Με το «Σκηνές από τον Βίο του Ματίας Αλμοσίνο» ο βραβευμένος και δημοφιλής Ισίδωρος Ζουργός επιστρέφει στο ιστορικό μυθιστόρημα, είδος στο οποίο έχει καταθέσει μεστά δείγματα με τα «Στη Σκιά της Πεταλούδας» και «Αηδονόπιτα». Αυτή τη φορά, καταπιάνεται με τον 17ο αιώνα: από πολύ μικρή ηλικία, ο Ματίας Αλμοσίνο, υιός εβραίου περουκοποιού στη Βασιλεία, έχει δείξει ψήγματα μεγαλοφυΐας Η άφιξη του θείου του από το Άμστερνταμ, ο θάνατος της μητέρας του πάνω στη γέννα του αδερφού του και η θρησκευτική παράνοια του πατέρα του θα τον φέρουν στη Θεσσαλονίκη, με σκοπό να έρθει κοντά στον Σαμπατάϊ Σεβή, ψευδο-Μεσσία που έχει αναστατώσει τους απανταχού Εβραίους.
Καθώς ο πατέρας του χάνεται στην τρέλα και ο θείος του από την πανούκλα, τον υιοθετεί ο μεγαλέμπορος Μελισσηνός και τον στέλνει για σπουδές σε ελληνικό σχολείο στην Ιταλία. Αργότερα, στο πανεπιστήμιο της Πάντοβα ξεχωρίζει εύκολα χάρη στις εκπληκτικές ικανότητές του και γίνεται διάσημος ιατρός. Θα βρεθεί πάλι στη Θεσσαλονίκη, αλλά θα καταλήξει στην Κωνσταντινούπολη, όπου μεγαλουργεί. Δύο επαγγελματικά λάθη τον αναγκάζουν να μεταναστεύσει εκ νέου και τελικά θα βρεθεί στο Λονδίνο.
Μετά από νέες επιτυχίες στην Αγγλία, θα κάνει το ταξίδι για τα πάτρια εδάφη της συζύγου του Όλγας στη Ρουμανία, όπου και πάλι θα διαπρέψει. Μετά τον πρόωρο θάνατο της Όλγας, ο Ματίας κινείται προς τη Μόσχα σε αναζήτηση του ετεροθαλούς αδερφού του και στο ταξίδι του γίνεται «βασιλιάς» μερικών δεκάδων νάνων! Το τέλος του έργου δίνεται στο Άγιο Όρος, όπου μυστικά παίρνει τη θέση του αδερφού του.
Τα γνώριμα χαρακτηριστικά της γραφής του Ζουγρού είναι κι εδώ παρόντα: έντονη διακειμενικότητα (αναφορά σε πλείστα επιστημονικά βιβλία της εποχής, παρουσίαση ιστορικών προσωπικοτήτων αλλά και μυθιστορηματικών ηρώων όπως ο Βαρτάγγελος), εμβριθής περιγραφή των ιστορικών λεπτομερειών (συνθήκες υγιεινής, ρυμοτομία των πόλεων, κλπ.), εμπλουτισμένο λεξιλόγιο.
Ο Ματίας Αλμοσίνο είναι ένας Οδυσσέας και ένας Δον Κιχώτης, ο Ζουργός δεν το κρύβει. Φεύγει μακρυά (από τις πόλεις, από τους ανθρώπους, από τη θρησκεία) απλά για να γυρίσει αργότερα. Είναι άνθρωπος, άρα η ζωή του είναι επεισόδια που αποκτούν το νόημά τους μόνο στο τέλος της.
Παρά την έκταση του βιβλίου (σχεδόν 800 σελίδες), η πλοκή συναρπάζει και διαρκώς ανανεώνεται, χάρη στα ατελείωτα ταξίδια του Ματίας. Πέρα από τις όποιες υπερβολές (κυρίως περί των ικανοτήτων του Ματίας), το μεγαλόπνοο σχέδιο του Ζουργού να περιγράψει έναν ολόκληρο αιώνα της Ευρώπης στέφεται με επιτυχία, χάρη στη δεινότητά του να αφηγείται ιστορίες.
Κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Πατάκη.
