Τον 18ο και τον 19ο αιώνα πολυτελείς εκδόσεις βιβλίων με ερωτικό περιεχόμενο έκαναν θραύση ανάμεσα στους κυρίους της λεγόμενης «υψηλής κοινωνίας» που έψαχναν για οτιδήποτε μπορούσε να τους ανεβάσει τη διάθεση. Τις πολυτελείς αυτές εκδόσεις χρηματοδοτούσαν οι ίδιοι ώστε να βγαίνουν σε χαμηλό αριθμό αντιτύπων -200 με 300- αλλά ικανοποιούν όλες τις επιθυμίες τους.
Ο κορυφαίος εικονογράφος ερωτικών βιβλίων ήταν ο Édouard-Henri Avril. Αρχικά εικονογράφησε το Fortunio του Θεόφιλου Γκοτιέ και ύστερα προχώρησε σε πιο σκληροπυρηνικά κείμενα όπως το πολύ δημοφιλές στην εποχή του ερωτικό μυθιστόρημα Fanny Hill ή Οι αναμνήσεις μιας γυναίκας της ηδονής. Για να μην προκαλεί προβλήματα στην οικογένεια του υιοθέτησε το ψευδώνυμο Paul Avr για να υπογράφει τις δουλειές του.
Αυτό που σίγουρα κάνει εντύπωση στις εικόνες του Avril, δεδομένου ότι έζησε και δημιούργησε τον 19ο αιώνα, είναι ότι οι γυναίκες δείχνουν να απολαμβάνουν εξίσου με τους άνδρες την ερωτική πράξη. Επίσης οι γραμμές των σωμάτων αλλά και η έκφραση των προσώπων παρουσιάζει μια φυσικότητα ό,τι κι αν συμβαίνει υπογραμμίζοντας έτσι την απουσία αιδούς και τη χαρά της σεξουαλικής ηδονής που μοιάζει να πηγάζει αβίαστα σε όλους.
Μπείτε στο τολμηρό, ηδονοθηρικό του σύμπαν…
