1960, ο νεαρός Γάλλος στρατιώτης Αντουάν Μπερτιέ αυτοκτονεί πάνω στο πλοίο της επιστροφής, μετά από παραμονή 18 μηνών στην Αλγερία, όμως η οικογένειά του ενημερώνεται ότι έπεσε ανδρεία σε μάχη. Σαράντα ένα χρόνια μετά, η αδερφή του απευθύνεται στον ντεντέκτιβ Σεμπαστιέν Τουρέν για να διαλευκάνει το μυστήριο, καθώς πρόσφατα ενημερώθηκε για το πραγματικό τέλος του αδερφού της.
Ακολουθούν καταιγιστικές εξελίξεις, όλοι οι στρατιώτες που υπηρέτησαν στον λόχο του Μπερτιέ βρίσκονται νεκροί μέσα σε ελάχιστες μέρες, ενώ και η κα Μπερτιέ δολοφονείται άγρια. Ο Τουρέν θα βρεθεί απροσδόκητα κατηγορούμενος για τους φόνους από την γοητευτική αστυνόμο Αϊσα Σαντία. Καθώς ξετυλίγεται το κουβάρι της υπόθεσης, οι δύο τους θα συνεργαστούν για να λύσουν το αίνιγμα και, αναμενόμενα, θα έρθουν κοντά.
Χωρίς να πρωτοτυπεί, ο έμπειρος Ζιλ Βενσάν κατέχει τον τρόπο και τον ρυθμό του αστυνομικού μυθιστορήματος. Το βραβευμένο με Βραβείο EuroPolar 2014 «Ντζεμπέλ» αποτελεί έναν φόρο τιμής στην λατρεμμένη του Μασσαλία, την οποία διατρέχουν από άκρη σε άκρη οι ήρωές του. Όμως, το ξεχωριστό του προτέρημα είναι η ωμή αντιμετώπιση της σκοτεινής ιστορίας: οι σφαγές εκατέρωθεν κατά τη διάρκεια του απελευθερωτικού Αγώνα της Αλγερίας και οι συνέπειές τους που ακόμα και σήμερα ταλανίζουν τις δύο χώρες, αναδεικνύονται ως το κεντρικό θέμα του βιβλίου. Η Αϊσα, γεννημένη στην Γαλλία αλλά Αλγερινή στην καταγωγή, έρχεται αντιμέτωπη με το βάρος της Ιστορίας που δεν μπορεί να φύγει από τη μέση, ώσπου να έρθει στο φως η αλήθεια.
Η τελική σκηνή στο μπαρ υποδηλώνει την συνέχεια του μίσους Δύσης και Ανατολής: ο Τουρέν και η Αϊσα, έχοντας χάσει την επαφή με την καθημερινότητα επί μέρες για να λύσουν το μυστήριο του παρελθόντος, κατάφεραν να μην αντιληφθούν το τεράστιο γεγονός που άνοιξε επίσημα τον 21ο αιώνα: την πτώση των αεροπλάνων στους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης.
Ζιλ Βενσάν, Ντζεμπέλ: Στους Λόφους του Αλγερίου, Μετάφραση Ρίτας Κολαΐτη, Εκδόσεις Καστανιώτη
