To πρώτο μου iPad, ήρθε από την Αμερική αμέσως μετά την κυκλοφορία του την άνοιξη του 2010. Τότε γράφαμε στο Free και κάθε μέρα η συσκευή περνούσε από χέρι σε χέρι. Παίζαμε παιχνίδια και κάθε μέρα ανακαλύπταμε μερικά apps που συνήθως συνοδεύονταν με το σχόλιο “έλα ρε μ…!” (σε σένα μιλάω Φώτη).
Ένα απ’ αυτά που με είχε αφήσει με το στόμα ανοιχτό και έγινε η πλέον αγαπημένη μου καθημερινή συνήθεια ήταν το Flipboard. Ήταν το πρώτο και παραμένει ακόμα και σήμερα το πιο επιτυχημένο personalized magazine app. Αυτό που κάνουν αυτού του είδους οι εφαρμογές είναι πως τους λες τι ειδησεογραφικό περιεχόμενο θες να διαβάσεις και αυτές το φέρνουν στην οθόνη της συσκευής σου.
Με το καιρό προστέθηκαν κι άλλα (π.χ. το Pulse), όμως υπήρξε και ένα που έκανε κάπως διαφορετικά τα πράγματα, το Zite. Στο συγκεκριμένο app κάθε φορά ψηφίζεις αν αυτό που διάβασες σου άρεσε ή όχι και ο αλγόριθμός του φροντίζει να σου φέρνει αντίστοιχες ειδήσεις. Έως και πριν μερικές ώρες ήταν υπό την ιδιοκτησία του CNN. Τώρα το αγόρασε ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής του, το Flipboard.
Τα δυο app μαζί έχουν περισσότερους από 100 εκατομμύρια χρήστες και απ’ ότι φαίνεται η ένωση τους, καθόλου δεν αφορά το αντίστοιχο app που κυκλοφόρησε πριν λίγες βδομάδες το Facebook, το Paper. Προς το παρόν αυτό απευθύνεται μόνο το κοινό της Αμερικής, αλλά και εκεί δεν τα πάει καλά. Δεν κατάφερε να μείνει στο top 10 του App Store ούτε για μια βδομάδα…
Αν και το ποσό της εξαγοράς δεν έχει γίνει γνωστό, οι ειδικοί αναλυτές (που σπάνια πέφτουν μέσα σε οτιδήποτε) κάνουν λόγο για 60 εκατομμύρια δολάρια. Ο ανταγωνισμός μεταξύ τους σίγουρα ήταν ένας λόγος για την εξαγορά, αλλά οι άνθρωποι του Flipboard, ενδιαφέρονταν πολύ περισσότερο για κάτι άλλο. Αγοράζοντας το Zite από το CNN, μέρη της συμφωνίας είναι πως:
α) παίρνουν τον αλγόριθμό του που βρίσκει τις ειδήσεις που ενδιαφέρουν τον χρήστη, β) έχουν αυτομάτως πρόσβαση σε όλο το περιεχόμενο του γιγαντιαίου δικτύου και γ) εξασφαλίζουν όλα τα στοιχεία που έχει το CNN για τους χρήστες και το τι τους ενδιαφέρει διαφημιστικά.
Τα κακά νέα για τους χρήστες του Zite είναι πως το Flipboard θα διακόψει άμεσα τη λειτουργία του app. Θα τα ενώσει και θα εξαφανίσει το πρώτο από το App Store. Δεν θα ανανεωθεί ξανά. Όσοι το χρησιμοποιούσαν θα μπορούν να κάνουν log in στο Flipboard με τα στοιχεία τους. Ευτυχώς θα κάνουν χρήση του αλγόριθμου, οπότε στην ουσία το Flipboard θα εξελιθεί. Η διαφορά θα είναι πλέον καθαρά στο εικαστικό, καθώς δεν θα υπάρχει πια το συνεχές scrolling του Zite, αλλά τα γνωστά κουτιά του app που το εξαγόρασε.
Σε όσους δεν άρεσε αυτή η αισθητική και η λειτουργία και προτιμούσαν το Zite (προσωπικά ήμουν με τις μέρες μου, τόσα χρόνια ακόμα δεν είχα αποφασίσει ποιο προτιμώ, χρησιμοποιώ διαρκώς και τα δυο), τα νέα είναι άσχημα. Αυτό που πιστεύω πως θα συμβεί είναι πως θα χάσουν και τα δυο ένα μέρος του χαρακτήρα τους, όμως το τελικό αποτέλεσμα θα είναι καλύτερο από ό,τι θα είχε το καθένα αυτόνομα. Θα συνδυαστούν τα δυνατά στοιχεία και των δυο, δίνοντας ένα νέο, καλύτερο αποτέλεσμα. Τo Flipboard ήταν πάντα πιο όμορφο, το Zite πιο έξυπνο. Το “παιδί” αυτής της ένωσης, είναι ένα app που ανυπομονώ να γνωρίσω.
