Και μόνο στο άκουσμα του ονόματός του καταλαβαίνεις ότι είναι γεννημένος για να προσφέρει χαμόγελα και αισιοδοξία. Ο Ελπιδοφόρος Χρυσοβέργης, αλλά και η σύντροφός του Θεοδώρα Μπίτση είναι από τα ζευγάρια που τους αρέσει να ζουν, να ταξιδεύουν και να ονειρεύονται. Ευτυχώς με τα μάτια ανοιχτά. Καθώς πρόσφατα πραγματοποίησαν τον πρώτο τους όνειρο που είναι το ντοκιμαντέρ «Afriquest», το οδοιπορικό τους στην ανατολική Αφρική. Δώδεκα χώρες σε έξι μήνες, 15.000 χιλιόμετρα και όλα αυτά μόνο με τα απαραίτητα. Μία σκηνή και δυο σακίδια στον ώμο.
Αρχικά γιατί έξι μήνες στην Αφρική; Βρεθήκαμε στο Κέιπ Τάουν της Νοτίου Αφρικής πριν τρία περίπου χρόνια όταν αναζητούσαμε εργασία ως απόφοιτοι οικονομικών της ΑΣΟΕΕ. Περάσαμε καταπληκτικά όσο ήμασταν εκεί, έχοντας όμως το μικρόβιο για ταξίδια εξερεύνησης και αναζήτησης, αποφασίσαμε να τα παρατήσουμε όλα και να πάρουμε ένα σακίδιο στην πλάτη ο καθένας και μαζί με τη σκηνή μας, να διασχίσουμε την Αφρική σε έξι μήνες.
Τι θα γινόταν αν δεν συγκεντρώνατε αρκετά χρήματα για να πραγματοποιήσετε αυτό το ταξίδι; Μετά από δυόμιση χρόνια δουλειάς, είχαμε μαζέψει τα χρήματα που υπολογίζαμε πως θα αρκούσαν για τις προσωπικές μας ανάγκες του ταξιδιού. Σκεφτήκαμε όμως πως θα ήταν ωραίο να συμμετέχουμε και σε εθελοντικές δράσεις σε διάφορα μέρη, οπότε ξεκινήσαμε να μαζεύουμε χρήματα διαδικτυακά μέσα από διάφορες καμπάνιες με σκοπό να προσφέρουμε ανθρωπιστικό έργο σε σχολεία, ιατρεία, ορφανοτροφεία, ακόμα και ένα πηγάδι που καταφέραμε να χτίσουμε δίνοντας πρόσβαση σε καθαρό νερό σε περίπου 1,200 ανθρώπους.
Πόσο ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα οι φωτογραφίες και οι εικόνες που βλέπουμε για τις συνθήκες των παιδιών της Αφρικής; Είναι κάτι διαφορετικό που αντικρίσατε και σας συγκλόνισε; Σίγουρα αντικρίσαμε έναν τελείως διαφορετικό κόσμο από τα Δυτικά πρότυπα που όλοι ξέρουμε. Υπάρχουν τρομακτικές ελλείψεις σε πολύ βασικά αγαθά, όπως νερό, εκπαίδευση, ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, κλπ. Όμως αυτό δε σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν είναι ευτυχισμένοι. Είδαμε περισσότερα χαμόγελα από όσα έχουμε δει σε όλη μας τη ζωή. Μπορεί να έχουν πολύ λίγα, όμως είναι ικανοποιημένοι και ζουν έντονα την κάθε στιγμή.
Τα δύο πρώτα χρόνια διαμονής σας εκεί ήταν και εκείνα που σας έπεισαν να επιστρέψετε. Θα μπορούσατε να μείνετε μόνιμα; Και αν ναι που συγκεκριμένα; Η αλήθεια είναι ότι η λέξη «μόνιμα» μας τρομάζει λίγο, τουλάχιστον για την ώρα. Αυτό το μικρόβιο της εξερεύνησης και της περιπέτειας δε μας αφήνει ήσυχους σε ένα μέρος και θέλουμε διαρκώς να γνωρίζουμε νέους ανθρώπους και πολιτισμούς. Το Κέιπ Τάουν πάντως είναι ένα παραδεισένιο μέρος, και αν δεν είχαμε αυτήν την τρέλα, σας το υπογράφουμε ότι θα ήμασταν ακόμα εκεί.
Το «Afriquest» είναι ένα ταξίδι που γίνεται για να προσφέρει χαρά σε σας μέσω της εμπειρίας αυτής ή γίνεται για να προσφέρει χαρά σε χιλιάδες πρόσωπα; Το «AfriQuest» ξεκίνησε περισσότερο σαν ένα οδοιπορικό για εμάς που θα το μοιραζόμασταν με φίλους και γνωστούς μέσω του ντοκιμαντέρ που είχαμε στο μυαλό μας. Όμως από τη στιγμή που ξεκινήσαμε τα πρώτα εθελοντικά προγράμματα σε Νότιο Αφρική και Τανζανία, πήραμε μοναδική χαρά βοηθώντας και έτσι αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε ακόμα περισσότερες καμπάνιες και να βοηθήσουμε όσο περισσότερο μπορούμε. Από τότε, θέλουμε μόνο να προσφέρουμε όπου και όπως μπορούμε.
Πόσο εύκολο είναι να επιβιώσει ένας Ευρωπαίος σε αυτή τη χώρα και να αλλάξει την καθημερινότητά του; Σίγουρα δεν είναι εύκολο για τον καθένα. Χρειάζεται προσαρμογή γιατί οι συνθήκες είναι τελείως διαφορετικές. Όμως πλέον είμαστε πολίτες του κόσμου. Πολλές από τις χώρες που επισκεφτήκαμε έχουν τις πλέον κατάλληλες υποδομές και για τους Ευρωπαίους που θα δουλέψουν για κάποιο διάστημα εκεί. Κάθε αρχή και δύσκολη βέβαια, αλλά σίγουρα αξίζει τον κόπο, καθώς υπάρχουν και αρκετές ευκαιρίες που δε θα έπρεπε να μας αφήνουν αδιάφορους.
Ένα λόγο που είναι καλύτερα να ζεις εκεί ανάμεσα σε τόσο αγνές φυσιογνωμίες; Αγάπη και χαμόγελο. Το βλέπεις παντού γύρω σου. Δεν υπάρχει υποκρισία, δεν υπάρχει το «εγώ», αλλά το «εμείς». Οι άνθρωποι ζουν μαζί ως κοινότητα, νοιάζονται πραγματικά ο ένας για τον άλλον και θα σε βοηθήσουν όπως μπορούν. Δεν υπάρχουν το χρήμα, οι ψευδανάγκες και ο καταναλωτισμός που δυστυχώς έχει αλλάξει τις σχέσεις των ανθρώπων στο Δυτικό κόσμο. Η καρδιά μας είναι εκεί.
Μία λέξη ή μία σύντομη περιγραφή για το πώς θα χαρακτηρίζατε το «Afriquest». Ότι καλύτερο μας έχει συμβεί. Μοναδικά τοπία, υπέροχοι άνθρωποι, ατελείωτα χαμόγελα και ένα μάθημα ζωής. Υποτίθεται ότι εμείς ήμασταν οι μορφωμένοι άνθρωποι που θα τους μεταδίδαμε τις γνώσεις μας, όμως τελικά εκείνοι μας δίδαξαν αρκετά πράγματα, τα οποία δεν πρόκειται να ξεχάσουμε ποτέ.
Θα έχει συνέχεια; Τώρα που έγινε η αρχή, δύσκολα σταματάμε. Πλέον όμως θέλουμε να συνδυάζουμε το κάθε ταξίδι μας με εθελοντικές δράσεις. Οπότε για την ώρα, θα δουλέψουμε λίγο καιρό να μαζέψουμε και πάλι χρήματα για τα έξοδά μας, και θα ξεκινήσουμε νέο οδοιπορικό διασχίζοντας την Αμερική από τον Καναδά μέχρι την Παταγονία και τη Γη του Πυρός.
Με αφορμή την παρουσία σας στο TEDxHeraklion 2015 με θέμα «Beyond the walls» θέλετε να μας πείτε τι σημαίνουν τα τείχη για σας; Τα τείχη έχουν χτιστεί από τον άνθρωπο για να προστατευτεί από τους φόβους του, για να νιώσει ασφάλεια και να κλειστεί μέσα δημιουργώντας έναν δικό του μικρόκοσμο. Όμως η πραγματική ζωή, αυτή στην οποία θα ζήσεις εμπειρίες μοναδικές και θα μάθεις πράγματα που θα σε εξελίξουν και θα ανοίξεις τους ορίζοντές σου, βρίσκεται εκεί έξω. Εκεί έξω, μπορείς να συναντήσεις τα πάντα. Φίλους αλλά και εχθρούς. Αγάπη αλλά και στενοχώρια. Το κακό αλλά και το καλό. Μόνο όσοι διακινδυνεύουν να πάνε πολύ μακριά, μπορούν να μάθουν πόσο μακριά μπορεί κανείς να πάει.
Ο Έλπις και η Δώρα θα μοιραστούν την αγάπη τους για τα ταξίδια, τον εθελοντισμό και το όραμά τους να αλλάξουν τον κόσμο, στο TEDxHeraklion με θέμα «Beyond the Walls» στις 28 Φεβρουαρίου, στο νέο Πολιτιστικό Κέντρο Ηρακλείου // dreamtravelive.com // 2015.tedxheraklion.com
