O Μπενουά Ντουραντέν σπούδασε σχέδιο και δούλεψε για δώδεκα χρόνια στον τομέα της αρχιτεκτονικής. Ο έρωτάς του για μία Ελληνίδα τον έφερε στην Αθήνα, την στιγμή που είχε ήδη κουραστεί από την μονότονη ρουτίνα της δουλειάς του. Έτσι αποφάσισε να μείνει μόνιμα στην Ελλάδα και να ξεκινήσει μια μικρή επιχείρηση εδώ. Αποφάσισε ότι η αρχιτεκτονική δεν τον ενδιέφερε τελικά και τόσο εδώ στην Ελλάδα καθώς δε συναντούσε την δική του αισθητική, άλλωστε το σχέδιο είναι αυτό που αγαπάει, γι’ αυτό και διοχέτευσε το πάθος του στον σχεδιασμό μικρών γκάτζετ υπό την επωνυμία Grasping Hand. Τελεταία δημιουργία του, περνώντας στο χώρο των αξεσουάρ, είναι οι δερμάτινες θήκες Hector Hardskin, προορισμένες για Apple προϊόντα (Macbook, iPad, iPhone) και φτιαγμένες για να διαρκούν. Και να αντέχουν.
Ένα από τα πράγματα που γοήτευσαν τον Μπεν όταν ήρθε στην Αθήνα, είναι ότι υπάρχουν ακόμα τεχνίτες με δικές τους μικρές επιχειρήσεις. Πιστεύει πολύ σε αυτό το μοντέλο και θεωρεί πως εκεί βρίσκεται το μέλλον της Ελλάδας. Ακριβώς με τέτοιους ανθρώπους συνεργάστηκε για να δημιουργήσει τις Hector Hardskin θήκες. Τα δέρματα από τα οποία είναι φτιαγμένες, επεξεργάζονται σε ένα από τα πιο παλιά βυρσοδεψεία στα Χανιά με απόλυτα παραδοσιακό τρόπο. Έπειτα κόβονται με λέιζερ στο επιθυμητό σχήμα στο εργαστήριο Swop με το οποίο συνεργάζομαι και τέλος παραδίδονται σε μια κυρία που τις ράβει σε ραπτομηχανή.
«Κάναμε πολλές δοκιμές για να φτάσουμε στο τέλειο. Το κύριο concept αυτών των θηκών ήταν να παρέχουν προστασία, αλλά και να είναι λειτουργικές. Για αυτό το λόγο, ενώ το κύριο σώμα είναι αρκετά χοντρό, το καπάκι πιο λεπτό για να διπλώνει μέσα στη θήκη και να κλείνει εύκολα, αποφεύγοντας φερμουάρ και κόπιτσες που μπορεί να τραυματίσουν το γκάτζετ μας. Αυτό επίσης διευκολύνει στο να πιάσεις εύκολα το κινητό σου ή το iPad, όπου και να βρίσκεται στην τσάντα σου. Είναι εντελώς φλατ για να μπορείς να το βάζεις και να το βγάζεις εύκολα από το backpack σου, ενώ το δέρμα μέσα πολύ λίγο χρόνο παίρνει το καλούπι του προϊόντος.
Η επεξεργασία του δέρματος γίνεται σε ένα εργαστήριο στα Χανιά . Παίρνουν το δέρμα το βάζουν σε βαρέλια για ένα μήνα (ή ακόμα και 40 μέρες) και μετά το επεξεργάζονται για να το κάνουν λίγο λεπτό. Τα δέρματα έρχονται από την Αφρική και είναι συνήθως από κατσίκα. Αν παρατηρήσεις τη θήκη θα δεις ότι το δέρμα παραμένει by default. Μπορείς να δεις όλα τα ψεγάδια, ακόμα και κάποια ουλή του ζώου. Θα μπορούσαμε να το έχουμε κάνει τελείως λείο κι αψεγάδιαστο, αλλά τότε θα στερούταν κάτι από την αυθεντικότητά του. Επίσης αυτό που μου αρέσει στο δέρμα είναι πώς το παίρνεις σχεδόν άσπρο και μετά σιγά – σιγά γίνεται καστανό, ώσπου παίρνει αυτή την απόχρωση του κονιάκ από την πολλή χρήση και την έκθεση στο φως και άλλες συνθήκες. Έτσι στο τέλος έχεις ένα προϊόν που κουβαλάει την προσωπική σου ιστορία.
Είναι λίγο δύσκολο να φτιάξω θήκες για άλλα προϊόντα, πέρα των Apple, καθώς οι διαστάσεις ποικίλουν και είναι πάρα πολλά, αλλά αν κάποιος μου ζητήσει μια θήκη π.χ. για το νέο του Samsung θα το κάνω.
Κόβοντας το δέρμα με το λέιζερ, ανακαλύψαμε κάτι πολύ ωραίο. Πειραματιστήκαμε παραπάνω και είδαμε ότι μπορούμε να παίξουμε κάνοντας σκαλίσματα, που αν τα αγγίξεις θα δεις ότι μοιάζουν με τατουάζ. Βέβαια είναι πολύ δύσκολο να γίνει σε όλες τις θήκες (κοστίζει κι αρκετά), γι’ αυτό δεχόμαστε custom παραγγελίες. Ο καθένας μάλιστα μπορεί να μας στείλει το σχέδιο που θέλει να χαράξουμε πάνω στη θήκη. Ετοιμάζουμε κι άλλα twists. Εμένα προσωπικά μου αρέσει η μίνιμαλ εκδοχή των Hector Hardskin, αλλά ο κόσμος προτιμά πράγματα που κάνουν το προϊόν ξεχωριστό. Δοκιμάσαμε να βάλουμε διαφορετικό χρώμα κλωστή στις ραφές, όπως μπλε και κόκκινο, και ετοιμάζουμε μια σειρά με φλούο χρώματα για το καλοκαίρι.
Για αρχή τα προϊόντα θα μπορεί κανείς να τα βρει στο site μας κι έχω ήδη αρχίσει να σκέφτομαι τη διανομή, γιατί θέλω ο δυνητικός πελάτης μου να δει το προϊόν από κοντά, να δει την ομορφιά των ραφών, να αγγίξει το δέρμα. Είναι ένα προϊόν που πρέπει να το πιάσεις πρώτα. Το κόστος διαμορφώνεται κατά προσέγγιση: θήκη iPhone στα 20 ευρώ, για iPad στα 40 και για Mac Book γύρω στα 70 με 80, ίσως και λίγο παραπάνω γιατί όσο μεγαλώνει το μέγεθος, μεγαλώνει και η τιμή, αλλά οι θήκες αυτές είναι φτιαγμένες για να διαρκούν, οπότε θεωρώ ότι αξίζει η επένδυση.
Με ενδιαφέρει πολύ το δέρμα. Η ενασχόλησή μου με της θήκες μου έδωσε τη γνώση πάνω στο υλικό και τώρα θέλω να δοκιμάσω τις δυνάμεις μου και σε άλλα πράγματα όπως καρέκλες. Λατρεύω τις δερμάτινες καρέκλες που φτιάχνονταν στην Ελλάδα στα 60s – 70s, με τα ασημένια τρουκς γύρω – γύρω. Βέβαια, δε σκοπεύω να κάνω ένα αντίγραφό τους, αλλά μια νέα προσέγγιση και να παίξω με το λέιζερ και τα χαράγματα».
Κι αν βλέποντας τις θήκες, δημιουργήθηκε και σε σας ένα χωροχρονικό deja vu με αρχαιοελληνικό άρωμα, αυτό ειναι το βίντεο της καμπάνιας των Hector Hardskin Apple Sleeves στο Kickstarter με πρωταγωνιστή τον Jef Maarawi των Egg Hell για να δείτε πώς θα ήταν τα πράγματα αν ο Στιβ Τζομπς είχε γεννηθεί αρκετούς αιώνες πίσω στην αρχαία Αθήνα (ο εικαστικός Κωστής Φωκάς έχει σκηνοθετήσει το απόσπασμα από το βυρσοδεψείο στα Χανιά).
Μπορείτε να βρείτε τις θήκες στο www.hectorhardskin.com
