Η πρώτη φάση της Ευρωλίγκας ολοκληρώθηκε, η ήρα από το στάρι ξεχώρισε και πλέον είμαστε έτοιμοι για τις συγκινήσεις που παραδοσιακά τα τελευταία χρόνια μας προσφέρει το top16. Πριν όμως την προαναγγελία αυτών που έρχονται, ας συνοψίσουμε όσα είδαμε στην πρώτη φάση των ομίλων.
Οι «αιώνιοι»
Τόσο ο Ολυμπιακός όσο και ο Παναθηναϊκός ακολούθησαν την πορεία που λίγο πολύ όλοι περιμέναμε. Οι «ερυθρόλευκοι» τερμάτισαν με άνεση πρώτοι στον ευκολότερο ίσως όμιλο της διοργάνωσης, εξασφαλίζοντας νωρίς πρόκριση και πρώτη θέση. Είμαστε σίγουροι ωστόσο ότι θα το έχουν ξεχάσει ήδη, αφού και πέρσι ολοκλήρωσαν την πρώτη φάση πρώτοι, και μάλιστα αήττητοι, χωλαίνοντας όμως στο top16. Όσο για τους «πράσινους», εξασφάλισαν νωρίτερα απ’ οτι περιμέναμε την πρόκριση, τερματίζοντας τελικά δικαιότατα στην τρίτη θέση. Δεδομένων των αρκετών προβλημάτων με τραυματισμούς που αντιμετώπισαν και οι δυο ομάδες, ο βαθμός που παίρνουν σε αυτή την πρώτη φάση είναι καλός και οι προοπτικές που αφήνουν για τη συνέχεια εξαιρετικές.
Τα φαβορί
ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα επιβεβαίωσαν τα προγνωστικά και μαζί με τον Ολυμπιακό «καπάρωσαν» εύκολα τις κορυφές των ομίλων τους. Κακά τα ψέμματα, οι τρεις πρώτες είναι τα μεγάλα φαβορί για το τρόπαιο, με την ομάδα του Ιτούδη να μοιάζει αυτήν την εποχή ένα βήμα μπροστά. Οι Εφές και Φενερμπαχτσέ των «κουμπάρων» Ίβκοβιτς και Ομπράντοβιτς έδειξαν αρκετά καλή εικόνα, αλλά κρατάμε μικρό καλάθι για τα παιχνίδια που η «μπάλα θα καίει». Ο Ολυμπιακός, όταν με το καλό παίξει πλήρης, μπορεί να διεκδικήσει την πρόκριση στο Final Four, ωστόσο για τον Παναθηναϊκό τα προημιτελικά εξακολουθούν να μοιάζουν με ταβάνι. Όσο για την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μακάμπι, η μέχρι τώρα εικόνα της δείχνει ότι η παρουσία της στη Μαδρίτη θα είναι μια τεράστια έκπληξη.
Οι εκπλήξεις
Στην παρουσίαση της πρώτης φάσης της Ευρωλίγκας βιαστήκαμε να χαρακτηρίσουμε ως σάκο του μποξ το συμπαθές σύνολο της Νίζνι από το γραφικό Νοβγκορόντ. Τελικά η Νίζνι όχι μόνο δεν αποδείχθηκε ως τέτοιος, αλλά κατάφερε να περάσει στην επόμενη φάση πετώντας έξω την ποιοτική Ούνιξ Καζάν. Αξιοσημείωτη ήταν όμως και η παρουσία της Νεπτούνας η οποία έχασε την πρόκριση στο τελευταίο παιχνίδι, όντας ιδιαίτερα δυσκολοκατάβλητη μέσα στην Κλάιπεντα (δεν πάθαμε εγκεφαλικό, έτσι λέγεται η πόλη της Λιθουανίας από την οποία προέρχεται). Τουλάχιστον πέσαμε μέσα στην περίπτωση της Τουρόφ, η οποία ολοκλήρωσε την πρώτη φάση με μόλις μια νίκη, αλλά από ομάδα που έχει ως ηγέτη τον Μάρντι Κόλινς δεν είχαμε περισσότερες απαιτήσεις.
Οι απογοητεύσεις
Η μεγαλύτερη απογόητευση της διοργάνωσης, μέχρι σήμερα, έχει δυστυχώς έντονο ελληνικό στοιχείο. Η Ούνιξ Καζάν των Ζήση και Καϊμακόγλου ξεκίνησε τη σεζόν με όνειρα ακόμα για το Final Four ωστόσο το τραγικό της ξεκίνημα με τον Αργύρη Πεδουλάκη στον πάγκο της κόστισε. Ο «Άρτζι» έφυγε, με τον Πασούτιν στον πάγκο έκανε κάποιες μεγάλες νίκες ωστόσο δεν πρόλαβε το τρένο για τους 16, «αυτοκτονώντας» στο τελευταίο παιχνίδι με τη Νίζνι. Στις απογοητεύσεις δεν γίνεται να μην συμπεριλάβουμε και τη Βαλένθια του Περάσοβιτς, η οποία τερμάτισε τελευταία και καταϊδρωμένη στον όμιλο του Ολυμπιακού αλλά και τη Μπάγερν του Πέσιτς, η οποία σημείωσε μόλις 2 νίκες (τη μία μάλιστα επί του Παναθηναϊκού).
Οι πρωταγωνιστές
Πέραν από τους συνήθεις υπόπτους, σε αυτή την πρώτη φάση έλαμψε το αστέρι του Μπόμπαν Μαριάνοβιτς. Ο γίγαντας του Ερυθρού Αστέρα και των 2.21 ολοκλήρωσε τον όμιλο με μέσο όρο 24.3 στο ranking, σημειώνοντας σχεδόν σε κάθε αγώνα double-double. Εξαιρετικά δείγματα έδωσε και ο Τζέιμς Άντερσον της Ζαλγκίρις, ο οποίος οδήγησε μόνος του την ομάδα στο top16, ενώ ο Αμερικανός Τέιλορ Ρότσεστι της Νίζνι ήταν ο Ματ Λοτσέσκι των φτωχών.
Τα ρεκόρ
Σε αυτή την πρώτη φάση έσπασαν και αρκετά «στοιχειωμένα» ρεκόρ. Ο Μάρκους Ουίλιαμς του Ερυθρού Αστέρα μοίρασε 17 ασίστ στην αναμέτρηση με τη Γαλατάσαραϊ κι έσπασε το ρεκόρ που κρατούσε ο Τζον Λίνεχαν απ’ το 2011, ενώ ο Άντριου Γκούντλοκ της Φενέρ ευστόχησε σε 10 τρίποντα κόντρα στη Μπάγερν, ξεπερνώντας το ρεκόρ των 9 που μοιράζονταν οι Στομπέργκας, Τελέτοβιτς και Κελάτι. Ο αρχηγός του Παναθηνικού Δημήτρης Διαμαντίδης έφθασε και ξεπέρασε τις 1000 ασιστ (η χιλιοστή ήταν στο Σλότερ για ένα εύκολο τρίποντο), ενώ ο Βασίλης Σπανούλης κατάφερε να ανέβει στην τρίτη θέση των σκόρερ της διοργάνωσης, ξεπερνώντας τον Γιάκα Λάκοβιτς (να μια πρόταση που θα έκανε έξαλλο το Ζέλικο Ομπράντοβιτς).
Και τώρα τι;
Καλά τα όσα είδαμε μέχρι τώρα αλλά ακόμα καλύτερο θα ήταν να τα ξεχάσουμε γιατί το top16 είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Όλες οι ομάδες ξεκινάνε από την ίδια αφετηρία και οι όμιλοι που διαμορφώθηκαν είναι ισοδύναμοι, προμηνύοντας τεράστιες μάχες. Η εντός έδρας ήττα της Άλμπα από την αδιάφορη Τσεντεβίτα την τελευταία αγωνιστική έστειλε τη Μάλαγα στον όμιλο του Ολυμπιακού ισορροπώντας την κατάσταση.
Ας δούμε όμως αναλυτικά τους δυο ομίλους.
Όμιλος Ε (του Παναθηναϊκού ντε!)
Ρεάλ και Μπαρτσελόνα μοιάζουν με τα μεγάλα φαβορί για τις δυο πρώτες θέσεις του ομίλου με τον Παναθηναϊκό και τη Μακάμπι να είναι με τη σειρά τους τα φαβορί για τις επόμενες δυο θέσεις που χαρίζουν την πρόκριση στους οκτώ. Κανείς όμως δεν μπορεί να ξεγράψει τον εξαιρετικό Ερυθρό Αστέρα του πρώτου γύρου, ο οποίος ειδικά στο Βελιγράδι δεν χάνει καθόλου εύκολα. Η Γαλατασαράι θα μπορούσε να έχει περισσότερη τύχη αν δεν αντιμετώπιζε τα οικονομικα προβλήματα που της έχουν αποψιλώσει το ρόστερ, ενώ Ζαλγκίρις και Άλμπα μάλλον θα συμπληρώσουν απλά τον όμιλο.
Ο όμιλος αυτός συγκεντρώνει και τεράστιο εξωαγωνιστικό ενδιαφέρον. Τα όσα ντροπιαστικά έγιναν πριν την αναμέτρηση της Γαλατασαράι με τον Ερυθρό Αστέρα στην Κωνσταντινούπολη που οδήγησαν στη δολοφονία του Σέρβου οπαδού Μάρκο Ίβκοβιτς έχουν δημιουργήσει ένα «πολεμικό κλίμα», το οποίο έχει και πολιτικές προεκτάσεις. Οι δυο ομάδες θα τα πούνε ξανά και σε αυτή τη φάση και η Ευρωλίγκα καλείται να εγγυηθεί για την ασφάλεια παικτών και φιλάθλων, πράγμα καθόλου εύκολο. Στο χορό μπαίνει και ο Παναθηναϊκός, αφού η άρνηση κάποιων οπαδών των «πρασίνων» να σεβαστούν την ενός λεπτού σιγή προς τιμήν του νεκρού οπαδού, τους έχει βάλει στο «στόχαστρο» των Σέρβων. Όμιλος «φωτιά» κυριολεκτικά.
Η πρόβλεψη:
1. Μπαρτσελόνα
2.Ρεάλ Μαδρίτης
3.Παναθηναϊκός
4. Ερυθρός Αστέρας
5. Μακάμπι
6. Γαλατασαράι
7. Ζαλγκίρις
8. Άλμπα Βερολίνου
Όμιλος F (του Ολυμπιακού δηλαδή)
Σε αυτόν τον όμιλο, το φαβορί για την πρώτη θέση είναι ένα, μιλάει ρώσικα και το καθοδηγεί ένας Έλληνας. Ο Δημήτρης Ιτούδης δείχνει να έχει σοβαρέψει την ΤΣΣΚΑ και τον Μίλος Τεόντοσιτς και δύσκολα δεν θα τερματίσει στην κορυφή. Ολυμπιακός, Φενέρ και Εφές θα παλέψουν για τη δεύτερη προνομιούχο θέση και λογικά θα συμπληρώσουν και την τετράδα της πρόκρισης. Μοναδική ομάδα που μπορεί να διαφωνήσει πάνω σε αυτό είναι η Μάλαγα, καθώς η Αρμάνι δεν δείχνει ικανή να επαναλάβει τα περσινά της ανδραγαθήματα. Νίζνι και Λαμποράλ μάλλον θα παίξουν τον τίμιο (ή όχι και τόσο) ρόλο του ρυθμιστή.
Το εξωαγωνιστικό ενδιαφέρον αυτού του ομίλου είναι πιο ευχάριστο και αφορά στην επιστροφή του Ντούσαν Ίβκοβιτς στο ΣΕΦ. Ο προπονητής που οδήγησε τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση δυο τροπαίων της Ευρωλίγκας είναι βέβαιο ότι θα γνωρίσει αποθέωση ανάλογη με αυτή που είχε γνωρίσει ένα χρόνο πριν ο Ζοτς στο ΟΑΚΑ. Η αλήθεια είναι ότι το αξίζει.
Η πρόβλεψη:
1. ΤΣΣΚΑ Μόσχαw
2. Ολυμπιακός (καλά καταλάβατε, προβλέπουμε ντέρμπι αιωνίων στους 8)
3. Φενέρμπαχτσε
4. Εφές
5. Μάλαγα
6. Λαμποράλ Κούτσα
7. Μιλάνο
8. Νίζνι
Το σίγουρο είναι ότι στο top16 θα δούμε ωραίο μπάσκετ και το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει μεγάλα ντέρμπι σε κάθε αγωνιστική. Ευχή μας είναι να δούμε και τις δυο ελληνικές ομάδες να προκρίνονται στην επόμενη φάση και να αποφύγουμε θλιβερές καταστάσεις με ήττες σκοπιμότητας για επιλογή αντιπάλου, αντίστοιχες με πέρσι. Για το τελευταίο μπορεί να κάνει κάτι και η Ευρωλίγκα, ορίζοντας τους αγώνες των τελευταίων δυο αγωνιστικών την ίδια ημέρα και ώρα, σώζοντας κάπως την αξιοπιστία της.
