Θα απαγορευθεί η χρήση ελεφάντων ως μεταφορικό μέσο στην Ινδία;

Για δεκαετίες οι ελέφαντες χρησιμοποιούνταν ως μεταφορικό μέσο για τους τουρίστες που ήθελαν να φτάσουν στο Amber Fort ένα πολυτελές παλάτι στην κορυφή ενός λόφου περίπου 8 χιλιόμετρα έξω από την Τζαϊπούρ, πρωτεύουσα του Ρατζαστάν. Πρόσφατα μέλη του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ινδίας εξέφρασαν ανησυχίες για τις συνθήκες εργασίες των ζώων και ζήτησαν από την κυβέρνηση να ασχοληθεί με το ζήτημα εντός τεσσάρων εβδομάδων. Ανάλογα με την αναφορά που θα λάβουν θα αποφασίσουν αν θα πρέπει ή όχι να απαγορευθεί η συγκεκριμένη πρακτική μεταφοράς στη χώρα.

Σύμφωνα με την αρχική αναφορά που κατατέθηκε στο Κέντρο για τη Διάσωση και Αποκατάσταση της Άγριας Ζωής μόνο οι 50 από τους 130 εργαζόμενους ελέφαντες της Γκόα και του Ρατζαστάν διαμένουν στην υπό κρατική χρηματοδότηση μονάδα Elephant Village ενώ οι υπόλοιποι 80 βρίσκονται σε ιδιωτικά υπόστεγα και δέχονται σωματική και ψυχολογική κακοποίηση –οι ειδικοί αναφέρουν ότι πολλά από τα ζώα υποφέρουν από πόνους στην πλάτη, μολύνσεις στα πόδια, από πληγές λόγω αλυσίδων και από κατάθλιψη.

Δυστυχώς το φαινόμενο δεν περιορίζεται στην Ινδία. Το 2015 ένας μεγάλος αριθμός ελεφάντων έχασε τη ζωή του στο Βιετνάμ με τις αρχές να παραδέχονται ότι οι θάνατοι οφείλονταν σε ασθένειες, εξάντληση και πείνα. Το 2010 η διεθνής μη κερδοσκοπική οργάνωση World Animal Protection διέσωσε 1688 ελέφαντες από την αιχμαλωσία σε διάφορες περιοχές της Ταϊλάνδης και κατήγγειλαν ότι τα περισσότερα ζώα ζούσαν σε άθλιες συνθήκες χωρίς καμιά ελευθερία κινήσεων, με ανύπαρκτη κτηνιατρική φροντίδα και με ανεπαρκή διατροφή.

Για όλους τους παραπάνω λόγους η Thomas Cook, μια από τις κορυφαίες ταξιδιωτικές εταιρείες παγκοσμίως, έχει κατηγορηθεί για τα πακέτα που προσφέρει στους τουρίστες που συμπεριλαμβάνουν βόλτα με ελέφαντα σε χώρες όπως η Ζιμπάμπουες, η Ταϊλάνδη και η Ινδία. Στον απόηχο αυτών των καταγγελιών άλλα μεγάλα ταξιδιωτικά πρακτορεία έχουν εξαγγείλει ότι θα σταματήσουν να παρέχουν τέτοιες υπηρεσίες.