Ο Ρόι Τάρπλεϊ γεννήθηκε στις 28 Νοεμβρίου 1964 στη Νέα Υόρκη και είναι πρώην επαγγελματίας μπασκετμπολίστας που αγωνίστηκε ως πάουερ φόργουορντ και σέντερ.
- Από το λύκειο Cooley του Ντιτρόιτ, πήγε στο κολέγιο του Μίσιγκαν το 1982 μέχρι το 1986.
- Εκείνη την χρονιά έγινε ντράφτ από τους Dallas Mavericks και ξεκίνησε την καριέρα του στο ΝΒΑ, η οποία δεν θα είχε την πορεία που ήλπιζε κι αυτό όχι λόγω έλλειψης ταλέντου.
- Το αντίθετο, μιας και την πρώτη σεζόν του (1986-1987), ήταν μέσα στην All-Star Team των ρούκι.
- Κέρδισε επίσης, το βραβείο καλύτερου έκτου παίκτη στο ΝΒΑ το 1988.
- Ωστόσο, τη σεζόν 1989-90, έξι παιχνίδια μέσα στη χρονιά, συνελήφθη για οδήγηση υπό την επήρρεια αλκοόλ και αντίσταση κατά τη σύλληψη. Η λίγκα τον τιμώρησε παραδειγματικά, αποβάλλοντάς τον. Όμως, το Μάρτιο 1991, υπέπεσε και πάλι στο ίδιο αδίκημα, έχοντας και πάλι την ίδια τιμωρία. Τρίτη και φαρμακερή για τον Τάρπλεϊ, η χρήση ναρκωτικών που τον οδήγησε σε αποκλεισμό από το ΝΒΑ.
- Μετά τον αποκλεισμό του, αγωνίστηκε σε δυο ελληνικές ομάδες: Άρη, Ολυμπιακό, ενώ μετά τον οριστικό του αποκλεισμό, πέρασε και από τον Ηρακλή.
- Το 1993, κέρδισε το κύπελλο Σαπόρτα με τον Άρη.
- Με τον Ολυμπιακό την επόμενη χρονιά κέρδισε τον εγχώριο τίτλο και το Κύπελλο, ενώ έφτασε μέχρι τον τελικό της Ευρωλίγκας, όπου οι Πειραιώτες ηττήθηκαν από τη Μπανταλόνα στο Τελ Αβίβ. Ήταν πρώτος στη σχετική κατηγορία των ριμπάουντ στην Ευρωλίγκα εκείνη τη χρονιά, με μέσο όρο 12,8 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.
- Επέστρεψε για τελευταία φορά στο ΝΒΑ, όπου και αποβλήθηκε οριστικά το Δεκέμβρη του 1995, πάλι λόγω χρήσης ναρκωτικών.
- Συνέχισε να παίζει σε διάφορες ομάδες στην Ευρώπη και την Ασία, ενώ προσπάθησε το 2006 ανεπιτυχώς να επιστρέψει στο ΝΒΑ, που του είχε κλείσει την πόρτα οριστικά. Έκανε μήνυση στους Μάβερικς, για την αντιμετώπιση που είχε λόγω της χρήσης ναρκωτικών και για το γεγονός ότι δεν θεωρήθηκε ως εθισμός το πρόβλημά του με τις ουσίες.
- Στις 10/01/2015 άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 50 ετών.