Tο συγκρότημα του Lou Reed, οι Velvet Underground, σύστησαν τη ροκ στο πρωτοποριακό και πειραματικό θέατρο, την Τέχνη, τη Λογοτεχνία και τον Κινηματογράφο.
Τα κινήματα του πανκ, του New Wave και του εναλλακτικού ροκ των δεκαετιών του ’70, του ’80 και του ’90 χρώσταγαν τα πάντα στο Reed, του οποίου τα τραγούδια διασκευάστηκαν από τους R.E.M. τους Nirvana, την Patti Smith και αμέτρητους άλλους
Τα σημεία-κατατεθέν του Reed ήταν η μονοτονία ενός εκπληκτικού συναισθηματικού βεληνεκούς και ισχύος, η κοφτή του κιθάρα και οι περίπλοκοι μα διαλεκτικοί του στίχοι.
Γνωστός για το ψυχρό του βλέμμα και τα λιπόσαρκα χαρακτηριστικά του, ο Reed ακολούθησε το δρόμο του σόλο καλλιτέχνη για δεκαετίες, εξακολουθώντας να λαμβάνει δυνατές κριτικές τη δεκαετία του ’90 για δίσκους όπως το Set The Twilight Reeling και το Ecstasy.
«Υπάρχει λίγη μαγεία στα πάντα και λίγη απώλεια για να εξισσοροπεί τα πράγματα» Lou Reed.
Ο Lou Reed (δεύτερος από τα δεξιά), ήταν ο ηγέτης των Velvet Underground, μιας από τις πιο επιδραστικές μπάντες στην ιστορία της μουσικής. Σχηματίστηκαν στη Νέα Υόρκη στα μέσα του ’60 και μετέφεραν το ροκ εν ρολ στα χωράφια του πειραματισμού και του εναλλακτικού. Όντας μπροστά από την εποχή τους, κατάφεραν να αποκτήσουν ένα καλτ στάτους αλλά όχι εμπορική επιτυχία.
Ο Andy Warhol ξεχώρισε το πόσο σημαντικοί ήταν οι Velvet και έγινε ο μάνατζέρ τους. Κατέληξαν να συνεργάζονται στενά στη σκηνή του στούντιο Factory του δεύτερου στη Νέα Υόρκη και επίσης τέλεσε και χρέη παραγωγού τους.
O Reed έφυγε από τη μπάντα το 1970 και ξεκίνησε μια σόλο καριέρα που σιγά-σιγά παγίωσε τη φήμη του. Ο Ντέιβιντ Μπόουι και ο Μικ Ρόνσον έκαναν την παραγωγή στον εξέχοντα δεύτερο δίσκο του, Transformer, ο οποίος περιελάμβανε τα τραγούδια Walk On The Wild Side, Perfect Day και Satellite of Love.
Mε την επιρροή τους σε μεταγενέστερους καλλιτέχνες να έχει αναγνωριστεί πλήρως, οι Velvet Underground επανασυνδέθηκαν για μια σειρά συναυλιών το 1993. Ενώ η επανασύνδεση έτυχε θερμής υποδοχής από τους οπαδούς, οι κριτικοί είχαν διφορούμενες απόψεις. Το συγκρότημα περιόδευσε στην Ευρώπη μα ο Ριντ και ο Τζον Κέιλ ήρθαν σε ρήξη πριν μπορέσουν να συνεχίσουν την περιοδεία στη Βόρεια Αμερική.
Ο κιθαρίστας των Velvet Underground, Στέρλινγκ Μόρισον πέθανε το 1995 και τα τρία επιζώντα μέλη παρουσιάστηκαν με τη χήρα του Μόρισον, Μάρθα (δεύτερη από τα αριστερά) στην εισαγωγή του συγκροτήματος στο Rock ‘N’ Roll Hall of Fame το 1996
Ο Lou Reed ήταν παντρεμένος με την αβάν γκαρντ μουσικό Λόρι Άντερσον. Παντρεύτηκαν το 2008 και συχνά συνεργάζονταν.
Tα χρόνια λήψης ναρκωτικών και οινοπνεύματος οδήγησαν σε ηπατική ανεπάρκεια νωρίτερα μέσα στο 2013, όταν ο Redd αναγκάστηκε να κάνει μεταμόσχευση ήπατος. Ωστόσο εμφανίστηκε δημόσια τον Οκτώβρη του 2013, όταν παρουσίασε ένα βιβλίο με το φωτογράφο Μικ Ροκ στη Νέα Υόρκη.
