Και ξαφνικά ο Damien Chazelle έφερε στη ζωή μας τον Diego Calva. Και τον ευχαριστούμε γι’ αυτό. Γιατί είναι σίγουρο ότι από εδώ και πέρα θα τον βλέπουμε συχνά μπροστά μας.
Μπορεί η ταινία “Babylon” να είχε στηρίξει το πρόμο της επάνω στα τρία δυνατά χαρτιά της που είναι ο ίδιος ο σκηνοθέτης και οι πρωταγωνιστές Μπραντ Πιτ και Μάργκοτ Ρόμπι, όταν όμως τη δεις, θα καταλάβεις αμέσως ποιος είναι ο πραγματικός πρωταγωνιστής. Και για ποιο λόγο ο Calva ήταν υποψήφιος για Χρυσή Σφαίρα Α΄Ανδρικού ρόλου σε μιούζικαλ ή κωμωδία.
Ο Diego Calva Hernández, όπως είναι ολόκληρο το όνομά του, γεννήθηκε στην Πόλη του Μεξικού το 1992 και παρ΄ότι έχει κλείσει τα 30, είναι πραγματικά πολύ φρέσκος σε αυτό το επάγγελμα. Σε μια συνέντευξη του πριν λίγο καιρό αποκάλυψε ότι πριν σπουδάσει σκηνοθεσία και σενάριο στο Centro de Capacitación Cinematográfica, έχει εργαστεί σε εταιρεία catering, ως κομμωτής, ως χειριστής μικροφώνου και έχει κάνει πολλές άλλες βοηθητικές δουλειές σε ταινίες μικρού μήκους φίλων του.
Η Margot Robbie και ο Diego Calva στην ταινία ‘Babylon’ ©Paramount Pictures
Το ντεμπούτο του ως πρωταγωνιστής έγινε το 2015 σε μια από αυτές, την “Te Prometo Anarquía” (I Promise You Anarchy), όταν ο αρχικός ηθοποιός δεν εμφανίστηκε στο γύρισμα. Ήταν η στιγμή που η καλλιτεχνική του ζωή πήρε άλλη πορεία αφού κέρδισε το βραβείο Καλύτερου Ηθοποιού στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Αβάνας και από τότε άρχισε να εμφανίζεται σε πολλές μεξικάνικες τηλεοπτικές σειρές. Το πρώτο σούσουρο γύρω από το όνομά του ξεκίνησε όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη σειρά του Netflix, “Narcos: Mexico” υποδυόμενος τον Arturo Bertrán Leyva ενώ έπαιξε και στην ταινία “Los hermosos vencidos” (Beautiful Losers) το 2021.
Ο Σαζέλ εντόπισε τον Κάλβα με τον κλασικό τρόπο που εντόπιζαν κάποτε τους ηθοποιούς τους οι σκηνοθέτες και είναι και απόλυτα ταιριαστός με το περιεχόμενο της ταινίας, η οποία αναφέρεται στο παλιό Χόλιγουντ. Ποιος ήταν αυτός ο τρόπος; Του άρεσε η φωτογραφία-πορτρέτο που είδε στο πορτφόλιο του. Ακολούθησε η οντισιόν και τελικά ο ηθοποιός πέταξε από το σπίτι του στην Πόλη του Μεξικού μέχρι το Λος Άντζελες, για να συναντήσει τη Μάργκοτ Ρόμπι ώστε να τεστάρουν αν υπάρχει χημεία μεταξύ τους.
Ο ίδιος θυμάται από εκείνη τη μέρα: «Μου έδωσαν να φορέσω ένα κοστούμι και ένας κομμωτής μάζεψε τα μαλλιά μου για να τους δώσει το στυλ της δεκαετίας του ’20. Ήταν όμορφα. Εκείνες οι σκηνές που έπαιξα με τη Μάργκοτ ήταν σαν ένα νέο επίπεδο υποκριτικής». Ο ίδιος ο Σαζέλ έχει πει για εκείνο το δοκιμαστικό ότι είδε «πυροτεχνήματα» στις σκηνές του με τη Ρόμπι. Και κάπως έτσι, ο Κάλβα πήρε τον ρόλο του Manny Torres.
Από εκεί και πέρα άλλαξε ολόκληρη η ζωή του αφού μετακόμισε στο σπίτι του Σαζέλ και της γυναίκας του, της παραγωγού Ολίβια Χάμιλτον (η οποία παίζει και στην ταινία) και για 10 ημέρες, έκαναν οι τρεις τους πρόβες στην αυλή τους. Ο ηθοποιός έχει χαρακτηρίσει αυτή την εμπειρία σαν καλοκαιρινή κατασκήνωση, αφού ξυπνούσαν όλοι κάθε πρωί και περνούσαν τις σκηνές, με την Χάμιλτον να παίζει όλους τους άλλους χαρακτήρες και τον Σαζέλ να ηχογραφεί τα πάντα.
O Lukas Haas και ο Diego Calva στην ταινία ‘Babylon’ ©Paramount Pictures
Η ταινία “Babylon” είναι γεμάτη τρέλα, θλίψη, λάμψη και παρακμή. Και ο ρόλος του Manny απαιτεί μία ήρεμη δύναμη από τον ηθοποιό που τον ενσαρκώνει. Είναι ο νεαρός Μεξικανός βοηθός για όλες τις -σιχαμένες συχνά- δουλειές που ονειρεύεται να δουλέψει στις ταινίες όταν ακόμα ο κινηματογράφος είναι βωβός, τη δεκαετία του 1920. Αφελής αλλά όχι και τόσο, αθώος αλλά όχι και τόσο, ερωτευμένος πολύ, σπιρτόζος και δυναμικός όταν δεν το περιμένεις, στην προσπάθειά του να γίνει στέλεχος σε κινηματογραφικό στούντιο περιτριγυρίζεται από πλήθος έντονων χαρακτήρων, με πρώτους και πιο εκρηκτικούς τον Jack Conrad (Μπραντ Πιτ) και τη Nellie LaRoy (Μάργκοτ Ρόμπι).
Για τον ρόλο του ο Κάλβα μελέτησε τον Αλ Πατσίνο, αφού όπως λέει έχει κάτι στο βλέμμα του που ενώ είναι σιωπηλός, ξέρεις ότι σκέφτεται πολλά. Είχε πάρει ως οδηγία από τον σκηνοθέτη ότι πρέπει να μεταδώσει πολλά συναισθήματα στο κοινό μέσα από τις εκφράσεις του και όχι με λόγια.
Παραδέχτηκε ότι την πρώτη φορά που περίμενε τον Σαζέλ και τη Χάμιλτον έξω από ένα ακριβό ρεστοράν στο Λος Άντζελες, βίωσε τον ίδιο ρατσισμό που αντιμετωπίζει ο χαρακτήρας του στην ταινία. Κάποιος πελάτης του έδωσε τα κλειδιά του αυτοκινήτου του και θεωρώντας ότι ως Μεξικανός για να βρίσκεται εκεί πρέπει να είναι παρκαδόρος, του είπε: «Ε, παρκαδόρε, πάρκαρε το αμάξι μου».
Ένα από τα παράξενα που ζήτησε ο Σαζέλ να κάνει ο Κάλβα για να δει κατά πόσο ταιριάζει στον ρόλο, ήταν να υποδυθεί τον προσωπικό βοηθό του Μπραντ Πιτ σε ένα διαφημιστικό, χωρίς να γνωρίζει ο ίδιος ο Πιτ ποιος είναι στην πραγματικότητα. Ο Κάλβα περιφερόταν με ποτά και αναψυκτικά και ρωτούσε «Κύριε Πιτ, χρειάζεστε κάτι»; Αργότερα είπε γελώντας για το σκηνικό ότι ο σταρ φάνηκε μπερδεμένος όταν έμαθε την αλήθεια και εκείνος του έλεγε: «Δεν ήθελα να σου πω ψέματα, μου το ζήτησε ο Ντάμιεν»!
Ο Brad Pitt και ο Diego Calva στην ταινία ‘Babylon’ ©Paramount Pictures
Ο Κάλβα έχει σινεφίλ γονείς και από μικρός δανειζόταν χωρίς να τους το πει τα DVD τους και έβλεπε ταινίες μόνος του. Θυμάται ότι ήταν μόλις 11 χρονών όταν είδε κρυφά το “8½” του Φελίνι και τον “Καλιγούλα”. Όλα άλλαξαν όταν είδε το “Goodfellas” για πρώτη φορά και έτσι πήρε την απόφαση να ασχοληθεί με τον κινηματογράφο.
Η εμπειρία του στο “Babylon” έμοιαζε πολύ με εκείνη του ήρωα που υποδύεται, αφού όπως ο Manny βρίσκεται μέσα σε ένα παρανοϊκό, βακχικό σκηνικό με εκατοντάδες κομπάρσους στην έναρξη της ταινίας, έτσι και ο Κάλβα αισθάνθηκε το ίδιο σοκ και την ίδια έξαψη όταν γύρω του εκατοντάδες κομπάρσοι (οι περισσότεροι γυμνοί), χόρευαν, έκαναν όργια, έπιναν και στη μέση υπήρχε και ένας ελέφαντας. «Ποτέ πριν δεν έχω περιτριγυριστεί από τόσους γυμνούς ανθρώπους στη ζωή μου. Οι καλλιτέχνες, οι χορευτές, μερικοί πραγματικοί αστέρες του πορνό, οι μουσικοί, τουλάχιστον 300 άτομα με κοστούμια και μακιγιάζ, όλοι χόρευαν ιδρωμένοι. ‘Ήταν αδύνατο να μην νιώσω την ενέργεια», είπε για εκείνο το γύρισμα.
Ο Diego Calva ως Manny Torres στην ταινία ‘Babylon’ ©Paramount Pictures
Το τελευταίο διάστημα ο Ντιέγκο Κάλβα απολαμβάνει την αναγνώριση των κόπων του, εμφανίζεται σε πρεμιέρες της ταινίας με κοστούμια που παραπέμπουν στη μόδα των 1920s και τα διεθνή μέσα μιλούν για το κομψό στυλ του. Μέσα στη χρονιά θα τον δούμε στη σειρά του Apple TV+ “Midnight Family” αλλά και στην ταινία τρόμου “A ciegas”, που είναι το ισπανόφωνο spinoff της ταινίας του Netflix, “Bird Box”.
Πάντως, μην εκπλαγείτε αν δείτε σε λίγο καιρό να συμβαίνει με τον Κάλβα αυτό που είχε συμβεί με τον Αντόνιο Μπαντέρας στα 90ς. Άλλωστε υπάρχει κάτι στο βλέμμα του που θυμίζει τον νεαρό Nestor Castillo της ταινίας “The Mambo Kings” του 1992.
