Λίγες εβδομάδες πριν πεθάνει, ο Σεμπαστιάνο Μανιανίνι έστειλε ενθουσιασμένος ένα μήνυμα στους φίλους του στο Λονδίνο. Επρόκειτο να γυρίσει πίσω στο Blighty, με σκοπό να ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του, μία νέα δημοσιογραφική καριέρα:
«Φιλαράκι, πώς πάει; Σύντομα γυρνάω πίσω! Μήπως ξέρεις πού μπορώ να βρω μία καλή σχολή δημοσιογραφίας; Φιλιά!», έγραψε σε έναν παλιό του φίλο με τον οποίο μοιραζόταν το διαμέρισμά του.
Ο Σέμπα, όπως τον φώναζαν οι φίλοι του, ήταν κατάλληλος για το δημοσιογραφικό επάγγελμα. Είχε πολλές ιστορίες να διηγηθεί: από την κλοπή ενός πίνακα αξίας περί το ένα εκατομμύριο ευρώ και το «νομαδικό» τρόπο ζωής που ακολούθησε ως ξεναγός στην Καμπότζη, έως τα χρόνια του στο Λονδίνο και τη ζωή του ως roadie δίπλα στον Prince. Ο Μανιανίνι είχε ζήσει «πολλαπλές ζωές» στα 46 χρόνια της σύντομης δικής του.
Ένας έντονος βίος που διακόπηκε απότομα στις 24 Σεπτεμβρίου. Ένας άντρας βρήκε με τον επτάχρονο γιο του το πτώμα του Μανιανίνι στο κανάλι Regent του βόρειου Λονδίνου. Οι ντέντεκτιβ της Scotland Yard ξεκίνησαν αμέσως τις έρευνες που οδήγησαν, την Τετάρτη του 2016, σε τρεις συλλήψεις. Οι δύο από τους συλληφθέντες παραδέχτηκαν ότι πέταξαν το πτώμα στο κανάλι, ωστόσο σε κανέναν από τους τρεις δεν έχει απαγγελθεί η κατηγορία της ανθρωποκτονίας. Ο θάνατος του Μανιανίνι παραμένει ακόμη ένα μυστήριο.
Οι φίλοι του στο Λονδίνου και στην Καμπότζη σκιαγραφούν το προφίλ μίας «ταραγμένης» ψυχής που προσπαθούσε να βγει από τον φαύλο κύκλο των ναρκωτικών. Λίγο πριν πεθάνει, ο Μανιανίνι επέστρεψε στη βρετανική πρωτεύουσα με σκοπό να ξαναβάλει τη ζωή του σε σειρά και να απομακρυνθεί από την χρήση. Το παρελθόν του Ιταλού κάνει μάλιστα πολλούς να υποπτεύονται ότι πίσω από το θάνατό του βρίσκεται η αδυναμία του να μείνει μακριά από τα ναρκωτικά.
«Ήταν πολυτάλαντος αλλά είχε πολλά προβλήματα με ναρκωτικές ουσίες», είπε στον Guardian ο Λουκ Άλλεν, φίλος του Μανιανίνι με τον οποίο μοιραζόταν το διαμέρισμά του. Ο Ιταλός είχε καταλήξει σε κλινική για ναρκομανείς του Λονδίνου μετά από υπερβολική δόση ηρωίνης, που λίγο έλειψε να του κοστίσει τη ζωή. Ο Σεμπαστιάνο έκανε πολλά ταξίδια μεταξύ Λονδίνου και Καμπότζης, με κύριο σκοπό να βρει διέξοδο από τη χρήση. Η εκτίμηση ότι ο θάνατος του Ιταλού συνδέεται με κύκλωμα ναρκωτικών ουσιών ενισχύεται από τον τόπο όπου βρέθηκε το πτώμα του, χώρος όπου συχνάζουν χρήστες.
Ο Μανιανίνι (δεξιά) με φίλο του σε μπαρ. Πηγή φωτογραφίας: Λίαμ Μακένζι).
Η έρευνα των βρετανικών αρχών γύρω από τα αίτια του θανάτου του Μανιανίνι έφερε στο προσκήνιο ενδιαφέρουσες πτυχές της πολυτάραχη ζωής του. Το 1993, έκλεψε μαζί με δύο φίλους του στη Βενετία τον πίνακα του 18 αιώνα «The Education of the Virgin», του ζωγράφου Τζοβάνι Μπατίστα Τιεπόλο, έργο η αξία του οποίου ανερχόταν στα δύο δισεκατομμύρια λιρέτες (σχεδόν ένα εκατομμύριο ευρώ).
Το εγχείρημα απείχε πολύ από την τέλεια ληστεία. Ο τότε επικεφαλής της ιταλικής αστυνομίας χαρακτήρισε τους κλέφτες «κωμικοτραγικούς», αφού, μετά την κλοπή, αποφάσισαν να κάνουν ένα διάλειμμα για να πιουν μία μπύρα και να καπνίσουν χόρτο σε κάποιο μπαρ της περιοχής. Αν και η υπόθεση συνδέθηκε από τα ιταλικά ΜΜΕ με τη μαφία, οι φίλοι του Μανιανίνι απέκλεισαν κάθε σύνδεσή του με μαφιόζικες εγκληματικές οργανώσεις.
Ο Σεμπαστιάνο είχε πολύ καλή φήμη ως ξεναγός στην Καμπότζη. Μιλούσε αγγλικά, ιταλικά και ισπανικά, με αρκετά καλές επιδόσεις και στην τοπική γλώσσα. Η Σάσα Κονστάμπλ, γλύπτρια που διέμενε κοντά του, είπε στον Guardian ότι ο Ιταλός «είχε μεγάλο πάθος για τη ζωή. Αν και πολλοί επισκέπτονται την Καμπότζη για να βρουν ναρκωτικά, εκείνος είχε έρθει για να αντιμετωπίσει τα προβλήματά του. Είχε μία καλή δουλειά εδώ, είχε δημιουργήσει έναν κύκλο φίλων, έπαιζε μουσική, φαινόταν ότι έβαζε πάλι τη ζωή του σε τάξη. Ήταν μεγάλο σοκ για εμένα όταν έμαθα για το τέλος της ζωής του, καθώς πίστευα ότι είχε απομακρυνθεί από τους κινδύνους. Ο Σεμπαστιάνο είχε ένα τραγικό τέλος».
Στο Λονδίνο ο Μανιανίνι εργάστηκε ως μαραγκός, επάγγελμα το οποίο έκανε με μεγάλο πάθος. Το Φεβρουάριο του 2014 δούλεψε μάλιστα ως roadie για τον Prince, στο πλαίσιο των τριών συναυλιών που έδωσε στο Λονδίνο. Δεν κατάφερε να ξεκινήσει τη νέα περιπέτεια μίας δημοσιογραφικής καριέρας, όπως σχεδίαζε να κάνει με την επάνοδό του στη βρετανική πρωτεύουσα.
Ο Μάικλ Γουόλς, 41 ετών, και ο Πολ Γουίλιαμς, 61 ετών, κατηγορούνται για παρακόλληση ταφής νεκρού κατά την προβλεπόμενη από το νόμο διαδικασία. Ο Ντάνιελ Χάστι, 22 ετών, κατηγορείται για συνέργεια σε διάπραξη απάτης. Η δίκη τους έχει οριστεί για τις 5 Φεβρουαρίου. Να δούμε αν εκτός από ποινές, θα χυθεί και φως σε αυτήν την παράξενη, σχεδόν κινηματογραφική, υπόθεση.
