Ακραίος καύσωνας και στις ΗΠΑ: Ρεκόρ θερμοκρασιών, ακυρώσεις εκδηλώσεων και προειδοποιήσεις
Ένα επικίνδυνο πολυήμερο κύμα καύσωνα πλήττει τις ανατολικές ΗΠΑ, σπάζοντας ρεκόρ, πιέζοντας το ηλεκτρικό δίκτυο και αυξάνοντας τον κίνδυνο για εκατομμύρια ανθρώπους ενόψει των εορτασμών της 4ης Ιουλίου.
Η έντονη ζέστη αποδίδεται σε έναν «θόλο θερμότητας» πάνω από τις βορειοανατολικές περιοχές, όμως οι επιστήμονες τονίζουν ότι η ένταση της θερμότητας και της υγρασίας αυτή την εβδομάδα θα ήταν «σχεδόν αδύνατη» χωρίς τη ρύπανση από τα ορυκτά καύσιμα, σύμφωνα με ανάλυση του World Weather Attribution.
«Όταν ένας ιστορικός εορτασμός της 4ης Ιουλίου διαταράσσεται και αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου διεξάγονται σε συνθήκες που δεν είναι ασφαλείς για παίκτες και φιλάθλους, δεν θα έπρεπε να χρειάζεται άλλη μία επιστημονική μελέτη για να αφυπνιστούμε», δήλωσε η Φρίντερικε Ότο, καθηγήτρια Κλιματικής Επιστήμης στο Imperial College London.
«Η κλιματική αλλαγή είναι ήδη εδώ. Επηρεάζει όσα απολαμβάνουμε στην καθημερινότητά μας και η κατάσταση θα συνεχίσει να επιδεινώνεται όσο καθυστερούμε την αναπόφευκτη μετάβαση σε μηδενικές καθαρές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου», πρόσθεσε.
Η κορύφωση του κύματος καύσωνα αναμένεται την Παρασκευή, αφού τουλάχιστον 20 περιοχές κατέρριψαν ή ισοφάρισαν τα ημερήσια ρεκόρ θερμοκρασίας την Πέμπτη. Την ώρα που νοικοκυριά και επιχειρήσεις αυξάνουν τη χρήση κλιματιστικών για να αντιμετωπίσουν τη ζέστη, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας εκτοξεύεται στις πολιτείες του Μεσοατλαντικού και των βορειοανατολικών ΗΠΑ, όπου ο συνδυασμός υψηλών θερμοκρασιών και υγρασίας δημιουργεί επικίνδυνες συνθήκες.
Στην Ουάσινγκτον, τη Φιλαδέλφεια, τη Νέα Υόρκη και τη Βοστώνη οι θερμοκρασίες αναμένεται να αγγίξουν ή να ξεπεράσουν ξανά τους 38°C (100°F), αφού και την Πέμπτη είχαν φτάσει σε τριψήφια επίπεδα Φαρενάιτ. Η υψηλή υγρασία κάνει τη ζέστη να γίνεται ακόμη πιο αποπνικτική, με τη θερμοκρασία που γίνεται αισθητή από το ανθρώπινο σώμα να εκτιμάται ότι θα φτάσει έως και τους 45°C (113°F) στην Ουάσινγκτον, τους 43°C στη Νέα Υόρκη, τους 44°C στη Φιλαδέλφεια και τους 40°C στη Βοστώνη.
Εξαιτίας των ακραίων καιρικών συνθηκών, η Φιλαδέλφεια ακύρωσε την παρέλαση για την Ημέρα Ανεξαρτησίας, η οποία ήταν προγραμματισμένη για την Παρασκευή. Οι διοργανωτές ανέφεραν ότι η απόφαση ελήφθη λόγω της υπερβολικής ζέστης, καθώς επρόκειτο για μία από τις μεγαλύτερες παρελάσεις της χώρας με συμμετοχές από όλες τις πολιτείες.
EPA/Olga Fedorova
Το ακραίο κύμα ζέστης αναμένεται να συνεχιστεί και το Σάββατο. Στην Ουάσινγκτον η θερμοκρασία προβλέπεται να φτάσει περίπου τους 39°C (103°F), ενώ η αισθητή θερμοκρασία μπορεί να αγγίξει τους 43°C (110°F). Στη Φιλαδέλφεια ο υδράργυρος αναμένεται να φτάσει τους 38°C, με την αίσθηση της θερμοκρασίας να αγγίζει τους 41°C. Στη Νέα Υόρκη προβλέπονται έως 36°C, ενώ στη Βοστώνη περίπου 35°C.
Η ζέστη αποτελεί τον πιο θανατηφόρο καιρικό κίνδυνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και η υψηλή υγρασία επιδεινώνει ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Διατηρεί τις θερμοκρασίες σε υψηλά επίπεδα και δυσκολεύει την εξάτμιση του ιδρώτα, περιορίζοντας έτσι τη φυσική ικανότητα του οργανισμού να δροσίζεται. Επιπλέον, οι νυχτερινές θερμοκρασίες παραμένουν πλέον σημαντικά υψηλότερες σε σχέση με προηγούμενες δεκαετίες, στερώντας από τους πολίτες την απαραίτητη ανάπαυση και ανακούφιση από τη ζέστη.
Ο κίνδυνος από τις ακραίες θερμοκρασίες μπορεί να αυξηθεί γρήγορα, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους, τα παιδιά, όσους εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους και όσους δεν έχουν αξιόπιστη πρόσβαση σε κλιματισμό.
Οι ειδικοί συνιστούν σε όσους σκοπεύουν να βρεθούν σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια του εορταστικού τριημέρου να κάνουν συχνά διαλείμματα σε κλιματιζόμενους χώρους ή τουλάχιστον στη σκιά, να πίνουν άφθονο νερό, να αποφεύγουν την έντονη σωματική δραστηριότητα και να μην αφήνουν ποτέ παιδιά ή κατοικίδια μέσα σε σταθμευμένα αυτοκίνητα.
Η ζέστη δοκιμάζει το ηλεκτρικό δίκτυο
Η ακραία ζέστη ασκεί έντονες πιέσεις και στο ηλεκτρικό δίκτυο των ΗΠΑ. Για τον λόγο αυτό, ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ ζήτησε από τα κέντρα δεδομένων (data centers) στις πολιτείες του Μεσοατλαντικού να λειτουργήσουν με τις εφεδρικές πηγές ηλεκτροδότησής τους αντί να αντλούν ενέργεια από το δημόσιο δίκτυο.
Στόχος της απόφασης είναι να διασφαλιστεί ότι θα υπάρχει επαρκής ηλεκτρική ισχύς για τη λειτουργία των κλιματιστικών στα νοικοκυριά, καθώς η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια έχει εκτοξευθεί λόγω του καύσωνα.
EPA/Olga Fedorova
Οι οδηγίες που εξέδωσε την Τρίτη ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ αφορούν τα κέντρα δεδομένων και άλλους μεγάλους καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας που τροφοδοτούνται από το PJM, τον μεγαλύτερο διαχειριστή ηλεκτρικού δικτύου στις ΗΠΑ. Το δίκτυο καλύπτει 13 πολιτείες, ενώ στη Βιρτζίνια φιλοξενείται η μεγαλύτερη συγκέντρωση data centers στον κόσμο, των οποίων η αυξανόμενη κατανάλωση ενέργειας έχει συμβάλει τα τελευταία χρόνια σε σημαντικές αυξήσεις των τιμών του ηλεκτρικού ρεύματος σε αρκετές πολιτείες του Μεσοατλαντικού.
Παράλληλα, εκτός του δικτύου PJM, περισσότεροι από 19.000 πελάτες της Con Edison στη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης και σε γειτονικές περιοχές έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα την Πέμπτη. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι προχώρησε σε μείωση της τάσης σε τμήματα του Μπρονξ και του Μανχάταν, προκειμένου να εξοικονομηθεί ενέργεια όσο πραγματοποιούνται εργασίες αποκατάστασης του εξοπλισμού, καλώντας παράλληλα τους πολίτες να περιορίσουν τη χρήση κλιματιστικών και άλλων ενεργοβόρων ηλεκτρικών συσκευών.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, κάλεσε επίσης τους κατοίκους, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα X, να ρυθμίσουν τα κλιματιστικά στους 26°C (78°F) και να αποσυνδέσουν από το ρεύμα συσκευές που δεν χρησιμοποιούν, ώστε να μειωθεί η κατανάλωση και η επιβάρυνση του ηλεκτρικού δικτύου.
Μέτρα προστασίας από τον καύσωνα
Πολλές πόλεις των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων η Βοστώνη, η Νέα Υόρκη, η Φιλαδέλφεια, η Ουάσινγκτον και το Ράλεϊ στη Βόρεια Καρολίνα, έχουν ανοίξει κέντρα δροσιάς (cooling centers) και ενισχύουν τις διαθέσιμες δημόσιες υπηρεσίες, καθώς το επικίνδυνο κύμα καύσωνα συνεχίζει να πλήττει την περιοχή.
Στην Ουάσινγκτον έχει τεθεί σε ισχύ προειδοποίηση για ακραίο καύσωνα έως τις 5 Ιουλίου, ενώ οι αρχές ενισχύουν τα κέντρα δροσιάς, τους σταθμούς παροχής νερού και τις υπηρεσίες έκτακτης ιατρικής βοήθειας, καθώς εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες αναμένονται στην αμερικανική πρωτεύουσα για τους εορτασμούς της Ημέρας Ανεξαρτησίας.
Οι διοργανωτές των εκδηλώσεων στο National Mall προσθέτουν σημεία διανομής νερού, κλιματιζόμενες σκηνές και λεωφορεία με κλιματισμό για την εξυπηρέτηση του κοινού. Παράλληλα, η δημόσια πρόβα της ετήσιας συναυλίας «A Capitol Fourth», που ήταν προγραμματισμένη για το βράδυ της Πέμπτης, ακυρώθηκε λόγω της υπερβολικής ζέστης. Οι διοργανωτές αναμένεται να αποφασίσουν αν θα πραγματοποιηθεί και η κύρια συναυλία.
Στη Νέα Υόρκη, οι αρχές άνοιξαν εκατοντάδες κέντρα δροσιάς και ανέπτυξαν κινητές ιατρικές μονάδες που παρέχουν νερό, αντηλιακό και βασικούς προληπτικούς υγειονομικούς ελέγχους. Παράλληλα, περισσότερα από 2.200 σημεία πληροφόρησης LinkNYC εμφανίζουν οδηγίες για το πλησιέστερο διαθέσιμο κέντρο δροσιάς.
Στη Φιλαδέλφεια έχει κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία λόγω του καύσωνα έως το βράδυ της Κυριακής. Τελετή που περιλάμβανε ζωντανό διαδικτυακό μήνυμα του Πάπα μεταφέρθηκε σε κλειστό χώρο, ενώ οι αρχές περιόρισαν το ωράριο λειτουργίας του φεστιβάλ φιλάθλων για το Παγκόσμιο Κύπελλο, ενόψει του αγώνα Παραγουάης – Γαλλίας το Σάββατο. Παράλληλα, ακυρώθηκαν εκδηλώσεις για την Ημέρα Ανεξαρτησίας και εορτασμοί που σχετίζονταν με το Παγκόσμιο Κύπελλο.
EPA/WILL OLIVER
Λόγω της ακραίας ζέστης ακυρώθηκαν επίσης οι παρελάσεις της 4ης Ιουλίου στις περιοχές Νόρισταουν της Πενσιλβάνια και Χάντον Τάουνσιπ του Νιου Τζέρσεϊ.
Οι υψηλές θερμοκρασίες αναμένεται να επηρεάσουν και τις αερομεταφορές. Η Delta Air Lines εξέδωσε προειδοποίηση για ακραία ζέστη στο αεροδρόμιο LaGuardia της Νέας Υόρκης έως τις 4 Ιουλίου, επισημαίνοντας ότι οι καιρικές συνθήκες ενδέχεται να προκαλέσουν λειτουργικά προβλήματα.
Παράλληλα, η Amtrak προειδοποίησε ότι έως τις 4 Ιουλίου είναι πιθανές καθυστερήσεις στα δρομολόγια των τρένων, καθώς σε ορισμένα σημεία θα απαιτηθεί μείωση της ταχύτητας λόγω του καύσωνα που πλήττει τις βορειοανατολικές, νοτιοανατολικές και μεσοδυτικές πολιτείες.
Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι η κατάσταση θα αρχίσει να βελτιώνεται σταδιακά σε τμήματα της Μεσοδυτικής Αμερικής προς το τέλος του εορταστικού τριημέρου, με την αποκλιμάκωση να επεκτείνεται αργότερα και σε περιοχές των βορειοανατολικών ΗΠΑ. Αντίθετα, μεγάλο μέρος του αμερικανικού Νότου αναμένεται να παραμείνει αντιμέτωπο με θερμοκρασίες υψηλότερες από τα φυσιολογικά επίπεδα και την επόμενη εβδομάδα.
Πηγή: CNN
