Στο Ηνωμένο Βασίλειο ο κόσμος πίνει ξανά από σήμερα τη μπύρα του στους κήπους των παμπ
Εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρήσεις που είχαν κλείσει από τις αρχές Ιανουαρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο, άνοιξαν ξανά από σήμερα, με τον Βρετανό πρωθυπουργό να περιγράφει την εξέλιξη αυτή ως «ένα μεγάλο βήμα» προς την ελευθερία από τους περιορισμούς της πανδημίας COVID-19.
Επιτρέπονται τα αθλήματα σε εσωτερικούς χώρους, ανοίγουν τα γυμναστήρια και τα κολυμβητήρια, τα κομμωτήρια και οι χώροι αισθητικής, βιβλιοθήκες, ζωολογικοί κήποι και θεματικά πάρκα. Από σήμερα ανοίγουν ξανά τις πόρτες τους οι παμπ και τα εστιατόρια στην Αγγλία, όμως ουσιαστικά θα λειτουργήσει μόνο το 40% που διαθέτουν υπαίθριους χώρους όπως κήπο.
Με την έναρξη του νέου έτους, η χώρα μπήκε σε ένα τρίτο lockdown προκειμένου να περιορίσει τις αυξανόμενες μολύνσεις από το παραλλαγμένο στέλεχος του νέου κορονοϊου, που είναι γνωστό ως παραλλαγή «του Κεντ».
Μία εκστρατεία εμβολιασμού που διέθεσε μια πρώτη δόση σε ποσοστό κατά πολύ μεγαλύτερο του 50% των ενηλίκων, αλλά και τα μέτρα του lockdown, έχουν μειώσει τον αριθμό των θανάτων κατά ποσοστό μεγαλύτερο του 95% και τα περιστατικά μόλυνσης κατά ποσοστό μεγαλύτερο του 90%, από το επίπεδο κορύφωσης που καταγράφηκε τον Ιανουάριο.
Η πρόοδος που σημειώνεται θα επιτρέψει τη σταδιακή χαλάρωση του lockdown, όπως είχε δηλώσει ο Τζόνσον νωρίτερα μέσα στο μήνα, προσθέτοντας ότι ο ίδιος, επιθυμεί να πιει ένα μεγάλο ποτήρι μπύρας στον κήπο μιας παμπ.
«Είμαι σίγουρος ότι θα είναι μία μεγάλη ανακούφιση για τους ιδιοκτήτες αυτών των επιχειρήσεων, που παρέμειναν κλειστές για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα και για τον οποιονδήποτε άλλον από εμάς, είναι μία ευκαιρία να επιστρέψουμε σε μερικά πράγματα που αγαπάμε να κάνουμε και μας έχουν λείψει», δήλωσε χθες ο Βρετανός πρωθυπουργός.
«Παροτρύνω τον καθένα να συνεχίσει να συμπεριφέρεται με υπευθυνότητα και να θυμάται “χέρια, πρόσωπο, αποστάσεις και καθαρός αέρας” για να καταπολεμηθεί η COVID, καθώς προχωρούμε με το πρόγραμμα των εμβολιασμών μας».
Με περισσότερους από 127.000 θανάτους, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει καταγράψει τον πέμπτο μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπινων απωλειών στον κόσμο, από την COVID-19.
Η προσπάθεια να πεισθούν οι άνθρωποι να επιστρέψουν σε ένα τύπο κανονικότητας και να αρχίσουν να ξοδεύουν ξανά, έχει σημαντικό ρόλο στην ανάκαμψη της Βρετανίας, καθώς τα επίσημα στοιχεία τον προηγούμενο μήνα έδειξαν ότι το 2020 ήταν η χειρότερη χρονιά για την οικονομία της για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο από τρεις αιώνες.
Οι έμποροι στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι εκτιμάται ότι είχαν απώλειες εσόδων 27 δισεκατομμυρίων λιρών (37 δισεκατομμύρια δολάρια) σε πωλήσεις στη διάρκεια των lockdown, ελπίζουν ότι η συσσωρευμένη ζήτηση θα τροφοδοτήσει μία έκρηξη του εμπορίου.
Τα καταστήματα με είδη που δε θεωρούνται απαραίτητα, όπως οι αλυσίδες καταστημάτων με είδη για το σπίτι ή με είδη μόδας, θα λειτουργήσουν και πάλι στην Ουαλία, όπως και στην Αγγλία σήμερα, παρά το γεγονός ότι οι επιχειρήσεις με τα ίδια εμπορεύματα στη Σκοτία θα χρειαστεί να περιμένουν μέχρι την 26η Απριλίου.
Οι παμπ και τα εστιατόρια θα μπορούν να εξυπηρετήσουν τους πελάτες τους σε εξωτερικούς χώρους από σήμερα, αν και οι αρχικοί περιορισμοί που απαιτούσαν να σερβίρεται γεύμα μαζί με το ποτό, καθώς και οι απαγορεύσεις κυκλοφορίας, έχουν καταργηθεί.
Το σερβίρισμα σε εσωτερικούς χώρους δεν θα επιτραπεί μέχρι την 17η Μαΐου το νωρίτερο.
Τα καταστήματα λιανικής παρατείνουν τις ώρες λειτουργίας τους από τις 7 π.μ. έως τις 10 μ.μ. για να εξυπηρετηθούν οι καταναλωτές χωρίς να δημιουργείται συνωστισμός όπως είχε παρατηρηθεί τον Δεκέμβριο. Πολλά από τα καταστήματα έχουν λάβει επιπλέον μέτρα τοποθετώντας γυαλί ασφαλείας στα ταμεία, συστήματα ουράς, σήμανση κοινωνικής απόστασης, καλύτερο αερισμό και συχνότερο καθαρισμό, σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσουν την ασφάλεια των πολιτών
Επιτρέπεται η διανυκτέρευση σε αυτόνομα καταλύματα με μέλη του ίδιου νοικοκυριού. Όμως διαφορετικά νοικοκυριά δεν μπορούν να αναμειχθούν σε εσωτερικούς χώρους, ενώ επιτρέπονται οι γάμοι με περιορισμένο αριθμό καλεσμένων ως 15 άτομα
Η εταιρεία BrightHR, η οποία παρακολουθεί περισσότερους από 10.000 χώρους εργασίας, δήλωσε: «Η 12η Απριλίου είναι η ήμερα όπου περισσότεροι από ένα εκατομμύριο θα επισκεφτούν παμπ και οκτώ εκατομμύρια καταναλωτές καταστήματα ενώ την επόμενη εβδομάδα, 24 εκατομμύρια καταναλωτές, δηλαδή το ήμισυ του πληθυσμού της Αγγλίας εκτιμάται ότι θα πάνε για μπύρα ή στην αγορά.