Ο Μάριο Μένκελ έχει γράψει ένα από τα σημαντικότερα και πιο συναρπαστικά βιβλία της Πορτογαλικής λογοτεχνίας της πρόσφατης εικοσαετίας. Οι χιλιάδες αναγνώστες του τον φαντάζονται σαν έναν φοβερό τύπου που έχει ρουφήξει τη ζωή από το μεδούλι. Όμως, αυτός είναι ένας ήσυχος άνθρωπος που ζει από το μέτριο μισθό τους ως καθηγητή λογοτεχνίας στο Λουις Ντε Καμόενς, το καλύτερο κολλέγιο της Πορτογαλίας και ένα μικρό ενοίκιο από ένα σπίτι που του κληρονόμησε η θεία του. Η μόνη χαρά του στη μονότονη, μοναχική ζωή του είναι οι ελάχιστες κουβέντες που αλλάζει με την – δυστυχώς παντρεμένη – συνάδελφό του, Μπεατρίθ, με την οποία είναι κρυφά ερωτευμένος.
Όλα αυτά αλλάζουν όταν αυτοκτονεί ο επί χρόνια ένοικος αυτού του σπιτιού, αφήνοντας στον Μάριο τον απίθανο όγκο αντικειμένων που έχει συλλέξει μέσα στο σπίτι. Το αναπάντεχο αυτό πρόβλημα θα προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για τον Μάριο, καθώς η Μπεατρίθ χωρίζει και εκείνος της προσφέρει το σπίτι άνευ ενοικίου. Οι δυό τους θα αρχίσουν να εξερευνούν την συλλογή των αντικειμένων, με σκοπό να ανακαλύψουν περισσότερα για την προσωπικότητα του εκλιπόντα. Η διαδικασία αυτή θα τους φέρει κοντά, καθώς περνούν τις ώρες τους σαν ντέντεκτιβ. Η αναζήτηση θα τους οδηγήσει σε μακρυνά ταξίδια, τόσο γεωγραφικά (θα βρεθούν στην Ιταλία), όσο και πίσω στον χρόνο, αλλά και τον Μάριο σε μια απροσδήκητη ανακάλυψη για το παρελθόν του, καθώς η ζωή του μπλέκεται με εκείνη του ενοίκου του. Τελικά, τα αντικείμενα που δεν είχαν καμία σημασία για τον Μάριο και τη Μπεατρίθ, αλλά ήταν κυριολεκτικά όλη η ζωή του άγνωστου ενοίκου, θα γεμίσουν νόημα τις πορείες του ζευγαρίου.
Η Μάρτα Ριβέρα Ντε Λα Κρουθ μας προσφέρει ένα εξαιρετικό μυθιστόρημα που είναι ταυτόχρονα ιστορία μυστηρίου, αφήγηση του νέου έρωτα των δύο σαραντάρηδων που επιτέλους η Τύχη τους χτυπάει την πόρτα αλλά και του ανεκπλήρωτου έρωτα του εκλιπόντα. Το κείμενο ρέει γοργά και ευχάριστα, καθώς δεν λείπουν το χιούμορ και η τσαχπινιά (ειδικά στην περιγραφή της ζωής του πανεπιστημίου) και ο αναγνώστης δεν μπορεί παρά να χαμογελάσει με την ευτυχή στροφή της ζωής των ηρώων.
Κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Ωκεανίδα.
