Όλοι θέλουν να συνεργαστούν μαζί του. Όπως κάποτε κυνηγούσαν όλοι τον Jay Z και τον Dr. Dre, έτσι και τώρα το όνομα The Weeknd δίπλα σε ένα τραγούδι αποτελεί εγγύηση όχι μόνο για την εμπορική πλευρά του θέματος αλλά και για ένα άρτιο αποτέλεσμα. Κάποια στιγμή θα σκεφτείς για έναν μουσικό που βρίσκεται συνεχώς στα τσαρτ είτε με προσωπικές του κυκλοφορίες είτε με συμμετοχές σε πρότζεκτ άλλων καλλιτεχνών, ότι λογικά η ποσότητα θα στερηθεί ποιότητας. Δεν θα το σκεφτείς; Και όμως, δεν φαίνεται να συμβαίνει κάτι τέτοιο.
Τον τελευταίο μόνο μήνα φιγουράρει σε τρία singles. Στο “Moth to a Flame” των Swedish House Mafia, στο “La Fama” της Rosalia (για να πω την αλήθεια, αυτό με απογοήτευσε και ας λατρεύω και τους δύο καλλιτέχνες, είχα μεγαλύτερες προσδοκίες) και στο “One Right Now” που ερμηνεύει μαζί με τον Post Malone (φήμες από φανατικούς των ταινιών του Bollywood λένε ότι την ιδέα για το βίντεο κλιπ στο οποίο εμφανίζεται με το ένα χέρι στον γύψο και στο άλλο κρατάει ένα αυτόματο όπλο, την πήρε από τον Bobby Deol στην ταινία “Soldier”) ενώ τον Αύγουστο κυκλοφόρησε το πρώτο τραγούδι από το επερχόμενο άλμπουμ του που θα έχει τίτλο “Dawn FM”, το “Take my Breath”. Οι λόγοι που ο Abel Makkonen Tesfaye (όπως είναι το πραγματικό του όνομα) έχει αγαπηθεί τόσο είναι πολλοί. Και για να τα λέω σωστά τα πράγματα, οι λόγοι που με έχουν κάνει να τον αγαπώ. Δεν θα συμφωνήσουμε και όλοι σε όλα, ας μη γελιόμαστε.
Κατάφερε να αφήσει πίσω του ένα σκληρό και σκοτεινό παρελθόν και να εξελίξει τον εαυτό του. Μοναδικό παιδί ενός ζευγαριού Αιθιόπων μεταναστών που ήρθαν στον Καναδά ψάχνοντας μια καλύτερη ζωή, έμεινε με τη μητέρα του όταν χώρισαν οι γονείς του. Μεγαλώνοντας στα προάστια του Τορόντο, σε μία φτωχή περιοχή μεταναστών, άφησε το λύκειο όταν ήταν έφηβος και πήγε να ζήσει με δύο φίλους του. Τότε άρχισε να καταναλώνει σκληρά ναρκωτικά. Οι τρεις τους για να επιβιώσουν έκλεβαν τρόφιμα από ένα κοντινό σούπερ μάρκετ και πουλούσαν μαριχουάνα. Έχει γράψει γι’ αυτή τη σκοτεινή περίοδο της ζωής του στο αυτοβιογραφικό του τραγούδι “Snowchild”.
Όταν τους έκαναν έξωση από το σπίτι, έμεινε άστεγος και έλεγε σε διάφορα κορίτσια ότι τα αγαπούσε, ώστε να έχει ένα μέρος να μείνει. Έχει παραδεχτεί μάλιστα ότι περνούσε και νύχτες στη φυλακή όταν ήταν περίπου 18 ετών και αυτό ήταν που τον αφύπνησε, αφού όπως έχει δηλώσει, είναι η στιγμή που πρέπει να αποφασίσεις αν θέλεις μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή ή όχι. «Αυτό είναι η τελευταία σταγόνα. Και η επόμενη κίνηση μετά από αυτό είναι όλη σου η ζωή. Γίνεσαι αυτός που γίνεσαι λόγω της επόμενης κίνησης που θα κάνεις». Ο ίδιος άρπαξε την ευκαιρία να αλλάξει και μίλησε στα τραγούδια του για εκείνες τις μέρες, μετατρέποντας έτσι ένα σκληρό παρελθόν σε τέχνη.
Είναι αυτοδημιούργητος. Ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα ανεβάζοντας τραγούδια στο YouTube, μιας και όπως έχει πει η μουσική ήταν άμεση θεραπεία και του έσωσε τη ζωή. Μια μέρα τον ανακάλυψε o Drake, τον σύστησε στην -τότε- μικρή ομάδα θαυμαστών του και έτσι μπήκαν οι βάσεις για να γίνει ο σούπερ σταρ που είναι σήμερα, με αξία γύρω στα 85 εκ. δολάρια. Μάλιστα έχει φροντίσει να έχει τη δική του δισκογραφική, την XO, κάτι που του δίνει ελευθερία στις καλλιτεχνικές επιλογές του. Και είναι μόλις 31 ετών.
Είναι αυθεντικός. Το μουσικό στυλ του έχει καταχωρηθεί ως «Σύγχρονο Εναλλακτικό Rhythm and Blues». Υπάρχει θλίψη, μοναξιά και τραγικότητα στα τραγούδια του και μια μελωδικότητα που δύσκολα προσπερνάς. Σε αυτό βοηθά και η φωνή του η οποία φυσικά και θυμίζει εκείνη του Michael Jackson (το έχει παραδεχτεί άλλωστε ότι είναι η νούμερο ένα επιρροή του), έχει όμως μια δική της ιδιαίτερη γλυκύτητα. Παντρεύει το R&B με την ποπ και την ηλεκτρονική μουσική και οι παραγωγές κάθε κυκλοφορίας του είναι προσεγμένες σε κάθε λεπτομέρεια. Βάλε στο Spotify τα τραγούδια του στο τέρμα, βάλε και άλλων σύγχρονων καλλιτεχνών και θα καταλάβεις τι εννοώ. Θα νιώσεις την τεράστια διαφορά. Θα γεμίσει το δωμάτιο με κρυστάλλινο ήχο, με μπάσα που σου χτυπούν το στομάχι και μια φωνή που μοιάζει να ανήκει σε αγγέλους. Κλείσε και τα μάτια σου και καλό ταξίδι. Και μη μείνεις μόνο στις εμπορικές του επιτυχίες. Πήγαινε πίσω στο 2011 και ξεκίνα με τα τρία mixtapes “House of Balloons”, “Thursday” και “Echoes of Silence” τα οποία γνώρισαν αργότερα επιτυχία και τα κυκλοφόρησε έναν χρόνο μετά, όταν υπέγραψε το πρώτο του δισκογραφικό συμβόλαιο, ως ένα άλμπουμ με τον τίτλο “Trilogy”.
Σε γενικές γραμμές σαν καλλιτέχνης έχει μια δημιουργική πολυπλοκότητα που φαίνεται ακόμα και στα βίντεο κλιπ του. Δεν διστάζει να τσαλακώνεται υιοθετώντας τρομακτικές ή τσακισμένες περσόνες. Σε αυτό συντελεί και το γεγονός ότι η πρώτη του μεγάλη αγάπη ήταν ο κινηματογράφος. Τα τραγούδια του μπορούν να σε κάνουν να προβληματιστείς, να κλάψεις, να χορέψεις σαν να μην υπάρχει αύριο, να κάνεις έρωτα με πάθος. Το τελευταίο προσωπικό του single, “Take My Breath”, είναι ένα electro disco αριστούργημα από αυτά που θέλουμε να χορεύουμε στα πάρτυ ιδρωμένοι και με έχει κάνει να ανυπομονώ για την άφιξη του άλμπουμ “The Dawn”αλλά και για την -ανανεωμένη μετά την ακύρωση- τουρνέ του 2022 που θα ανακοινώσει σε λίγες μέρες η οποία θα περιλαμβάνει και πολλές πόλεις στην Ευρώπη.
Οι συνεργασίες του είναι όλες μία προς μία και του έχουν χαρίσει πολλά βραβεία, υποψηφιότητες και μια θέση στα Top 10 των τσαρτ. Ενδεικτικά θα αναφέρω τους: Daft Punk, Kendrick Lamar, Lana Del Rey, SZA, Travis Scott, Ariana Grande, Beyoncé, French Montana, Future, κ.α. Όλοι μοιάζουν μαγεμένοι με τον The Weeknd. Το Super Bowl που του χάρισε τον χρόνο του ημιχρόνου φέτος και ο James Corden που προσπάθησε να τον μιμηθεί σε ένα έξτρα funny video που κυκλοφόρησαν μαζί για το event, οι Jimmy Fallon και Jimmy Kimmel που δεν χάνουν ευκαιρία να τον καλούν για να τραγουδήσει live, μέχρι και η Marvel τον έκανε κόμικ.
https://www.youtube.com/watch?v=l77TgtRvic0&ab_channel=TheLateLateShowwithJamesCorden
Προτιμά να μιλά για τον ίδιο μέσα από τα τραγούδια του γι’ αυτό και δίνει σπάνια συνεντεύξεις. Έχει δηλώσει ότι αισθάνεται άβολα να μιλάει για τον εαυτό του και ακόμα και όταν αυτό θα συμβεί, θα επικεντρωθεί αποκλειστικά στο κομμάτι της μουσικής του και όχι στην προσωπική του ζωή (και ας τον ξετινάζουν τα ταμπλόιντς για τις προηγούμενες σχέσεις του -Bella Hadid και Selena Gomez- και τη φημολογούμενη νέα σχέση του με την Angelina Jolie). Δεν θέλει να μιλάει για αυτά. Παλιότερα μάλιστα είχε πει στο Rolling Stone πως εξακολουθεί να αισθάνεται ανασφαλής όταν «μιλάει με κάποιον μορφωμένο» και ότι για να βελτιώσει το λεξιλόγιό του έλυνε σταυρόλεξα.
Δεν διστάζει να πάρει θέση για κοινωνικά θέματα που τον απασχολούν μέσα από τα δικά του social media αλλά και να προσφέρει χρηματικά ποσά για σκοπούς που στηρίζει. Συνολικά στο παρελθόν έχει διαθέσει περισσότερα από τρία εκατομμύρια δολάρια σε πολλούς οργανισμούς και ανθρωπιστικούς σκοπούς. Έχει κάνει δωρεά ύψους $250.000 στο δίκτυο Black Lives Matter. Έχει μιλήσει για την κρίση στο Τιγκράι της Αιθιοπίας: «Το 90% του πληθυσμού χρειάζεται ανθρωπιστική βοήθεια. Μπορούμε να βοηθήσουμε, να ευαισθητοποιήσουμε και να κάνουμε δωρεές. Απαιτείται αυξημένη προστασία για τις ομάδες που κινδυνεύουν, όπως γυναίκες και κορίτσια που βιώνουν βία λόγω φύλου» και έχει διαθέσει ένα εκατομμύριο δολάρια στο Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για την παροχή φαγητού στην Αιθιοπία, συνοδεύοντας την κίνησή του αυτή με τα λόγια: «Η καρδιά μου ραγίζει για τον λαό μου στην Αιθιοπία, καθώς αθώοι πολίτες, από μικρά παιδιά έως ηλικιωμένους δολοφονούνται χωρίς νόημα και ολόκληρα χωριά εκτοπίζονται από φόβο και καταστροφή. Θα δωρίσω ένα εκατομμύριο δολάρια για να παράσχω δύο εκατομμύρια γεύματα μέσω του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών και θα ενθαρρύνω όσους μπορούν να δώσουν επίσης βοήθεια». Μετά από αυτή την κίνηση, ανακοινώθηκε ότι είναι επίσημα ο νέος πρέσβης καλής θέλησης του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών (WFP).
https://www.youtube.com/watch?v=rhTl_OyehF8&ab_channel=TheWeekndVEVO
Το ήξερες αυτό για τον The Weeknd;
Είναι τρίγλωσσος. Στη γειτονιά του ζούσαν άνθρωποι από την Ανατολική Αφρική, την Ινδία, τη Μέση Ανατολή και την Καραϊβική. Τα αιθιοπικά -τα αμχαρικά- ήταν η πρώτη γλώσσα στην οποία έμαθε να σχηματίζει προτάσεις επειδή η γιαγιά του, που τον μεγάλωσε μαζί με τη μαμά του, δεν μιλούσε αγγλικά. Βλέποντας όμως τηλεόραση και ζώντας στον Καναδά έμαθε και αγγλικά αλλά πήγε σε γαλλική σχολή και εκεί όταν κάποιος από τους μαθητές μιλούσε αγγλικά έβρισκε τον μπελά του. Τελικά τα αγγλικά ήταν για χρόνια η τρίτη γλώσσα του αφού ούτε με τη γιαγιά του μπορούσε να τα μιλήσει στο σπίτι, παρ’ ότι πλέον είναι η πρώτη.
Είχε πει στο περιοδικό Rolling Stone το 2015 ότι το σπίτι στο Χόλιγουντ Χιλς που νοίκιαζε εκείνη την εποχή ήταν στοιχειωμένο, με αποτέλεσμα να μη θέλει να μένει εκεί πολύ συχνά. «Είχα υπνική παράλυση. Ακούω φωνές μερικές φορές. Άκουσα ότι οι λόφοι είναι πάνω από το τάφους Ινδιάνων. Αλλά ίσως και να είναι μόνο ο άνεμος».
Πριν γίνει διάσημος, γύρω στο 2010, ήταν υπάλληλος σε ένα υποκατάστημα του American Apparel στο κέντρο του Τορόντο και καθημερινά δίπλωνε πουκάμισα. Την ίδια περίοδο είχε αρχίσει να φτιάχνει μουσική με σκοπό να την πουλήσει σε άλλους μουσικούς και οι συνάδελφοί του άκουγαν τα κομμάτια του ενώ δούλευαν, χωρίς καν να καταλάβουν ότι τραγουδούσε ο ίδιος.
Υπάρχει ένα μυστήριο γύρω από το καλλιτεχνικό του ψευδώνυμο. Τα πρώτα τρία τραγούδια του Abel που πόσταρε και ο Drake στο προφίλ του, είχαν ως παραγωγό τον Jeremy Rose. Το 2013, ο τραγουδιστής αποκάλυψε ότι «μισούσε» το όνομά του και στα τέλη της εφηβείας του αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το ψευδώνυμο «The Weekend» επειδή ακουγόταν κουλ. Ωστόσο, υπήρχε ένα πρόβλημα, ένα καναδικό ροκ συγκρότημα είχε ήδη αυτό το όνομα, έτσι αφαίρεσε το “e” για να αποφύγει προβλήματα πνευματικών δικαιωμάτων. Σύμφωνα όμως με τον μουσικό παραγωγό Jeremy Rose, είχαν χρησιμοποιήσει τότε οι δυο τους το “The Weekend” ως συλλογικό όνομα αλλά ο πρώην συνεργάτης του αφαίρεσε το “e” μετά από μια διαμάχη που είχαν μεταξύ τους το 2010.
To νέο του άλμπουμ “Dawn FM” κυκλοφορεί στις 7 Ιανουαρίου 2022, σε digital μορφή, σε κασέτα, σε βινύλια και CDs με διαφορετικά εξώφυλλα (κάποια υπογεγραμμένα αν τα αγοράσετε από το official shop του) και ήδη στο ψηφιακό του κατάστημα υπάρχει και το αντίστοιχό merchandise με T-shirts, Hoodies και καπελάκια.
Πριν λίγο καιρό ανακοινώθηκαν τα νέα ονόματα που θα συμμετέχουν στη σειρά “The Idol” που θα αποτελείται από 6 επεισόδια, στην οποία ο The Weekend είναι συν-δημιουργός, παραγωγός αλλά και ο πρωταγωνιστής. Το θέμα επικεντρώνεται σε έναν γκουρού αυτοβοήθειας και ηγέτη μίας σύγχρονης αίρεσης, ο οποίος δημιουργεί μία περίπλοκη σχέση με ένα ανερχόμενο pop idol. Η συμπρωταγωνίστριά του θα είναι η Lily-Rose Depp και τη σκηνοθεσία θα αναλάβει η Amy Seimetz. Η Suzanna Son, ο Steve Zissis και ο Αυστραλός τραγουδιστής Troye Sivan θα εμφανιστούν σε όλα τα επεισόδια. Οι Melanie Liburd, Tunde Adebimpe, Elizabeth Berkley Lauren και Anne Heche θα κάνουν και αυτοί το πέρασμά τους. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο The Weeknd ασχολείται με την υποκριτική. Έχει εμφανιστεί στο “Uncut Gems”, που έφτασε μέχρι τα βραβεία Όσκαρ και έχει δανείσει τη φωνή του σε ένα επεισόδιο του “American Dad”.
Το άλμπουμ After Hours του 2020 (δεν περνάει μέρα που να μην το ακούσω από τότε που κυκλοφόρησε) έλαβε μηδενικές υποψηφιότητες στα βραβεία Grammy παρά την εμπορική επιτυχία του και τις διθυραμβικές κριτικές. Τότε λοιπόν ο Drake υπερασπίστηκε τον φίλο του στο Instagram. «Τις προάλλες είπα ότι ο The Weeknd είχε σίγουρη τη νίκη είτε για το άλμπουμ, είτε για το τραγούδι της χρονιάς», προσθέτοντας ότι το βραβείο μπορεί να μην έχει πλέον αξία. ΜΑΖΙ ΣΟΥ ΦΙΛΕ ΜΟΥ.
Το κείμενο δημοσιεύτηκε αρχικά στις 27 Νοεμβρίου 2021. Στις 05 Ιανουαρίου 2022 με αφορμή την κυκλοφορία του νέου άλμπουμ του Weeknd έγινε update και προστέθηκαν φωτογραφίες και επιπλέον πληροφορίες.
