Το 3D printing, η αλήθεια είναι, ότι μας έχει προσφέρει ουκ ολίγες εντυπωσιακές λύσεις. Από επιδέσμους και όπλα, μέχρι σπίτια, μηχανικά μέρη, ακόμα κι αυτοκίνητα τυπωμένα στις τρεις διαστάσεις, όλα μα όλα, από το πιο μικρό ως το πιο μεγάλο είναι άκρως εντυπωσιακά. Η τελευταία πρόταση στον χώρο ωστόσο, εκτός από εντυπωσιακή είναι και ξεχωριστή αφού αφορά μοντέλα δορυφόρων και αστεροειδών. Η NASA, αποφάσισε να μετατρέψει τις… 2D σημειώσεις της για όλα τα παραπάνω σε 3D χάρτες και μοντέλα προσφέροντας μάλιστα ελεύθερα μέσα από το site της 22 διαφορετικά αρχεία, κατάλληλα για 3D printing.
Μέσα στα διαθέσιμα μοντέλα είναι τα διαστημικά οχήματα Cassini, Voyager και Kepler ενώ στα κομμάτια… γης περιλαμβάνονται μεταξύ άλλων ο κρατήρας Gale και η Κοιλάδα του Μάρινερ (Valles Marineris) στον Άρη. Η NASA μάλιστα είναι ανοιχτή σε σχόλια για την περαιτέρω βελτίωση των μοντέλων που προσφέρει ενώ επιβεβαίωσε ότι σύντομα θα εμπλουτίσει τη συλλογή της με νέες προσθήκες. Οι λάτρεις του Διαστήματος σίγουρα θα πετούν από τη χαρά τους, δεδομένου ότι από το πουθενά, αποκτούν πρόσβαση σε ιδιαίτερα λεπτομερή μοντέλα αστεροειδών, πλανητών και διαστημικών σκαφών που μάλιστα προέρχονται από την ίδια τη NASA. Το γεγονός είναι πως το 3D printing φέρνει ακόμα πιο κοντά κάτι που έμοιαζε απλησίαστο, όπως την εξερεύνηση του Διαστήματος, στον απλό σημερινό άνθρωπο.
Τα πάντα ωστόσο οφείλονται στη NASA και την πολιτική εξωστρέφειας που ακολουθεί με ιδιαίτερο ζήλο τα τελευταία χρόνια –το είδαμε εξ’ άλλου μερικές εβδομάδες πριν, όταν διέθεσε ελεύθερα στο κοινό γεωγραφικό χάρτη για τον Άρη. Με τα κονδύλια από τον αμερικάνικο προϋπολογισμό να λιγοστεύουν, η NASA γνωρίζει πως για να συνεχίσει να απολαμβάνει τα προνόμια που απολάμβανε μέχρι σήμερα, πρέπει να αλλάξει την εικόνα που βγάζει προς τα έξω και από μία αμερικανική κρατική υπηρεσία που κρατά μυστικά και θρέφει δεκάδες θεωρίες συνομωσίας (άνθρωπος στη Σελήνη, ύπαρξη εξωγήινης ζωής, επισκέψεις ΑΤΙΑ κ.α.) να μετατραπεί σε κοινωνό της έρευνας και της Επιστήμης. Το αν θα καταφέρει είναι μια άλλη ιστορία, πάντως για την ώρα βρίσκεται σε καλό δρόμο.
