Πολύ νωρίς για μια νέα Μέση Ανατολή;

Υπάρχουν δύο παράλληλες «Μέσες Ανατολές». Η μία είναι ένας υποσχόμενος κόσμος διπλωματίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν σχεδιάζουν συνομιλίες για την εφαρμογή του μνημονίου συνεννόησης (MoU) που υπεγράφη στις 17 Ιουνίου. Ο J.D. Vance, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος, επιθυμεί διακαώς να δημιουργήσει μια τηλεφωνική γραμμή άμεσης επικοινωνίας μέσω της οποίας το Πεντάγωνο να μπορεί να συνομιλεί με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, τους επίλεκτους υπερασπιστές του καθεστώτος. Εν τω μεταξύ, το Ισραήλ και ο Λίβανος υπέγραψαν την πρώτη τους επίσημη διπλωματική συμφωνία εδώ και 43 χρόνια, η οποία τους δεσμεύει να εργαστούν προς μια μόνιμη ειρήνη.

Υπάρχει όμως και ο πραγματικός κόσμος. Το Ιράν εξακολουθεί να επιτίθεται σε εμπορικά πλοία στα Στενά του Ορμούζ και να ανταλλάσσει πυρά με την Αμερική και τους συμμάχους της. Το Ισραήλ εξακολουθεί να βομβαρδίζει τον Λίβανο, παρά την ονομαστική κατάπαυση του πυρός, και να κατέχει μια λωρίδα της επικράτειάς του. Η Χεζμπολάχ προειδοποιεί για έναν νέο εμφύλιο πόλεμο.

Προς το παρόν, αυτές οι δύο περιοχές συνυπάρχουν με τρόπο ανήσυχο: θα υπάρξουν τόσο περισσότερες συνομιλίες όσο και περισσότερος πόλεμος. Ωστόσο, οι τελευταίες ημέρες υπογραμμίζουν πόσο μικρή πρόοδος έχει επιτευχθεί στην πραγματικότητα μέσω της διπλωματίας. Μήνες συνομιλιών έχουν αποφέρει δύο σχέδια 14 σημείων τα οποία, μέχρι στιγμής, δεν επιλύουν κανένα από τα υποκείμενα προβλήματα της περιοχής.

Η τελευταία αναταραχή μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν ξεκίνησε στις 25 Ιουνίου, όταν οι Φρουροί της Επανάστασης επιτέθηκαν σε ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων με σημαία Σιγκαπούρης, το Ever Lovely, καθώς εξερχόταν από τα Στενά του Ορμούζ. Την επόμενη ημέρα, οι ΗΠΑ βομβάρδισαν στρατιωτικούς στόχους στο νότιο Ιράν, το οποίο, το σαββατοκύριακο, εκτόξευσε πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον του Μπαχρέιν και του Κουβέιτ. Στις 28 Ιουνίου, λίγο πριν από το άνοιγμα των αγορών στην Ασία, οι Αμερικανοί έστειλαν σήμα ότι οι συγκρούσεις είχαν τελειώσει και ότι τα πλοία μπορούσαν να «κινούνται ελεύθερα» μέσα από τα στενά.

Το Ιράν δεν προσέφερε τις δικές του διαβεβαιώσεις. Ωστόσο, το πρώτο σκέλος του αμερικανικού ισχυρισμού είναι πιθανότατα αληθές. Τα πλήγματα σε αντιποίνων ήταν περιορισμένα σε μέγεθος και έκταση—μια παραβίαση της εκεχειρίας, ναι, αλλά ήπια. Καμία από τις δύο πλευρές δεν έχει συμφέρον να επιστρέψει σε έναν ολοκληρωτικό πόλεμο, τουλάχιστον προς το παρόν.

Το δεύτερο σκέλος φαίνεται πιο αμφίβολο. Με τις συνηθισμένες ναυτιλιακές οδούς μέσω του Ορμούζ να είναι φραγμένες από νάρκες, τα πλοία αναγκάζονται να ακολουθήσουν μία από τις δύο εναλλακτικές διαδρομές. Το Ιράν απαιτεί να χρησιμοποιούν τη βόρεια δίοδο μέσω των χωρικών του υδάτων, που απαιτεί συντονισμό με τους Φρουρούς της Επανάστασης. Την περασμένη εβδομάδα, ωστόσο, το Ομάν και ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO), ένας οργανισμός του ΟΗΕ, ξεκίνησαν μια προσπάθεια εκκένωσης περίπου 600 εγκλωβισμένων πλοίων από τον Περσικό Κόλπο, χρησιμοποιώντας επίσης τη νότια διαδρομή, η οποία διέρχεται από τα ύδατα του Ομάν.

Παρόλο που το Μνημόνιο Συνεννόησης προέβλεπε το άνοιγμα του Ορμούζ εντός 30 ημερών, το Ιράν είναι αποφασισμένο να διατηρήσει τον ασφυκτικό έλεγχο των στενών, τα οποία θεωρεί βασική πηγή διαπραγματευτικής ισχύος. Η νότια διαδρομή απειλεί αυτόν τον έλεγχο· εξ ου και η επίθεση στο Ever Lovely, το οποίο τη χρησιμοποιούσε. Μια τηλεφωνική γραμμή άμεσης επικοινωνίας δεν θα είχε αποτρέψει τη σύγκρουση: υπάρχουν λίγα πράγματα να συζητηθούν όταν οι ΗΠΑ και το Ιράν έχουν ασύμβατους στόχους στα Στενά του Ορμούζ.

Οι αγορές πετρελαίου αγνόησαν το επεισόδιο. Η τιμή του αργού πετρελαίου Μπρεντ παρέμεινε σταθερή στα περίπου 73 δολάρια το βαρέλι, περίπου στο προπολεμικό της επίπεδο. Αλλά η κίνηση μέσω του Ορμούζ έχει μειωθεί. Τουλάχιστον 62 πλοία διέσχισαν τα στενά την ημέρα πριν από την επίθεση στο Ever Lovely, σύμφωνα με την Windward, μια εταιρεία ανάλυσης ναυτιλιακών δεδομένων. Αυτός ο αριθμός έπεσε στα 40 στις 27 Ιουνίου (και τα περισσότερα χρησιμοποίησαν τη βόρεια διαδρομή).

Διαβάστε επίσης:

Ενώ όλα αυτά συνέβαιναν, το Ισραήλ και ο Λίβανος ανακοίνωσαν τη συμφωνία τους στις 26 Ιουνίου. Αυτή ήρθε μετά από περισσότερους από δύο μήνες συνομιλιών στην Ουάσινγκτον. Στα χαρτιά, φαίνεται φιλόδοξη. Δεσμεύει τη λιβανέζικη κυβέρνηση να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ. Εάν το κάνει, ο ισραηλινός στρατός θα προχωρήσει σε σταδιακές αποχωρήσεις από τα εδάφη που κατέχει στο νότιο Λίβανο. Δύο «πιλοτικές ζώνες» προορίζονται να παρέχουν την απόδειξη της εφικτότητας.

Φαίνεται επίσης να έρχεται σε αντίθεση με το Μνημόνιο Συνεννόησης, το οποίο, τουλάχιστον σύμφωνα με την ανάγνωση του Ιράν, καλεί σε κατάπαυση του πυρός και πλήρη αποχώρηση του Ισραήλ. Οι ΗΠΑ επιμένουν ότι δεν το κάνει—και η διατύπωση είναι αρκετά ασαφής ώστε να υποστηρίζει και τους δύο ισχυρισμούς.

Βλέποντας τη συμφωνία από την πλευρά του Ισραήλ, αυτή επιλύει τρία άμεσα προβλήματα. Πρώτον, διαχωρίζει τους δύο πολέμους: οι ενέργειες του Ισραήλ στον Λίβανο θα διέπονται από αυτή τη συμφωνία, όχι από το MoU. Δεύτερον, η απόσυρση ορισμένων στρατευμάτων θα ανακούφιζε την πίεση στον ισραηλινό στρατό, ο οποίος έχει αναπτύξει σχεδόν όλες τις μόνιμες μονάδες του στον Λίβανο, μαζί με αρκετές ταξιαρχίες εφέδρων. Τρίτον, βοηθά τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος αντιμετωπίζει δύσκολες εκλογές αυτό το φθινόπωρο. Η συμφωνία δεν ορίζει προθεσμία για την ισραηλινή αποχώρηση και η διαδικασία θα διαρκέσει πιθανότατα χρόνια. Ο κ. Νετανιάχου μπορεί να πει στους ψηφοφόρους ότι το Ισραήλ θα διατηρήσει την παρουσία του στον Λίβανο για την ώρα.

Η συμφωνία είναι πολύ πιο αμφιλεγόμενη στον Λίβανο. Οι επικριτές εγείρουν πολλές αντιρρήσεις. Η έλλειψη χρονοδιαγράμματος σημαίνει ότι μπορεί να καταλήξει να νομιμοποιήσει μια άλλη παρατεταμένη ισραηλινή κατοχή. Απαγορεύει επίσης στη λιβανέζικη κυβέρνηση να αναλάβει «εχθρικές ή αντίθετες ενέργειες» κατά του Ισραήλ στον ΟΗΕ ή σε άλλα διεθνή φόρα, μια αξιοσημείωτη παραχώρηση από ένα κυρίαρχο κράτος (ο ίδιος περιορισμός ισχύει και για το Ισραήλ). Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι οι άμεσες συνομιλίες με το Ισραήλ είχαν καθυστερήσει πολύ και ότι η εναλλακτική λύση είναι να επιτρέψουν στο Ιράν να μεσιτεύσει για λογαριασμό μιας πολιτοφυλακής—επίσης μια προσβολή της κυριαρχίας του Λιβάνου.

Σχεδόν όλοι είναι σκεπτικοί ότι η συμφωνία θα εφαρμοστεί πλήρως. Δεν είναι η πρώτη φορά που η σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ οδηγεί σε συζητήσεις για τον αφοπλισμό της πολιτοφυλακής. Παρόμοια διατύπωση υπήρχε στο Ψήφισμα 1701 του ΟΗΕ, το οποίο τερμάτισε τον πόλεμό τους το 2006, και στην εκεχειρία που έληξε την προηγούμενη σύγκρουσή τους τον Νοέμβριο του 2024. Η Χεζμπολάχ παραμένει ισχυρότερη από τον λιβανέζικο στρατό και δεν διστάζει να απειλεί με βία όποιον προσπαθήσει να την αποδυναμώσει.

Μετά την υπογραφή της συμφωνίας, ο Χασάν Φαντλάλα, βουλευτής της Χεζμπολάχ, προειδοποίησε ότι η λιβανέζικη κυβέρνηση δεν μπορεί να την επιβάλει «εκτός εάν οδηγηθούν, με την υποστήριξη της Αμερικής, σε εμφύλιο πόλεμο». Τέτοιες απειλές έχουν απήχηση σε μια χώρα που υπέμεινε έναν καταστροφικό θρησκευτικό πόλεμο από το 1975 έως το 1990. Η ομάδα έχει ιστορικό δολοφονιών των αντιπάλων της, συμπεριλαμβανομένου ενός πρώην πρωθυπουργού.

Όλα αυτά θα περιπλέξουν τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Αμερικής και Ιράν, οι οποίες αποσκοπούν στην επίτευξη μιας συνολικής πυρηνικής συμφωνίας εντός 60 ημερών. Στις 29 Ιουνίου, ο Εσμαήλ Μπαγαέι, εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, δήλωσε ότι δεν μπορεί να υπάρξουν άμεσες συνομιλίες έως ότου εφαρμοστεί πλήρως το MoU—συμπεριλαμβανομένου του τμήματος που αφορά τον Λίβανο. Ο επόμενος γύρος συζητήσεων, που προοριζόταν να ξεκινήσει σήμερα, είναι πιθανό να είναι έμμεσος. Απεσταλμένοι των δύο χωρών θα κάθονται σε ξεχωριστά δωμάτια και θα μεταβιβάζουν μηνύματα μέσω μεσαζόντων από το Πακιστάν και το Κατάρ, μια μη αποτελεσματική μορφή για τη συζήτηση περίπλοκων και αμφιλεγόμενων ζητημάτων όπως τα αποθέματα ουρανίου και οι κυρώσεις.

Όταν υπογράφηκε το MoU, Αμερικανοί αξιωματούχοι ήταν ενθουσιασμένοι για μια νέα εποχή στις σχέσεις μεταξύ Αμερικής και Ιράν. Δύο εβδομάδες αργότερα, μοιάζει πολύ με την παλιά.

Πηγή: The Economist