To Cow Country, αποτελεί ένα σατιρικό μυθιστόρημα που αφορά μια δυσλειτουργική κοινότητα ενός κολεγίου. Έχοντας συγκεντρώσει μόνο δύο αξιολογήσεις στο Amazon και έχοντας σε μεγάλο βαθμό αγνοηθεί από τους κριτικούς το βιβλίο πέρασε απαρατήρητο.
Όλα αυτά μέχρι την εβδομάδα, όταν ένας κριτικός ισχυρίστηκε ότι αυτό το αφανές μυθιστόρημα γράφηκε στην πραγματικότητα από τον Thomas Pynchon, το διάσημο συγγραφέα που είναι γνωστός για τη γοητεία που ασκεί τόσο με την μοναχική του φύση όσο και με την εκρηκτική πεζογραφία του. Αυτό έκανε τη ζήτηση του βιβλίου να εκτιναχθεί στα ύψη.
Σε ένα θέμα του για το ηλεκτρονικό περιοδικό Harper, ο κριτικός, Art Winslow, υποστήριξε ότι ο κ. Pynchon ξεγέλασε το κόσμο της λογοτεχνίας δημοσιεύοντας το «Cow Country» με το ψευδώνυμο Adrian Jones Pearson, εν μέρει για να αποδείξει ότι κανείς δεν θα κάτσει να διαβάσει ένα μυθιστόρημα από έναν άγνωστο συγγραφέα.
Ο Winslow ελαβε ένα αντίτυπο στο ταχυδρομείο του για κριτική. Χαρακτήρισε εκκεντρικά τα ονόματα, όπως Dimwiddle – σφραγίδα του Pynchon – και επαναλαμβανόμενα αστεία για ασαφή θέματα που μοιάζουν να βγήκαν από μυθιστόρημα Pynchon. «Ήμουν στην 5η σελίδα και σκέφτηκα, Θεέ μου, αυτό είναι του Pynchon», είπε σε μια συνέντευξη. Κοίταξε τον συγγραφέα, ο οποίος υποστήριξε ότι έχει δημοσιεύσει και άλλα βιβλία με άλλα ονόματα, και τον εκδότη, Cow Eye Press, και ανακάλυψε ότι η vanity press έχει ενσωματωθει με το Wyoming. Μια αναζήτηση στο Google και μια ψεύτικη σελίδα στο Facebook με εικονικές συνεντεύξεις στις οποίες ο Pearson ισχυρίζεται ότι στόχος του είναι να «κατασκευάζει ένα διαφορετικό συγγραφικό πρόσωπο για κάθε βιβλίο», τον έκαναν να ενδυναμώσει τη θεωρία του.
Δυστυχώς για τους λάτρεις των θεωριών συνωμοσίας, και για τους αναγνώστες που θα έλπιζαν σε ένα νέο μυθιστόρημα του Pynchon, η βόμβα του Winslow μπορεί να μην η αποκάλυψη που όλοι θα ήθελαν.
Ο Εκδότης του Pynchon, το Penguin Press, και η ατζέντισσα του, Μέλανι Τζάκσον, η οποία είναι επίσης η σύζυγός του, απέρριψαν γρήγορα τη θεωρία ότι κρυμμένος πίσω από το βιβλίο είναι ο αγαπητός συγγραφέας. «Δεν έγραψε το Cow Country», απάντησε η Τζάκσον σε ένα μέιλ.
Επίσης κατηγορηματικός εμφανίστηκε και ο κριτικός λογοτεχνίας Στίβεν Μουρ, ο οποίος είχε δημοσιεύσει μια κριτική για το βιβλίο. «Είναι λάθος – δεν είναι Pynchon,» δήλωσε ο Μουρ, προσθέτοντας ότι γνωρίζει την ταυτότητα του συγγραφέα, ο οποίος όμως επιθυμεί να διατηρήσει την ανωνυμία του.
Ο Μουρ είπε ο συγγραφέας επικοινώνησε μαζί του περίπου έναμισι χρόνο πριν στέλνοντάς του το χειρόγραφο «Cow Country». Ο Μουρ μετέφερε στο συγγραφέα το αίτημα για μια συνέντευξη, ο οποίος, χρησιμοποιώντας λογαριασμό της Google που δημιουργήθηκε για το λογοτεχνικό alter ego του, απάντησε σε ερωτήσεις. Ήταν ντροπαλός όταν ρωτήθηκε αν
«Όπως κάθε σύγχρονος συγγραφέας, είμαι μια κατασκευασμένη κατασκευή», έγραψε. Αρνούμενος να προσδιορίσει τον εαυτό του, σημείωσε, «φιλοδοξώ να κάνω το συγγραφικό μου πρόσωπο όσο πιο ψευδές γίνεται».