Το τραγικό περιστατικό στον Καναδά αναδεικνύει τους κινδύνους που μπορεί να κρύβει ακόμα και μια φαινομενικά αθώα επαφή με νυχτερίδα. Όλα συνέβησαν όταν μια οικογένεια επισκέφθηκε το εξοχικό της στο βόρειο Οντάριο. Το πρωί, ο 11χρονος γιος ξύπνησε και διαπίστωσε ότι μια νυχτερίδα βρισκόταν πάνω στο πρόσωπό του, καλύπτοντας τη μύτη και το στόμα του. Με μια αυθόρμητη κίνηση την απομάκρυνε, χωρίς να διαπιστωθεί κάποιο εμφανές δάγκωμα ή τραυματισμός.
Λίγες ημέρες αργότερα, το παιδί έχασε τη ζωή του. Οι εξετάσεις έδειξαν ότι είχε μολυνθεί από τον ιό της λύσσας, ενώ η ανάλυση επιβεβαίωσε πως επρόκειτο για το στέλεχος του ιού που μεταδίδεται από νυχτερίδες.
Τα περιστατικά αυτά αποτέλεσαν αντικείμενο επιστημονικής μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Canadian Medical Association Journal (CMAJ), με τους ερευνητές να εξηγούν τον πιθανό τρόπο μετάδοσης της λοίμωξης.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι νυχτερίδες αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους φορείς της λύσσας στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και τα ανθρώπινα περιστατικά παραμένουν ιδιαίτερα σπάνια.
Περίπου 19 ημέρες μετά την επαφή με το ζώο, το αγόρι άρχισε να εμφανίζει συμπτώματα όπως μυρμήγκιασμα, μούδιασμα και οίδημα στη δεξιά πλευρά του προσώπου. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όμως κατέληξε 17 ημέρες αργότερα, παρά τη θεραπευτική υποστήριξη που του παρασχέθηκε.
Ήταν ο πρώτος θάνατος από τοπικά μεταδιδόμενη λύσσα στο Οντάριο από το 1967.
Η λύσσα μεταδίδεται συνήθως μέσω δαγκώματος μολυσμένου ζώου, καθώς ο ιός βρίσκεται στο σάλιο. Ωστόσο, στην περίπτωση αυτή δεν υπήρχε εμφανές τραύμα.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι το μολυσμένο σάλιο μπορεί να εισέλθει στον οργανισμό και μέσω των βλεννογόνων όπως η μύτη, το στόμα ή τα μάτια ή ακόμη και από πολύ μικρές, σχεδόν αόρατες εκδορές στο δέρμα.
Παράλληλα, σημειώνουν ότι οι νυχτερίδες μπορεί να φέρουν υψηλό ιικό φορτίο και ότι τα δαγκώματα ή οι γρατζουνιές τους είναι συχνά τόσο μικρά και ανώδυνα, ώστε να περνούν απαρατήρητα, ιδιαίτερα όταν το άτομο κοιμάται.
Αφού εισέλθει στον οργανισμό, ο ιός κινείται μέσω των περιφερικών νεύρων προς τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, προκαλώντας εγκεφαλίτιδα.
Η περίοδος επώασης κυμαίνεται συνήθως από έναν έως τρεις μήνες, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι μικρότερη ή μεγαλύτερη, ανάλογα με το σημείο εισόδου του ιού, το ιικό φορτίο και άλλους παράγοντες.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι κάθε άμεση επαφή με νυχτερίδα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως πιθανή έκθεση στη λύσσα.
Η άμεση αντιμετώπιση περιλαμβάνει σχολαστικό πλύσιμο της περιοχής με άφθονο νερό και σαπούνι, καθώς και χορήγηση αντιλυσσικού εμβολίου και ειδικής ανοσοσφαιρίνης. Όταν η θεραπεία ξεκινήσει πριν εμφανιστούν συμπτώματα, η αποτελεσματικότητά της αγγίζει το 99%.
Αντίθετα, μετά την εκδήλωση των πρώτων συμπτωμάτων, η λύσσα είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα και οι διαθέσιμες θεραπείες δεν μπορούν πλέον να ανακόψουν την εξέλιξη της νόσου.
Στην περίπτωση του 11χρονου, η οικογένειά του δεν γνώριζε ότι ακόμη και χωρίς εμφανές δάγκωμα υπήρχε κίνδυνος μόλυνσης. Επειδή δεν διαπιστώθηκε τραυματισμός, δεν αναζητήθηκε άμεσα ιατρική βοήθεια, γεγονός που αποδείχθηκε μοιραίο.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι οποιαδήποτε επαφή με νυχτερίδα θα πρέπει να αξιολογείται άμεσα από γιατρό, καθώς η έγκαιρη προληπτική θεραπεία μπορεί να σώσει ζωές.
According to a June Canadian Medical Association Journal report, the unnamed boy died several weeks after the bat landed on his face while vacationing with family in Northern Ontario in the summer of 2024. https://t.co/BwfsRIjiwC
— WBTW News13 (@WBTWNews13) July 2, 2026