Η Starbucks κλείνει όλα τα καταστήματά της στη Νότια Κορέα για μάθημα ιστορίας

Η Starbucks της Νότιας Κορέας θα κλείσει ταυτόχρονα όλα τα καταστήματά της για ένα υποχρεωτικό μάθημα ιστορίας, μετά από μια καταστροφική προωθητική καμπάνια που προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, ξυπνώντας μνήμες μιας σφαγής διαδηλωτών υπέρ της δημοκρατίας.

Περισσότερα από 2.000 καταστήματα θα κλείσουν προσωρινά στις 3 μ.μ. στις 22 Ιουνίου, ανακοίνωσε η εταιρεία, ώστε το προσωπικό να παρακολουθήσει μαγνητοσκοπημένες διαλέξεις για τη σύγχρονη κορεατική ιστορία και να συμμετάσχει σε εκπαίδευση «κοινωνικής ευαισθησίας». Μάλιστα, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων IGAWorks, το κλείσιμο μισής ημέρας θα κοστίσει στην Starbucks περίπου 2,1 δισεκατομμύρια γουόν (1,4 εκατομμύρια δολάρια) σε χαμένες πωλήσεις.

Τα μέτρα ακολουθούν μια κρίση στις δημόσιες σχέσεις που πυροδοτήθηκε όταν η Starbucks Κορέας ανακοίνωσε μια έκπτωση στη σειρά των θερμοποτηριών της «Tank» στις 18 Μαΐου, την επέτειο της σφαγής του 1980 στην Γκουανγκτζού. Η καμπάνια οδήγησε σε μποϋκοτάζ καταστημάτων, ενώ πελάτες έσπασαν κούπες και θερμοποτήρια της Starbucks, την ίδια ώρα που υπουργεία της κυβέρνησης διέκοψαν τις σχέσεις τους με την αλυσίδα.

Ο Chung Yong-jin, ο δισεκατομμυριούχος πρόεδρος του ομίλου Shinsegae, ο οποίος λειτουργεί τη Starbucks Κορέας με άδεια από τη μητρική εταιρεία στις ΗΠΑ, θα συμμετάσχει στην ίδια εκπαίδευση στις 24 Ιουνίου, μαζί με άλλα κορυφαία στελέχη.

Ένα κατάστημα Starbucks στη Σεούλ της Νότιας Κορέας, στις 19 Μαΐου 2026. Ο Chung Yong-jin, πρόεδρος του ομίλου Shinsegae, του οποίου ο βραχίονας λιανικής πώλησης με έκπτωση Emart Inc. κατέχει το 67,5% των μετοχών της αλυσίδας καφέ, ζήτησε συγγνώμη για την κυκλοφορία του την προηγούμενη ημέρα της προωθητικής εκδήλωσης «Tank Day», η οποία προκάλεσε αντιδράσεις επειδή ξύπνησε οδυνηρές αναμνήσεις που σχετίζονται με τo στρατιωτικό καθεστώς της Νότιας Κορέας κατά την επέτειο του φιλοδημοκρατικού κινήματος της Γκουάνγκτζου το 1980. EPA/YONHAP Η ΝΟΤΙΑ ΚΟΡΕΑ ΑΠΟΧΩΡΕΙ

Το «πρόγραμμα σπουδών» καλύπτει σημαντικά γεγονότα της σύγχρονης κορεατικής ιστορίας και πώς οι εταιρείες θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις ιστορικές και κοινωνικές ευαισθησίες στις αποφάσεις μάρκετινγκ.

Η Shinsegae δήλωσε ότι το κλείσιμο είχε σκοπό να καταδείξει τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζεςι το περιστατικό και να αποτρέψει την επανάληψη παρόμοιων αντιπαραθέσεων. Η μόνη εξαίρεση στο κλείσιμο θα είναι μια χούφτα καταστήματα σε αεροδρόμια, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας.

Οι όγκοι πληρωμών, οι οποίοι κατέρρευσαν κατά 26% την εβδομάδα μετά την αντιπαράθεση, έχουν δείξει σημάδια μερικής ανάκαμψης, σημειώνοντας άνοδο 12,8% την πρώτη εβδομάδα του Ιουνίου, σύμφωνα με τα δεδομένα της αγοράς, αλλά παραμένουν περίπου 25% κάτω από τα επίπεδα πριν από την αντιπαράθεση.

Η σφαγή της Γκουανγκτζού είναι μια οδυνηρή ανάμνηση για πολλούς. Για πάνω από 10 βίαιες ημέρες, αλεξιπτωτιστές κατέστειλαν τις φιλοδημοκρατικές διαμαρτυρίες κατά του στρατιωτικού Chun Doo-hwan. Σύμφωνα με μαρτυρίες εκατοντάδες άτομα σκοτώθηκαν.

Η Starbucks ονόμασε την ημερομηνία της προωθητικής της ενέργειας «Ημέρα των Τανκς» (Tank Day). Η καμπάνια περιλάμβανε επίσης το σύνθημα «χτύπημα στο γραφείο» (“thwack on the desk”), μια φράση που παραπέμπει στη διαβόητη εξήγηση της αστυνομίας για τον θάνατο του φοιτητή και ακτιβιστή Παρκ Τζονγκ-Τσολ το 1987, έπειτα από βασανιστήρια. Οι αρχές είχαν ψευδώς ισχυριστεί ότι πέθανε όταν ένας αστυνομικός «χτύπησε το γραφείο με δύναμη» κατά τη διάρκεια της ανάκρισης.

Οι υπεύθυνοι μάρκετινγκ επέλεξαν το σύνθημα “thwack” έπειτα από συμβουλή εργαλείου τεχνητής νοημοσύνης, όπως ανακοίνωσε ο όμιλος Shinsegae. Αποκαλύφθηκε επίσης ότι ορισμένα στελέχη που ενέκριναν την καμπάνια δεν άνοιξαν ποτέ τα συνημμένα αρχεία του email, στα οποία περιλαμβανόταν το σχετικό διαφημιστικό υλικό.

Η εταιρεία απέσυρε την καμπάνια μέσα σε λίγες ώρες, αλλά οι αντιδράσεις ήταν άμεσες και ο διευθύνων σύμβουλος απολύθηκε την ίδια ημέρα.

Ο πρόεδρος του ομίλου Shinsegae, Chung Yong-jin, υποκλίνεται κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου σε ξενοδοχείο στη Σεούλ της Νότιας Κορέας, στις 26 Μαΐου 2026, για να ζητήσει συγγνώμη για μια αμφιλεγόμενη διαφημιστική εκστρατεία των Starbucks Korea, την οποία διαχειρίζεται η θυγατρική του ομίλου. EPA/YONHAP

Η Starbucks δήλωσε ότι «λυπάται βαθύτατα για το απαράδεκτο περιστατικό μάρκετινγκ» και ότι «δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε συμβεί». Ο Chung εξέδωσε μια γραπτή συγγνώμη και απολογήθηκε σε τηλεοπτική συνέντευξη Τύπου όπου υποκλίθηκε τρεις φορές.

Τα κεντρικά γραφεία της Starbucks στο Σιάτλ έστειλαν επίσης μια γραπτή συγγνώμη στο Ίδρυμα 18ης Μαΐου, έναν από τους κύριους φορείς που εκπροσωπούν τα θύματα της Γκουανγκτζού, αφού ζήτησε επίσημες εξηγήσεις.

Η εσωτερική έρευνα δεν βρήκε στοιχεία σκόπιμης πρόθεσης,  ωστόσο βρίσκεται σε εξέλιξη ακόμα μία, αστυνομική. Σημειώνεται ότι ο Chung και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος έχουν καταγραφεί ως ύποπτοι για ποινικά αδικήματα από την αστυνομία της Σεούλ.

Οι διαφορετικές ερμηνείες και στάσεις απέναντι στην Εξέγερση της Γκουανγκτζού εξακολουθούν να τροφοδοτούν έναν από τους βαθύτερους κοινωνικούς και πολιτικούς διχασμούς στη Νότια Κορέα

Ακροδεξιοί κύκλοι εξακολουθούν να αναπαράγουν τον επί δεκαετίες καταρριφθέντα ισχυρισμό ότι οι εξεγερμένοι της Γκουανγκτζού ήταν φιλοβορειοκορεάτες. Ωστόσο, νωρίτερα φέτος το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε τον συγκεκριμένο ισχυρισμό ψευδή και δυσφημιστικό.

Πηγή: Guardian