Όταν ο Ελβετός βοτανολόγος Conrad Gesner δημοσίευσε το 1561 το πρώτο βιβλίο για την τουλίπα, το φυτό ξεκίνησε να γίνεται γνωστό και στην Δυτική Ευρώπη, ενώ καλλιεργούνταν πολλά χρόνια πριν στην Τουρκία και την Περσία.
Από το 1600 η καλλιέργεια της τουλίπας είναι ένα από τα κυριότερα έσοδα της Ολλανδικής οικονομίας. Κάθε χρόνο περίπου 3 δισεκατομμύρια βολβοί τουλίπας παράγονται στην Ολλανδία, από αυτά τα 2/3 εξάγονται και τα υπόλοιπα διατίθενται στην εσωτερική αγορά. Οι περισσότερες από τους βοβλβούς χρησιμοποιούντα για την παραγωγή φυτών σε γλάστρα αλλά και κομμένων λουλουδιών. Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας βολβών τουλίπας και ακολουθούν η Ιαπωνία και η Γερμανία.
Είναι άγνωστο από πού κατάγεται το όνομα τουλίπα. Μια πιθανή εξήγηση είναι πως κατάγεται από το toliban, δηλαδή «το τουρμπάνι»: το κάλυμμα του κεφαλιού που φορούσαν οι άνθρωποι στη μέση ανατολή, το οποίο μοιάζει με τουλίπα.
