Πάνε περίπου πέντε χρόνια από τότε που το Χαλάνδρι άρχισε να μεταμορφώνεται από μια συμπαθητική περιοχή με ωραία αγορά για τις πρωινές ώρες σε ένα από τα πιο cool προάστια για νυχτερινή ζωή. Η αρχή έγινε γύρω στο 2010 όταν νέα μπαρ άρχισαν να ξεφυτρώνουν σε μέχρι τότε ανεκμετάλλευτες, στρατηγικές θέσεις. To Life all day bar ήταν ένα από αυτά. Χρόνιος θαμώνας του κλασσικού πεζόδρομου, ο Χάρης Γιακουμάτος σκεφτόταν να δημιουργήσει ένα αδερφάκι του εξαρχειώτικου Playhouse με ένα φίλο του, πλάι στα τέσσερα ήδη υπάρχοντα μαγαζιά.
Η ιδέα πραγματοποιήθηκε κατά το ήμισυ και τον Αύγουστο του 2010 ο Χάρης άνοιξε το Life στον κάθετο πεζόδρομο της Ιφικράτους. Χρειάστηκε λίγο καιρό μέχρι να μάθει ο κόσμος να διασχίζει και αυτόν τον πεζόδρομο που μέχρι τότε δεν ήταν ούτε καλά φωτισμένος. Μετά από λίγους μήνες, το Life επεκτάθηκε και στην απέναντι πλευρά του πεζοδρόμου. «Ουσιαστικά, άνοιξα τον ανταγωνιστή μου» λέει γελώντας ο Χάρης. Βέβαια, η αρχική εικόνα του Life άλλαξε ριζικά τον τελευταίο χρόνο. «Το μαγαζί στήθηκε τότε στη mainstream λογική της εποχής. Ο κόσμος ερχόταν για τον πρωινό καφέ και το πρώτο ποτό, μετά η διασκέδαση της βραδιάς συνεχιζόταν σε κάποιο κλαμπ. Τώρα ο κόσμος έχει ξαναγυρίσει στη λογική του μπαρ, έρχεται μετά τη δουλειά του και συνοδεύει το ποτό με κάποιο πιάτο. Εδώ μπορεί κανείς να φάει και να πιει με 12€».
Ο Χάρης Γιακουμάτος
Πριν από ενάμιση χρόνο αποφάσισε να αφουγκραστεί την αλλαγή στις τάσεις της αγοράς και ανακαίνισε ριζικά το Life, προσδίδοντάς του μια εντελώς φρέσκια αισθητική. Δίπλα στο Life προστέθηκαν οι λέξεις all day bar που δηλώνουν την πρόθεση του μαγαζιού να λειτουργεί σαν πολυχώρος για κάθε ώρα της ημέρας. Η διακόσμηση του Nine Design έδωσε στους χώρους μια απόλυτη ισορροπία μεταξύ ξύλου και μέταλλου, ενώ οι μεγάλες μπάρες, τα έντονα χρώματα και οι καναπέδες έχουν αναφορές σε αμερικάνικα dinners σε μια πιο μοντέρνα εκδοχή τους. Παρά τα κοινά τους στοιχεία, ο κάθε χώρος έχει το δικό του, ξεχωριστό χαρακτήρα με τα πορτραίτα αστέρων του παλαιού Χόλιγουντ και τις γυάλινες προθήκες των ποτών να κυριαρχούν στο πιο «σκοτεινό» cocktail μπαρ και μια πολύχρωμη, ιδιαίτερη ταπετσαρία και διακοσμητικά ξύλινα γρανάζια να δίνουν έναν πιο ελαφρύ, casual χαρακτήρα στο καφέ. Ο πεζόδρομος που χωρίζει τις δύο «προσωπικότητες» του Life έχει διακοσμηθεί με κρεμαστά vintage φωτιστικά ενώ όπως μας εξηγεί ο Χάρης, το επόμενο βήμα είναι να προσθέσουν ακόμα περισσότερα φυτά και λουλούδια ανάμεσα στα ψηλά σκαμπό και τα τραπέζια, έτσι ώστε το πέρασμα να μοιάζει με κήπο. Η μουσική κινείται σε funky, rock και jazz ήχους με μια μικρή δόση mainstream το σαββατοκύριακο όπου το μαγαζί μένει ανοιχτό μέχρι πιο αργά (το Σάββατο έως τις 4.00-5.00).
Στον κατάλογο θα βρει κανείς τα πάντα από καφέδες (απολαυστικός freddo capuccino σε μεγάλο ποτήρι), χυμούς και αναψυκτικά ενώ υπάρχει μια ποικιλία από απλά αλλά χορταστικά πιάτα όπως pizza με αφράτη ζύμη για την οποία ανοίγουν οι ίδιοι το φύλλο παραδοσιακά -δοκιμάσαμε την λαχταριστή Life με τυρί,σάλτσα ντομάτα, κοτόπουλο, μπέικον και πιπεριά-, λαχταριστά burgers και σαλάτες. Όσο για τη μεγάλη λίστα με τα cocktails, τα ιδιαίτερα ονόματα συνοδεύουν ένα εξίσου ιδιαίτερο περιεχόμενο -δοκιμάσαμε το Zombie και το Three dots ενώ στα highlight είναι και τα Game of Thrones και Mexican Bulldog. Μάλιστα, έχει ήδη καθιερωθεί ο θεσμός του take away cocktail όπου με τιμές που ξεκινούν από 4,90€ φεύγεις με το αγαπημένο σου cocktail σε πλαστικό ποτήρι. Επιπλέον, κάθε μέρα από Κυριακή έως Παρασκευή μπορείς να απολαύσεις το ποτό ή το cocktail σου μόνο με 5€, στα πλαίσια του καλοκαιρινού happy hour.
Ενισχύοντας την ιδέα του πολυχώρου, ο Χάρης μας ενημερώνει ότι εκτός από τα επιτραπέζια παιχνίδια στον πάνω όροφο του καφέ, και οι δύο χώροι φιλοξενούν εκθέσεις, συναυλίες και θεατρικά events. Ο ίδιος, ωστόσο, έχει ήδη δρομολογήσει ένα μεγαλύτερο project, εκείνο του να συνδέσει το μαγαζί με μια φιλανθρωπική οργάνωση που θα ιδρύσει. «Σκέφτηκα η οργάνωση να ονομάζεται Ζωή και να λειτουργεί με απόλυτη διαφάνεια ως προς τα έσοδα. Θα διοργανώνονται δράσεις στο μαγαζί μέσω των οποίων θα μαζεύονται χρήματα για τα μικρά παιδιά της οργάνωσης. Είναι ωραίο να προσφέρεις σε νέους ανθρώπους την ευκαιρία να εξελιχθούν. Το μελλοντικό μου όνειρο είναι να ιδρύσω ένα ορφανοτροφείο».