Οι Fun Lovin’ Criminals δημιουργήθηκαν το 1993 και έγιναν παγκοσμίως διάσημοι με την επιτυχία τους “Scooby Snacks”. Τον τελευταίο καιρό έχουν ξαναβρεί το fun τους, που για ένα αρκετά μεγάλο διάστημα είχαν χάσει εξαιτίας της ασυμφωνίας χαρακτήρων ανάμεσα στον φρόντμαν Huey Morgan και τα άλλα δύο μέλη, τον μπασίστα Brian “Fast” Leiser και τον ντράμερ Frank Benbini.
Σύμφωνα με όσα βγήκαν στη δημοσιότητα μέσω φαρμακερών δηλώσεων στα ταμπλόιντς, αυτή η ασυμφωνία είχε να κάνει με το γεγονός ότι ο Morgan δεν ήθελε να εμπλουτίσουν το ρεπερτόριό τους στις συναυλίες με περισσότερα τραγούδια, με αποτέλεσμα να παίζουν το ίδιο σέτλιστ επί 10 χρόνια και να βαριούνται και τα άλλα δύο μέλη αλλά και οι θαυμαστές της μπάντας.
Επίσης, ο Huey έχει μια καριέρα ως Radio Presenter στο BBC και DJ, κάτι που, κατά την άποψη του Leiser και του Benbini, του ρουφούσε χρόνο και ενέργεια με αποτέλεσμα να μην είναι πλέον επαρκής για το συγκρότημα. Το 2021 ανακοίνωσαν ότι θα συνεχίσουν χωρίς τον Morgan και στην παρέα προστέθηκε ο κιθαρίστας Naim Cortazzi. Από τότε κυκλοφόρησαν δύο EP, το The Roosevelt Sessions και το The Capistrano Sessions. Γεμάτα funk, smooth, silky feeling, με τη βραχνή φωνή του Leiser να ξεχωρίζει.
Οι Fun Lovin’ Criminals έχουν εμφανιστεί ξανά στη χώρα μας άλλες δύο φορές -το 1999 και το 2022- και μάλιστα έχουν ένα πιστό fanbase που τους αγαπάει για το funky, ξεσηκωτικό στυλ τους που περιέχει πολλά ακόμα διαφορετικά μουσικά ιδιώματα όπως hip-hop, jazz, reggae και soul, τους -συχνά- σατιρικούς στίχους τους και τη χημεία με το κοινό στα live τους.
Φέτος συμπληρώνονται 25 χρόνια από την κυκλοφορία ενός εμβληματικού άλμπουμ τους, του 100% Colombian (με κάποιες από τις πιο γνωστές επιτυχίες τους όπως: Big Night Out, Love Unlimited και Korean Bodega) και το γιορτάζουν με μια τεράστια περιοδεία, στην οποία περιλαμβάνονται και δύο στάσεις στη χώρα μας. Την Παρασκευή 10 Νοεμβρίου στη Θεσσαλονίκη, στο Principal Club Theater και το Σάββατο 11 Νοεμβρίου στην Αθήνα, στο Gazarte Ground Stage.
Πριν από λίγες ημέρες βρεθήκαμε στην κάμερα του Zoom, ο Brian από την Αμερική, o Frank από την Αγγλία κι εγώ από την Ελλάδα, και ήταν απολύτως ξεκάθαρο ότι το συγκρότημα το διασκεδάζει πραγματικά και είναι πολύ χαρούμενο για τη νέα εποχή του. Ο Brian είχε βάλει φόντο την Ακρόπολη, ο Frank έπαιζε με τα gadget του από το Star Wars κι ενώ είχαμε 15 λεπτά για να μιλήσουμε, προσθέσαμε ακόμη 10 γιατί μας είχε παρασύρει το γέλιο και η χαζομάρα.
Καλημέρα, βλέπω καλα Brian; Μόλις έβαλες την Ακρόπολη ως background;
Frank: Ναι το έβαλε γιατί είναι χαζός.
Brian: Ναι, γιατί θέλω να έρθω νωρίτερα στην Ελλάδα και κοίτα πόσο όμορφα είναι! Είναι η Ακρόπολη! Έχουμε μια ηλιόλουστη μέρα εδώ στην Ελλάδα, κοίτα πόσο φανταστικό είναι…
Όντως έχουμε μια πολύ ωραία μέρα σήμερα εδώ με 30 βαθμούς.
Frank: Ας ελπίσουμε να παραμείνει και όταν θα έρθουμε εμείς. Θέλουμε λιακάδα. Έχουμε ήλιο εδώ στην Αγγλία αλλά όχι σαν τον ήλιο της Ελλάδας.
Brian: Ανυπομονούμε να έρθουμε να παίξουμε για την αγαπημένη μας ελληνική «οικογένεια» και τους φίλους μας.
Ο Brian κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο zoom με φόντο την Ακρόπολη
Μιλήστε μου για το ελληνικό κοινό και τι αναμνήσεις έχετε από την Ελλάδα.
Brian: Την πρώτη φορά που ήρθαμε στην Ελλάδα γνωρίσαμε τον Γιάννη, ο οποίος μας ξενάγησε στην Αθήνα αλλά και σε άλλα μέρη της Ελλάδας. Μας πήγε σε κάτι τέλεια πάρτυ, εξαιρετικές συναυλίες, σε φεστιβάλ όπου έπαιζαν οι Garbage που είναι και φίλοι μας. Επιστρέψαμε τον περασμένο Σεπτέμβριο για το Street Mode Festival που διοργανώνεται στη Θεσσαλονίκη όπου γνωρίσαμε κάτι απίστευτους γκραφιτάδες. Αυτό που μου έχει μείνει είναι ότι στην Ελλάδα ο κόσμος απολαμβάνει τη ζωή και ειδικά τώρα τελευταία που ο κόσμος ζει όλες αυτές τις απίστευτες στιγμές, εγώ έχω να πω ότι η μουσική θα σώσει τον κόσμο.
Είχα έρθει στην πρώτη σας συναυλία, το 1999, στο Rockwave Festival. Τόσα χρόνια μετά, πιστεύετε ότι η μουσική σας ταυτίζεται με το παρελθόν ή έχετε χαράξει καινούργιους δρόμους στο μυαλό σας;
Brian: Έχουμε μια φόρμουλα την οποία δεν είχαμε σκεφτεί εξαρχής. Είμαστε ένα συγκρότημα που δεν βασίζεται στους κανόνες, απλά γράφουμε μουσική, εμπνεόμαστε απ’ όλα τα μουσική είδη και όλες τις εποχές και τα ενσωματώνουμε σε ένα τραγούδι. Δεν πολυσκεφτόμαστε όταν γράφουμε, απλά ενώνουμε διάφορα κομμάτια και βλέπουμε αν μας αρέσει το αποτέλεσμα, αν ακούγεται καλά. Το τελευταίο διάστημα, με τη νέα μουσική που κυκλοφορήσαμε, το νέο μας EP «The Roosevelt Sessions» τον Σεπτέμβριο του 2022 και το «The Capistrano Sessions» τον Ιούνιο, παρατηρούμε ότι η συνταγή μας λειτουργεί ακόμη και είναι καλύτερη από ποτέ, γιατί με τον Frank έχουμε καταλάβει τι συμβαδίζει με αυτό το συγκρότημα, τι θέλει να ακούσει ο κόσμος. Αυτό κάνουμε.
Αυτή την περίοδο δουλεύετε πάνω σε κάποιο καινούργιο άλμπουμ;
Frank: Μόλις ολοκληρώσαμε έναν μίνι δίσκο, κυκλοφόρησε σε βινύλιο και μοιάζει με δυο EP που τα ενώσαμε, οπότε τον τελευταίο ενάμιση χρόνο δουλεύουμε αρκετά με νέα κομμάτια, ειδικά με το νέο μέλος που προστέθηκε στο συγκρότημα, τον Naim. Επίσης έχουμε όλα τα τουρ που κάνουμε ανά τον κόσμο, στο Ηνωμένο Βασίλειο για παράδειγμα ή τις Ηνωμένες Πολιτείες. Θέλουμε να επικεντρωθούμε στα νέα φεστιβάλ από του χρόνου. Πάντα έχουμε μουσική στα μπαγκάζια μας, μάλιστα πριν κάνα δυο εβδομάδες δούλευα ένα καινούργιο τραγούδι, πάντα έχουμε δουλειά αλλά αυτή τη στιγμή μόλις κυκλοφορήσαμε δύο ολοκαίνουργια κομμάτια. Επομένως, ναι, δεν έχουμε φρενάρει την παραγωγικότητά μας και φυσικά έχουμε νέα πράγματα να δείξουμε.
Brian: Για να καταλάβεις, δεν πάει πολύς καιρός που συνειδητοποιήσαμε ότι είναι τα 25α γενέθλια του δεύτερου άλμπουμ μας «100% Colombian», που είναι ένα από τα αγαπημένα του κοινού μας. Και οι δύο έχουμε πλάνα στο κεφάλι μας του τι θέλουμε να κάνουμε αλλά είμαστε μουσικοί και όχι πολιτικοί, ο κόσμος δεν έρχεται να ακούσει τις πολιτικές μας απόψεις. Είμαστε ευλογημένοι που ο κόσμος συνεχίζει και έρχεται να μας ακούσει εδώ και 30 χρόνια. Εκεί εστιάζουμε και αυτό μας κάνει ευτυχισμένους.
Ποια είναι τα στοιχεία που συνεχίζουν να σας εμπνέουν;
Brian: Όποιος έχει πάει έστω και μια φορά στη Νέα Υόρκη θα έχει δει ότι σε κάθε γωνιά μπορεί να ακούσει όλων των ειδών τις μουσικές από διάφορους πολιτισμούς και διαφορετικές θρησκείες. Από το ένα παράθυρο μπορεί να βγαίνουν ήχοι funk και από το άλλο reggae. Αυτή είναι η έμπνευσή μας, όπως επίσης και το γεγονός ότι έχουμε δουλέψει σε νυχτερινά κλαμπ της πόλης. Όταν φτιάχνουμε ένα άλμπουμ προσπαθούμε όσο μπορούμε να περνάμε καλά και προσπαθούμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε και δεν θα σταματήσουμε να το κάνουμε.
Brian πώς είναι να είσαι πλέον ο frontman στις συναυλίες;
Brian: Δε μου αρέσει καθόλου, με αγχώνει.
Frank: Το λατρεύει!
Brian: Οι περισσότεροι τραγουδιστές είναι αλαζόνες επί του θέματος. Εμείς όμως όταν σκεφτόμαστε ότι μπορεί να φύγει κάποιο μέλος του συγκροτήματος και θα πρέπει να αναλάβω εγώ αυτό το κομμάτι, παρά το γεγονός ότι στη δική μας μπάντα δεν ισχύει η θέση του frontman και αυτό είναι μόνο επειδή το κοινό θέλει να το βλέπει έτσι, πάντα ήμασταν και θα είμαστε τριπλέτα. Κάθε νέο ή παλαιό μέλος του συγκροτήματος είναι πολύ σημαντικό για εμάς.
Frank: Το αστείο είναι ότι εγώ και ο Fast είμαστε στο ίδιο μήκος κύματος σε όλα μας τα ενδιαφέροντα. Μιλάμε με το κοινό κατά τη διάρκεια των συναυλιών μας. Θα τραγουδήσει κάποια κομμάτια εκείνος θα πω άλλα εγώ… Παλαιότερα δεν μπορούσαμε να το κάνουμε αλλά τώρα πια μπορούμε και οι φανς μας το γουστάρουν. Να φανταστείς μετά το τέλος των live μάς στέλνουν μηνύματα στα social media και μας ευχαριστούν για τη διαδραστικότητα που ενσωματώνουμε στις συναυλίες μας.
Brian: Παίζουμε για τα τραγούδια. Μοιάζουμε με τους Eagles. Τα τελευταία δύο χρόνια είναι σαν μια αναγέννηση για εμάς. Μπορέσαμε να απαλλαγούμε από πράγματα που δεν μας άρεσαν και κρατήσαμε αυτά που μας έκαναν χαρούμενους.
Επαναλαμβάνετε διαρκώς ότι περνάτε καλά, ΞΑΝΑ. Εννοείτε ότι δεν περνούσατε καλά τα προηγούμενα χρόνια;
Brian: Όχι, δεν περνούσαμε καλά τα τελευταία χρόνια, η αλήθεια είναι αυτή. Κάθε σχέση έχει διακυμάνσεις και οι δεσμοί μπορούν να χαλάσουν και αυτό να χειροτερεύει αυτό χρόνο με τον χρόνο. Από το 2010 έως το 2019 δυσκολευόμασταν να συνεργαστούμε και να βγάλουμε κάποιο αποτέλεσμα. Τώρα πια δεν είμαστε σε αυτή την κατάσταση, είμαστε συγκεντρωμένοι στο νέο πρότζεκτ.
Frank: Η ζωή είναι πολύ μικρή!
Brian: Κάναμε κάποια σόου και μας άρεσε πολύ που παίζαμε μουσική αλλά δεν αρκεί μόνο αυτό. Για εμάς το παν είναι το πώς ανεβαίνουμε στη σκηνή, πώς είμαστε στα παρασκήνια, στο στούντιο. Με τον Φρανκ είμαστε brothers from other mothers και νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλο, για το τι συμβαίνει στον κόσμο και θέλουμε να είναι το καλύτερο μέρος για να ζήσουν τα παιδιά μας. Είναι δύσκολοι καιροί αυτοί που ζούμε αλλά όσο είμαστε ομάδα θα περάσουμε καλά ξανά. Αυτό έχει σημασία. Κάποτε περνούσαμε τέλεια, μετά όχι και τόσο και τώρα αποφασίσαμε ότι πρέπει να το ξαναζήσουμε.
Νιώθω ότι απελευθερωθήκατε.
Frank: Ξεκάθαρα! Κάποτε πήγαινα και έβλεπα συναυλίες. Δεν πηγαίνω πλέον τόσο συχνά αλλά όταν πάω θα το κάνω για να ξεφύγω, για να αδειάσω το μυαλό μου, όπως για παράδειγμα στη συναυλία των Red Hot Chili Peppers, και να μην ακούω συνέχεια για τα πολιτικά. Μου αρέσει να σκέφτομαι ότι ο κόσμος που έρχεται να μας παρακολουθήσει το κάνει επίσης επειδή θέλει να ξεφύγει απ’ όλη αυτή τη ζοφερή πραγματικότητα που ζούμε. Εμείς δεν λέμε μαλακίες με τους φαν μας και έχουμε πλέον δημιουργήσει στενούς δεσμούς.
Το γεγονός ότι ο Huey βγήκε και μίλησε με έναν πολύ άσχημο τρόπο για εσάς σας επηρέασε καθόλου;
Brian: Όχι γιατί βγήκαμε και μιλήσαμε για την κατάσταση πριν από δύο χρόνια. Είμαστε καθαροί, είμαστε διαυγείς. Είμαστε πλέον ελεύθεροι και τοποθετηθήκαμε από την πλευρά μας σε ένα βίντεο που δημοσιεύσαμε στο Youtube. Ειλικρινά, δεν ήμασταν υποχρεωμένοι να το κάνουμε αλλά έτσι νιώσαμε. Η ζωή είναι τόσο μικρή και τα προβλήματα εκεί έξω τόσα πολλά που δεν θα κάτσουμε να ασχοληθούμε με το τι λένε οι haters για εμάς στα social media ή οπουδήποτε αλλού. Προχωράμε μπροστά, έχουμε τόσα πολλά πράγματα να κάνουμε από το να ασχολούμαστε με τέτοιου είδους ζητήματα.
Έχετε σκεφτεί να προσλάβετε έναν νέο τραγουδιστή ή θα διατηρήσετε την υπάρχουσα φόρμουλα; Είπες πριν Brian ότι δεν αισθάνεσαι άνετα να είσαι ο frontman του συγκροτήματος.
Brian: Το ζήτημα δεν είναι αν νιώθω εγώ άνετα ή όχι, είναι κυρίως το groove και αυτό είναι το στοιχείο που λάτρευα πάντα. Τώρα πρέπει συνεχώς να αποστηθίζω στίχους και φαντάσου ότι ακόμη και σήμερα δεν θυμάμαι όλα τα λόγια των τραγουδιών μας, δεν είμαι και νιάτο, μην το ξεχνάμε, χαχα. Δεν αλλάζουμε το lineup, είμαστε τυχεροί που βρήκαμε τον Naim γιατί σκίζει και είναι τόσο ευχάριστος και άψογος επαγγελματίας. Η ομάδα που έχουμε δημιουργήσει τώρα, είναι σαν οικογένεια.
Frank: Ναι πραγματικά είναι σαν να είμαστε οικογενειακά με τις μητέρες μας και αυτό είναι τόσο σημαντικό για εμάς. Στην ομάδα μας συμμετέχουν παλιοί μας φίλοι, αληθινά μέλη της πραγματικής μας οικογένειας. Είναι ένα τρελό, αστείο, οικογενειακό ζήτημα. Όμως πρωταγωνιστεί η μουσική. Φαντάσου ότι εγώ σε λίγους μήνες θα κλείσω 21 χρόνια στο συγκρότημα, δηλαδή το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής μου το έχω περάσει σε αυτή την μπάντα. Ο Fast είναι ιδρυτικό μέλος του συγκροτήματος. Και στο τέλος της μέρας είμαστε ένα συγκρότημα και θέλουμε να παίζουμε μουσική στους ακροατές μας και αυτό θα πρέπει να είναι όλο. Άλλωστε δεν ενδιαφέρει κανέναν τι είπε ποιος και για ποιον. Εμείς θέλουμε ο κόσμος να έρθει να δει το σόου, να περάσει καλά, να ξεχαστεί.
Πρέπει να είναι πολύ περίεργο να βλέπεις το όνομά σου στην εφημερίδα The Sun.
Frank: Ας είμαστε ειλικρινείς, ναι είναι ντροπιαστικό να βλέπεις το όνομά σου στη συγκεκριμένη εφημερίδα και όχι σε μια οποιαδήποτε άλλη. Δεν είναι καν αστείο.
Brian: Όποια εφημερίδα και να είναι, την ευχαριστούμε πολύ γιατί είναι δωρεάν διαφήμιση για εμάς και τις συναυλίες μας. Πάντως ο κόσμος έρχεται στις συναυλίες και μας συγχαίρει που είμαστε ακόμη ενωμένοι, που δημιουργούμε μουσική και αφήνουμε τις μαλακίες στην άκρη. Την πάθαμε πριν από δύο χρόνια αλλά το αφήσαμε πίσω μας και προχωράμε. Πριν από 20 λεπτά, η σύζυγός μου, μου έστειλε ένα μήνυμα και μου λέει «Το είδες αυτό; Είναι τέλειο» (σ.σ. το άρθρο στη Sun).
Frank: Ο κόσμος έρχεται μετά από δύο χρόνια και μας ακούει. Σίγουρα το έχουν στο μυαλό τους.
Brian: Ωστόσο πρέπει να πω ότι ο κόσμος έρχεται στις συναυλίες μας θεωρώντας ότι θα δει τα παλιά μέλη μετά τον σάλο που είχε δημιουργηθεί και φεύγει με μια φρέσκια ματιά για το ποιοι είμαστε.
Μιλούσαμε νωρίτερα για τα όσα συμβαίνουν σήμερα στον κόσμο. Πώς νιώθετε με τα όσα συμβαίνουν στη Λωρίδα της Γάζας;
Brian: Πάντα είμαι της άποψης ότι πρέπει πρώτα να ενημερωνόμαστε σωστά για όλα τα ιστορικά γεγονότα έτσι ώστε να έχουμε μια πιο αντικειμενική άποψη. Ειδικά με τα όσα συμβαίνουν στο Ισραήλ, στη Γάζα, στην Αφρική, στην Ουκρανία, Αλγερία. Θα επαναλάβω όμως ότι είμαστε μουσικοί, δεν αφορά κανέναν η άποψή μας. Αν ο κόσμος μας εξισώνει με τους πολιτικούς, τότε γιατί να κάτσουν να ασχοληθούν με το τι λέει ένας μουσικός;
Frank: Είμαστε όλοι άνθρωποι και όταν κατακλύζεσαι από όλες αυτές τις πληροφορίες από τα media είναι πάρα πολύ ενοχλητικό και φρικτό. Αλλά όπως ξέρουμε οι καλές ειδήσεις δεν πουλάνε και υπάρχουν τόσο καλοί και σωστοί άνθρωποι τον κόσμο για τους οποίους δεν ακούμε τίποτα. Προσωπικά προσπαθώ να απέχω απ’ όλη αυτή την κατάσταση, δεν αγοράζω. Ό,τι συμβαίνει στον κόσμο είναι αηδιαστικό.
Brian: Είμαστε συμπονετικοί, νοιαζόμαστε για την ανθρωπότητα, γιατί δεν θα ήμασταν άνθρωποι.
Frank: Εγώ θέλω να μιλήσω για τα απίθανα εστιατόρια που θα επισκεφθούμε όταν θα είμαστε στην Ελλάδα. Έχω ζήσει δύο υπέροχα χρόνια στη Μύκονο όταν ήμουν μικρός και έχω μόνο ωραίες αναμνήσεις. Η μαμά μου είχε μετακομίσει εκεί για δουλειά με τον αδερφό μου στα τέλη της δεκαετίας του ‘80.
Brian: Εγώ θέλω να μιλήσω για το Ergon στην παραλία της Θεσσαλονίκης. Απίθανο εστιατόριο. Κάναμε γενέθλια εκεί. Παραγγείλαμε όλο τον κατάλογο.
