Η υφαλμύρωση των καλλιεργήσιμων εδαφών απειλεί τις παγκόσμιες σοδειές

Περίπου 20.000 στρέμματα καλλιεργήσιμης γης χάνονται καθε μέρα εξαιτίας της υφαλμύρωσης, σύμφωνα με έκθεσεη του ΟΗΕ. Η συνολική έκταση που πλήττεται από το φαινόμενο είναι 62 εκατ. εκτάρια, ίση περίπου με την έκταση της Γαλλίας, ενώ πριν από 20 χρόνια ήταν 45 εκατομμύρια. Η υφαλμύρωση του εδάφους συμβαίνει σε περιοχές με ξηρή, αρδευόμενη γη όπου πέφτουν λίγες βρόχες και χωρίς φυσική αποστράγγιση.

Για την αντιμετώπιση του φαινομένου, η έκθεση προτείνει την φύτευση δέντρων, βαθύ όργωμα και την ανάπτυξη φυτών ανθεκτικών στο αλάτι. Επίσης προτείνεται η εκσκαφή αποστραγγιστικών καναλιών γύρω από τις πληγείσες περιοχές. Αυτές οι μέθοδοι μπορεί να είναι ακριβές, αλλά χωρίς την εφαρμογή τους το τελικό κόστος θα είναι μεγαλύτερο· «προκειμένου να τραφεί ο αναμενόμενος πληθυσμός των 9 δισ. ανθρώπων μέχρι το 2050, έχοντας πολύ λίγο περίσσευμα καλλιεργήσιμης γης, θα χρειαστούμε κάθε έδαφος που διαθέτουμε. Δε γίνεται να μην αποκαταστήσουμε την παραγωγικότητα των πληγεισών περιοχών» αναφέρει ο συντάκτης της έκθεσης Μανζούρ Καντίρ. Οι συγγραφείς της έκθεσης  εκτιμούν ότι η παγκόσμια γεωργική παραγωγή θα χρειαστεί να αυξηθεί κατά 70% μέχρι το 2050 προκειμένου να καλυφθούν οι διατροφικές ανάγκες του πληθυσμού.
Μία από τις μεθόδους καταπολέμησης της ζημιάς που έχει δημιουργηθεί, έχει ήδη αναπτυχθεί από έναν Ολλανδό καλλιεργητή. Ο Μαρκ φον Ράισελμπεργκε έχει δημιουργήσει μία ποικιλία πατάτας που μπορεί να καλλιεργηθεί με αλμυρό νερό. Σε δήλωση του στο BBC ισχυρίστηκε ότι έχει ήδη καταφέρει την παραγωγή 50 τόνων ανθεκτικής στο αλάτι πατάτας για τη φετινή σοδειά.