψυχής για τον εαυτό τους, με κούνιες, καθιστικά και άλλες εγκαταστάσεις. Έγινε τόπος [τουριστικής] αναψυχής και διασκέδασης».

Πηγή: The Guardian