Οι Van Der Graaf Generator έρχονται στην Αθήνα

Σκοτεινότεροι στο στίχο και πιο άγριοι σε σύγκριση με άλλες μπάντες της εποχής τους, οι VdGG έγιναν κυρίως γνωστοί για την εξαιρετική progressive αισθητική τους, τις πολύ πυκνές συνθέσεις και τις απροσδόκητες ενορχηστρώσεις των τραγουδιών τους, που καταγράφηκαν σε έξι άλμπουμ μεταξύ ’69 και ’76, με την ετικέτα της Charisma. Στα live τους τα κιθαριστικά σόλο ήταν η εξαίρεση και στην ατμόσφαιρα κυριαρχούσαν η μοναδική φωνή του Hammill, το σαξόφωνο του Jackson και τα μοναδικά σόλο του Banton στο όργανο.

Οι Van der Graaf Generator δημιουργήθηκαν το 1967 στο πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ από τον Peter Hammill που είχε αναλάβει το στιχουργικό και τραγουδιστικό μέρος της μπάντας και τον Chris Judge Smith που έπαιζε ντραμς. Το άκρως πρωτότυπο και ευφάνταστο όνομα τους οφείλεται στον Smith – σε ένα ταξίδι του στο San Francisco έφτιαξε μία λίστα με πιθανά ονόματα για το γκρουπ που ήθελε να φτιάξει και η γεννήτρια στατικού ηλεκτρισμού Van der Graaf του είχε κινήσει το ενδιαφέρον (συμπτωματικά ο εφευρέτης της πέθανε το 67, τη χρονιά δημιουργίας του γκρουπ). Το 1968 τους βρίσκει να κυνηγούν την τύχη τους στο Λονδίνο και τότε προστέθηκαν στο γκρουπ ο Hugh Banton (όργανο, μπάσο) και λίγο αργότερα ο κιθαρίστας Keith Ellis και o ντράμμερ Guy Evans. Το ντεμπούτο άλμπουμ τους “The Aerosol Grey Machine” βρήκε τον πρωτεργάτη τους, τον Chris Judge Smith να έχει ήδη αποχωρήσει (μόλις ηχογράφησαν το πρώτο τους single, “People You Were Going To” b/w “Firebrand”, θεώρησε πως είναι περιττός και έφυγε φιλικά).

Περιόδευαν συνεχώς και έκαναν τη μεγαλύτερη επιτυχία τους στην Ιταλία με το άλμπουμ “Hearts Pawn” που ηχογράφησαν το 1971. Μέσα στο 1972 έκαναν τρεις περιοδείες στην Ιταλία και μερικές φορές έδιναν 3 διαφορετικά shows την ημέρα…!

Αφού το 1976 μετασχηματίστηκαν σε ένα ισχυρό σχήμα που είχε βιολί, μπάσο, και κιθάρα, το συγκρότημα τελικά διαλύθηκε το 1978.
«Ήμασταν όλοι μας μεγαλομανείς”, λέει ο Banton, «Προσπαθούσαμε να βρούμε το χώρο μας και να τοποθετηθούμε σε αυτόν με τον καλύτερο τρόπο που είχε ο καθένας».

Το 2005, σχεδόν τριάντα χρόνια μετά, το «κλασσικό» τετραμελές line-up επανεμφανίστηκε με μια θριαμβευτική συναυλία επανασύνδεσης στο Royal Festival Hall του Λονδίνου και έχοντας ήδη ηχογραφήσει ένα νέο δίσκο με τίτλο, “Present”. Για το υπόλοιπο της χρονιάς δεν σταμάτησαν να εκπλήσσουν το κοινό με την ενέργεια και το δυναμισμό τους. Το 2006 ο σαξοφωνίστας David Jackson εγκατέλειψε τη μπάντα.

Ως τρίο πλέον συνέχισαν την πορεία τους, ανοίγοντας δρόμους μπροστά. Είτε με τις ζωντανές εμφανίσεις είτε ηχογραφώντας νέους δίσκους. Από το 2008 έως το 2015 έβγαλαν 4 άλμπουμ: “Trisector” (2008), “A Grounding in Numbers” (2010), τη συλλογή πειραματικών συνθέσεων και αυτοσχεδιασμών, “ALT” (2012) και το 2015 το “Do Not Disturb”.

Στις περιοδείες τους επαναπροσδιορίζουν συνεχώς τα παλιότερα αλλά και τα σύγχρονα έργα τους. Παραμένουν ανήσυχα πνεύματα και καινοτόμοι καλλιτέχνες, ξεφεύγοντας από κάθε κατηγοριοποίηση.

Στις ζωντανές τους εμφανίσεις, οι Van der Graaf Generator συνεχίζουν να καθηλώνουν το κοινό και να αφήνουν ανεξίτηλη την καλλιτεχνική τους σφραγίδα, αποδεικνύοντας πως ο χρόνος δεν έχει καταφέρει να τους φθείρει.