Αυτό το ζευγάρι ηλικιωμένων στην Κίνα συμμετέχει στον Μαραθώνιο τα τελευταία 60 χρόνια
Άλλον έναν Μαραθώνιο ολοκλήρωσε την προηγούμενη Κυριακή ένα ηλικιωμένο ζευγάρι στην επαρχία Ανχούι, αποδεικνύοντας ότι οι αγώνες δεν είναι μόνο για τους νέους. Το περασμένο Σαββατοκύριακο πάνω από 40 Μαραθώνιοι πραγματοποιήθηκαν σε ολόκληρη την Κίνα, με τη συμμετοχή τουλάχιστον 260.000 δρομέων. Ο Ζανγκ Λιανγκγιού 91 χρόνων και η γυναίκα του Σανγκ Ντιάν, 86 χρόνων, συμμετείχαν στον Μαραθώνιο στην πόλη Χεφέι, πρωτεύουσα της επαρχίας Ανχούι.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο Ζανγκ, λάτρης του τρεξίματος και ανθρακωρύχος από την Ανχούι, πήγε να αγοράσει ένα βιβλίο για το τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων έπειτα από έναν αγώνα 10.000 μέτρων στην Σανγκάη. Ο βιβλιοπώλης του συνέστησε τότε ένα βιβλίο για τον Μαραθώνιο και έκτοτε ο Ζανγκ ζούσε με το όνειρο να τρέξει σε μία τέτοια διοργάνωση. Καθώς ήταν αναλφάβητος, έβαζε άλλους να του διαβάζουν το βιβλίο και να τον βοηθούν να ακολουθεί τις οδηγίες βήμα – βήμα. Έπειτα από σκληρή προπόνηση δύο χρόνων, ο Ζανγκ αρχικά έτρεξε 30 χλμ, μετά 40 και τελικά κατάφερε να τερματίσει στα 50 χλμ. Το 1957 αφού έλεγξε τον χρόνο που ολοκλήρωνε τη μαραθώνια διαδρομή, ο δρομέας πίστευε ότι ήταν παρόμοιος με εκείνον της ελίτ των δρομέων. Ενθουσιασμένος έστειλε επιστολή στο γραφείο αθλητικών διοργανώσεων ζητώντας να συμμετάσχει σε έναν αγώνα Μαραθωνίου. Το δημοσίευμα εκείνης της ιστορικής χρονιάς αναφέρει ότι ο Ζανγκ ολοκλήρωσε τον Μαραθώνιο με χρόνο 2 ώρες, 54 λεπτά και 34,6 δευτερόλεπτα. Το ρεκόρ θυμάται ακόμα και σήμερα στα 91 του χρόνια. Όπως λέει ο ίδιος, τότε πολλοί γελούσαν βλέποντάς τον να τρέχει, ειδικά με σορτ τον χειμώνα. Εκείνος όμως συνέχιζε να τρέχει μεταδίδοντας μάλιστα αυτήν την αγάπη και στην γυναίκα του. Η Σανγκ υπέφερε από δύσπνοια, έτσι ξεκίνησε κάνοντας ποδήλατο. Μετά την ποδηλασία τριών χρόνων, άρχισε να τρέχει με τον Ζανγκ και αργότερα συμμετείχε και εκείνη σε Μαραθώνιο. Το ζευγάρι τρέχει πρωί κι απόγευμα, εκτός εάν βρέχει. Το 2014 στον Διεθνή Μαραθώνιο της Κίνας που πραγματοποιήθηκε στο Ζενγκτσόου συμμετείχαν έξι από τα οκτώ μέλη της οικογένειας.
Τα τελευταία χρόνια έχει αυξηθεί ραγδαία ο αριθμός των διοργανώσεων Μαραθωνίου που πραγματοποιούνται στην Κίνα. Το 2011 φιλοξενήθηκαν 22 διοργανώσεις, ενώ το 2016 ο αριθμός τους ανήλθε στους 328, σημείωσε δηλαδή αύξηση κατά 150%, σύμφωνα με την Κινεζική Ένωση Αθλητών (CAA). Ειδικά ο Απρίλιος θεωρείται ιδανικός μήνας για αγώνες δρόμου – ένας χρυσός μήνας για Μαραθώνιο, όπως λένε χαρακτηριστικά. Ο Ζανγκ ελπίζει ότι θα μπορέσει και του χρόνου να μετάσχει στον Μαραθώνιο, καθώς όπως λέει, θα συνεχίσει να τρέχει όσο αντέχει.
(AΠΕ-ΜΠΕ)