Aναμνήσεις, αλλαγή παραστάσεων, ανανέωση, εμπειρίες. Ένα ταξίδι στο εξωτερικό, ανεξάρτητα από τη διάρκεια και το σκοπό του, σε εφοδιάζει πάντα με κάτι από τα παραπάνω ή και όλα μαζί, όταν όμως είσαι φοιτητής η σημασία της εμπειρίας μεγιστοποιείται. Η σύγχρονη εποχή είναι συνώνυμη του «πολυδιάστατου», που σημαίνει ότι η διαδικασία της μάθησης δεν περιορίζεται στους τέσσερις τοίχους μιας τάξης, αλλά εξελίσσεται και έξω από αυτήν μέσα από τη γνωριμία με διαφορετικούς πολιτισμούς και περιβάλλοντα. Συντονισμένο με τις νέες τάσεις, το DEREE – The American College of Greece, προσφέρει στους φοιτητές του πολυάριθμες ευκαιρίες για σπουδές και πρακτική στο εξωτερικό που μετατρέπονται σε ακαδημαϊκές εμπειρίες ζωής.
Ένα ηλιόλουστο πρωινό, μας υποδέχθηκαν στις εντυπωσιακές εγκαταστάσεις του DEREE η Ματίλντα Χατζηπαναγιώτου, διευθύντρια του Office of Student Affairs που μεταξύ άλλων περιλαμβάνει το τμήμα Study Abroad και η Τριαντάφυλλη Μουζάκη, φοιτήτρια του DEREE που έχει συμμετάσχει στο πρόγραμμα Study Abroad για να παρακολουθήσει μαθήματα σε πανεπιστήμιο του Λονδίνου. Μιλήσαμε μαζί τους για τα προγράμματα σπουδών στο εξωτερικό, τα οφέλη μιας τέτοιας εμπειρίας και τη σημασία του να αξιοποιείς τις ευκαιρίες που σου δίνονται.
Τι περιλαμβάνει το τμήμα Study Abroad σε σχέση με τις σπουδές στο εξωτερικό;
Ματίλντα: To DEREE συνεργάζεται με πανεπιστήμια στο εξωτερικό, την Αμερική, την Ευρώπη, την Ασία και σημεία σε όλο τον κόσμο, από τα οποία δεχόμαστε κάθε χρόνο ένα μεγάλο αριθμό φοιτητών και τα οποία επισκέπτονται για προγράμματα σπουδών στο εξωτερικό και οι φοιτητές μας. Πρόσβαση στο Πρόγραμμα Σπουδών στο Εξωτερικό έχουν όλοι οι φοιτητές μας, τόσο εκείνοι που κάνουν τις προπτυχιακές σπουδές τους στο DEREE, όσο και οι φοιτητές που κάνουν ένα certificate minor (υποειδίκευση). Υπάρχουν και ειδικά προγράμματα, όπως η φετινή μας συνεργασία με το Cornell University – School of Hotel Administration – μία από τις καλύτερες σχολές Τουριστικών Επιχειρήσεων παγκοσμίως – αλλά και ένα καλοκαιρινό πρόγραμμα στο Stanford University όπου συμμετέχουν φοιτητές του διεπιστημονικού Προγράμματος Αριστείας του DEREE. Μια δεύτερη κατηγορία ευκαιριών στο εξωτερικό είναι η διεθνής πρακτική σε συνεργασία με κορυφαίες διεθνείς εταιρείες με παραρτήματα σε όλο τον κόσμο. Η τρίτη κατηγορία αφορά τη συμμετοχή φοιτητών μας σε πανεπιστήμια, συνέδρια, αγώνες ρητορικής (debate) στο εξωτερικό μέσα από την ενεργό συμμετοχή σε ομίλους φοιτητών του DEREE όπως το MUN και το Debate Club. Τα περισσότερα από αυτά τα προγράμματα υποστηρίζονται οικονομικά από το DEREE είτε απευθείας είτε μέσω κάποιας υποτροφίας, ενώ ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι ότι στα συνεργαζόμενα πανεπιστήμια οι φοιτητές πληρώνουν τα δίδακτρα του DEREE και οι υποτροφίες που λαμβάνουν εδώ ισχύουν και εκεί. Μάλιστα, η οικονομική υποστήριξη έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, ενθαρρύνοντας ακόμα περισσότερους φοιτητές να συμμετάσχουν σε αυτά τα προγράμματα.
Luis Matamoros Castro / Βραζιλία
Πήγε για σπουδές στη Βραζιλία για ένα semester και αποφάσισε να επεκτείνει τη διαμονή του και στο δεύτερο εξάμηνο
Η εμπειρία στο εξωτερικό καλύπτει όλους τους τομείς σπουδών του DEREE;
Ματίλντα: Το αμερικάνικο σύστημα ενθαρρύνει το να ανακαλύπτει κανείς ποιο είναι το αντικείμενο σπουδών του με βάση τα ενδιαφέροντά του στα πρώτα έτη σπουδών, οπότε δεν χρειάζεται να σχετίζεται το major που κάνεις (δηλαδή το βασικό ακαδημαϊκό πεδίο, σύμφωνα με το αμερικανικό σύστημα) με το πανεπιστήμιο στο οποίο θα πας ή με το τμήμα στο οποίο θα κάνεις την πρακτική σου. Εμείς έχουμε μια πολύ καθαρή εικόνα των προγραμμάτων που προσφέρονται σε κάθε συνεργαζόμενο πανεπιστήμιο για να καθοδηγούμε τον κάθε φοιτητή, και σίγουρα δεν αποκλείεται κανείς από αυτές τις ευκαιρίες λόγω του ακαδημαϊκού πεδίου του. Ακόμα και οι φοιτητές που σπουδάζουν σε κάποιο ελληνικό πανεπιστήμιο και παράλληλα παρακολουθούν μαθήματα στο DEREE, έχουν τις ίδιες ευκαιρίες εμπειριών στο εξωτερικό με τους υπόλοιπους σπουδαστές. Ο στόχος μας είναι να αντιλαμβάνεται ένας φοιτητής που έρχεται στο DEREE ότι μια εμπειρία στο εξωτερικό, δεν είναι απλώς ένα επιπλέον πράγμα που μπορεί να κάνει, αλλά ανάμεσα στα αναγκαία.
Δημήτρης Λυκούρης, Νότια Κορέα
Φοιτητής Επικοινωνίας στο DEREE / Kyungpook, S. Korea με υποτροφία από το πρόγραμμα Heritage Greece και ένα εξάμηνο στην Ολλανδία
Πώς προετοιμάζει το τμήμα Study Abroad τους φοιτητές για την εμπειρία του εξωτερικού;
Ματίλντα: Είμαστε το first point of contact των παιδιών πριν φύγουν και όταν επιστρέφουν και συνεργαζόμαστε πολύ στενά με τον καθένα και την καθεμία για την παρακολούθηση της προετοιμασίας και της προόδου κατά τη διάρκεια του προγράμματος. Στο στάδιο της προετοιμασίας, οι φοιτητές παρακολουθούν εντατικά σεμινάρια Professional Communication, πώς να επικοινωνούν και να παρουσιάζουν την δουλειά τους μέσα σε ένα επαγγελματικό περιβάλλον, ανάπτυξης τεχνικών δεξιοτήτων για όσους το χρειάζονται, αλλά και ένα workshop, στόχος του οποίου είναι να εξοικειωθούν με πιθανές προκλήσεις της ζωής στο εξωτερικό και τη διαχείρισή τους. Επίσης, το ίδιο το DEREE είναι μία πολυπολιτισμική κοινότητα· δεχόμαστε κάθε εξάμηνο φοιτητές από άλλες χώρες και οι φοιτητές μας εξοικειώνονται με ένα τέτοιο περιβάλλον πριν ακόμα φύγουν. Οι ACG Buddies είναι μια δραστήρια φοιτητική ομάδα του DEREE που καλωσορίζει τους international / study abroad φοιτητές πριν ακόμη φτάσουν στην Ελλάδα, αναλαμβάνει την ένταξή τους στη φοιτητική ζωή και τους ξεναγεί στις καλύτερες γωνιές της πόλης. Επίσης, με τη συμμετοχή μας στο Host Family Program, τα μέλη της ακαδημαϊκής κοινότητας του DEREE φιλοξενούμε για ένα δείπνο, μια βόλτα ή μια εκδρομή μαζί μας τους φοιτητές από άλλες χώρες. Εξάλλου, δεν είναι τυχαίο ότι η λέξη φιλοξενία είναι ελληνική.
Ελισάβετ Χατζηγάκη
Έκανε πρακτική άσκηση στη Βιέννη, στην Coca-Cola και βοήθησε στο λανσάρισμα νέας καμπάνιας σε 23 χώρες!
Ποια είναι τα οφέλη μιας ακαδημαϊκής εμπειρίας στο εξωτερικό;
Ματίλντα: Οι εμπειρίες στο εξωτερικό μας κάνουν καλύτερους storytellers· διευρύνεται η αντίληψή μας γιατί βλέπουμε κάτι διαφορετικό, κερδίζουμε και σε επίπεδο identity building. Ο καθένας μας δομεί την ταυτότητά του και μέσα από αφηγήσεις, και όταν αυτές πλουτίζουν με παραστάσεις από διαφορετικά μέρη και τόπους, «λάμπουν» σε ένα μελλοντικό βιογραφικό ή interview ακριβώς επειδή προβάλλουν μια πολυδιάστατη προσωπικότητα. Είναι μια ένδειξη ότι είσαι ανοιχτός στη διαφορετικότητα, εργατικός, ανεξάρτητος και προσαρμοστικός. Επίσης, βλέπουμε ότι η ακαδημαϊκή επίδοση συνήθως βελτιώνεται μέσα από μια τέτοια εμπειρία. Όσοι φοιτητές έζησαν την εμπειρία των internships μπορεί να άλλαξαν μετά από αυτά τους στόχους τους για μέλλον και τον επαγγελματικό τους προσανατολισμό.
Τριαντάφυλλη: Βρέθηκα στο Λονδίνο για τρεις μήνες σπουδάζοντας διεθνές εμπόριο με πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών. Γνώρισα νέους ανθρώπους, ένα νέο πολιτισμό και τρόπο ζωής. Προσαρμόστηκα σε άλλες συνήθειες και ωράρια, ανέλαβα ευθύνες και πρωτοβουλίες, έκανα δραστηριότητες με άλλους φοιτητές. Εκτός από τους Βρετανούς φοιτητές, γνώρισα και πολλούς φοιτητές από άλλες χώρες του κόσμου και εξοικειώθηκα με την κουλτούρα τους.
Μαριλένα Σιταροπούλου / Γεωργία Πανταζοπούλου / ΗΠΑ
Σπουδάζουν στη Σχολή Καλών και Παραστατικών Τεχνών Frances Rich του DEREE και έκαναν ένα «παγωμένο» study abroad semester στο North Central College (Chicago, Illinois) σε θεατρικές σπουδές.
Παρατηρείτε θέληση των φοιτητών να φύγουν μόνιμα στο εξωτερικό μετά από ένα τέτοιο πρόγραμμα;
Ματίλντα: Όσο είναι εκεί μας γράφουν ότι… δεν θέλουν να γυρίσουν! Αρκετοί θέλουν να αποκτήσουν εμπειρία στο εξωτερικό ώστε να συνεισφέρουν κάτι νέο στον τομέα τους εδώ, αλλά και να μοιραστούν όσα έζησαν με άλλους φοιτητές εντάσσοντας ό,τι διαφορετικό και ενδιαφέρον βλέπουν στο εξωτερικό στη φοιτητική ζωή του DEREE. Το Πρόγραμμα Σπουδών στο Εξωτερικό επιβραβεύει, στο Student Awards Ceremony κάθε Ιούνιο, τους φοιτητές που συνεισέφεραν, μετά την επιστροφή τους, στην ενίσχυση του study abroad culture (κουλτούρας σπουδών στο εξωτερικό) στο DEREE καθοδηγώντας και εμπνέοντας συμφοιτητές τους. Πολλοί θέλουν να φύγουν στο εξωτερικό για μεταπτυχιακές σπουδές ή να εργαστούν σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον. H φιλοσοφία του αμερικάνικου συστήματος είναι η ενίσχυση του πολυδιάστατου – δεν μετρά μόνο η γνώση αλλά και το τι κάνεις με αυτήν. Οι ακαδημαϊκές επιδόσεις είναι προφανώς ο κύριος στόχος, αλλά σίγουρα πρέπει να ενισχύονται με την καλλιέργεια δεξιοτήτων και την αξιοποίηση των ευκαιριών που σου προσφέρθηκαν. Πιστεύω ότι όποιος έχει έρθει στο DEREE, δεν έχει φύγει με άδεια χέρια. Ακόμη και το να μπεις στη διαδικασία να ονειρευτείς και να σχεδιάσεις τα επόμενα βήματα, να προετοιμαστείς για τη ζωή στο εξωτερικό, να συνθέσεις το βιογραφικό σου, να εκτεθείς στην εμπειρία συνεντεύξεων και να ζήσεις μέσα σε μία πολυπολιτισμική ακαδημαϊκή κοινότητα είναι κέρδος για τη μελλοντική σου πορεία.
