– Πετάει ο ρινόκερος; Πετάει…
Οι Sudan, Suni, Najin και Fatu, είναι τέσσερις ρινόκεροι. Δεν πρόκειται, όμως για τέσσερις συνηθισμένους ρινόκερους, αλλά ανήκουν στο άμεσα απειλούμενο με εξαφάνιση είδος των βόρειων άσπρων ρινόκερων .
Αλλά και η ζωή τους δεν η αντίστοιχη των περισσότερων ζώων. Η ιδιόμορφη ιστορία τους, «βγαλμένη» σαν από σενάριο για ταινία της Disney, ξεκινά πριν από 5 χρόνια. Μια δημοσιογράφος και απεσταλμένη του National Geographic, παρακολούθησε και έγινε μάρτυρας της θαυμαστής περιπέτειας των τεσσάρων ρινόκερων. Τότε, λοιπόν, έλαβε χώρα το σχέδιο διάσωσης αυτού του σπάνιου είδους – ο συνολικός παγκόσμιος πληθυσμός του αριθμεί μόλις 7 (!) ρινόκερους – με την αερομεταφορά τους ( καλά ακούσατε) από έναν ζωολογικό κήπο της Πράγας πίσω στην Αφρική.
Ένας οργανισμός διάσωσης απειλουμένων με εξαφάνιση ζώων στη Κένυα – η «Lewa Wildlife Conservancy» – ανέλαβε το δύσκολο αυτό έργο της μεταφοράς των τεσσάρων ρινόκερων στην Αφρική. Τελικά η μεταφορά με αεροπλάνο κατέστη δυνατή, ύστερα από σκληρή δουλειά των υπευθύνων, μία κρύα νύχτα του Δεκέμβρη του 2009. Οι ρινόκεροι, μετά τη άφιξή τους, αφέθηκαν ελεύθεροι να περιπλανώνται στις σαβάνες της Κένυας, με την ελπίδα ότι εκεί, λόγω των ευνοικών συνθηκών θα προσαρμοστούν καλύτερα στο περιβάλλον και, μεταξύ άλλων, θα διεγερθούν και σεξουαλικά, με σκοπό την επιτυχή αναπαραγωγή τους. Άλλωστε αυτή κρίνεται αναγκαία για υπάρξει συνέχεια στο συγκεκριμένο είδος. Σε περίπτωση αποτυχίας των προσπαθειών αναπαραγωγής, υπάρχει και η εναλλακτική λύση της διασταύρωσής τους με τους έτερους άσπρους ρινόκερους, δηλαδή τους νότιους άσπρους ρινόκερους προκειμένου να διατηρηθεί το είδος.
Μάλιστα, προκειμένου να αποφευχθεί ο κίνδυνος απειλής των ρινόκερων από πιθανούς λαθροθήρες, οι υπεύθυνοι του οργανισμού, έχουν προσλάβει ένοπλους φύλακες, που μεριμνούν για τη προστασία τους. Γεγονός είναι, βέβαια, πως αυτή η παρουσία, από τη μία ένοπλων λαθροθήρων και από την άλλη, «άγρυπνων φρουρών» των ρινόκερων, έχει πυροδοτήσει αναρίθμητες συζητήσεις και ενστάσεις. Εντούτοις, η σημασία αυτών των φρουρών, για τη διάσωση όχι μόνο του είδους των άσπρων ρινόκερων, αλλά και άλλων σπάνιων ζώων, κρίνεται εξαιρετικά καθοριστική.