Εντείνεται η ανησυχία για την Αρκτική: Οι πάγοι λιώνουν ταχύτατα και τον χειμώνα

Μια προσωρινή επιβράδυνση στην υποχώρηση των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής φαίνεται πως έλαβε τέλος, σύμφωνα με νέα μελέτη, η οποία καταγράφει τη μεγαλύτερη ετήσια μείωση πάγου που έχει παρατηρηθεί ποτέ κατά τη χειμερινή περίοδο.

Σε προηγούμενη έρευνα που δημοσιεύθηκε το περασμένο καλοκαίρι, οι επιστήμονες είχαν διαπιστώσει ότι η απώλεια θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική είχε επιβραδυνθεί την περίοδο 2005-2024, χωρίς να καταγράφεται στατιστικά σημαντική μείωση της συνολικής έκτασής του.

Το εύρημα είχε προκαλέσει έκπληξη, καθώς στο ίδιο διάστημα η παγκόσμια θερμοκρασία συνέχιζε να αυξάνεται.

Οι ερευνητές είχαν τότε εξηγήσει ότι φυσικές μεταβολές στα θαλάσσια ρεύματα πιθανότατα περιόρισαν προσωρινά την τήξη των πάγων, αντισταθμίζοντας εν μέρει την επίδραση της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, είχαν προειδοποιήσει ότι η ανάκαμψη αυτή δεν θα διαρκούσε και πως η απώλεια πάγου ήταν πιθανό να επανέλθει με ακόμη ταχύτερο ρυθμό.

Η νέα μελέτη δείχνει ότι η «παύση» ήταν προσωρινή

Η νέα έρευνα, βασισμένη στα πιο πρόσφατα δορυφορικά δεδομένα για την κάλυψη των θαλάσσιων πάγων, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η επιβράδυνση της περιόδου 2005-2024 ήταν «προσωρινή και όχι μόνιμη».

Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, δρ. Duo Chan από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, αυτό που στις αρχές της δεκαετίας του 2020 έμοιαζε με σταμάτημα της μείωσης των πάγων φαίνεται τελικά πως ήταν απλώς μια μικρή επιβράδυνση μέσα σε μια μακροχρόνια πτωτική πορεία.

Από την έναρξη των δορυφορικών μετρήσεων το 1979, η έκταση του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής τον Σεπτέμβριο, όταν φτάνει στο ετήσιο ελάχιστό της, έχει μειωθεί περίπου στο μισό.

Ρεκόρ απώλειας πάγου το 2025

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι μεταξύ 2024 και 2025 η έκταση του θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική μειώθηκε κατά 5,8%, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη ετήσια χειμερινή απώλεια που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα.

Ο δρ. Alessandro Silvano, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ανέφερε ότι η απότομη μείωση του 2025 ήταν ασυνήθιστη, αλλά μπορεί να εξηγηθεί από τις συνθήκες της σημερινής υπερθέρμανσης της Αρκτικής.

Πώς η απώλεια πάγου επηρεάζει το κλίμα

Ο θαλάσσιος πάγος λειτουργεί ως ένα φυσικό «μονωτικό στρώμα» ανάμεσα στον σχετικά θερμό ωκεανό της Αρκτικής και την πολύ ψυχρότερη ατμόσφαιρα.

Όσο μειώνεται η παγωμένη επιφάνεια, μεγαλύτερες ποσότητες θερμότητας και υγρασίας από τον ωκεανό περνούν στην ατμόσφαιρα. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τα βαρομετρικά συστήματα, την ανάπτυξη καταιγίδων και τη γενικότερη ατμοσφαιρική κυκλοφορία, με πιθανές επιπτώσεις ακόμη και σε περιοχές νοτιότερα της Αρκτικής.

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι οι βραχυπρόθεσμες μεταβολές μπορούν προσωρινά να κρύψουν τη μακροπρόθεσμη τάση, όμως η συνολική εικόνα παραμένει σαφής.

«Η απώλεια του θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική δεν έχει σταματήσει. Συνεχίζεται σε έναν κόσμο που θερμαίνεται», σημειώνουν οι επιστήμονες.

Πηγή: Guardian