Σε ένα πράσινο χωράφι με φρεσκοποτισμένο έδαφος, το οποίο περιπολούν τέσσερα σκυλιά με κοντά πόδια και δυνατό γάβγισμα, μια λωρίδα λεπτού συρματοπλέγματος σχηματίζει έναν κύκλο. Από την άλλη πλευρά του συρματοπλέγματος, το έδαφος καταρρέει απότομα. Ένα χάσμα έχει ανοίξει στη μέση του χωραφιού, τόσο βαθύ που η θέα στην άκρη του μπορεί να προκαλέσει έντονη ζάλη.
Πριν από δύο χρόνια, το έδαφος υποχώρησε, προσθέτοντας ακόμα μία περίπτωση στο μεγάλο πλήθος καταβοθρών στην επαρχία Κόνια της κεντρικής Τουρκίας. Ο Μεχμέτ Ακίφ Ισικλί κοιτάζει μέσα σε αυτή την καταβόθρα στο γειτονικό του αγρόκτημα, αντίστοιχη με εκείνη που άνοιξε στο μέσο του δικού του χωραφιού.
Η φάρμα του Ισικλί έξω από το Καραπινάρ είναι οικογενειακή επιχείρηση και ασχολείται με τη γεωργία από το 1995. Καλλιεργεί μηδική, καλαμπόκι, σιτάρι κι άλλες καλλιέργειες, ενώ διαθέτει την πρώτη εταιρεία παραγωγής σπόρου καλαμποκιού στην περιοχή. Στο κέντρο του δικού του χωραφιού υπάρχει ένας ακόμη κρατήρας μια καταβόθρα που άνοιξε σχεδόν πριν από 20 χρόνια και διακόπτει το καταπράσινο τοπίο σαν κρατήρας μετεωρίτη. «Ήμασταν στο χωράφι όταν οι χωρικοί μας ενημέρωσαν [για την καταβόθρα]. Όταν φτάσαμε, η γη είχε μόλις αρχίσει να καταρρέει και μέσα της έβραζε νερό», λέει ο Ισικλί.
Στην Κόνια εμφανίζονται όλο και περισσότερες καταβόθρες. Στην κεντρική Ανατολία, όπου εκτείνονται για χιλιόμετρα καλλιέργειες καλαμποκιού, σιταριού και ζαχαρότευτλων, το έδαφος μοιάζει σαν να έχει διατρυπηθεί από μια κοσμική διάτρηση, γεμάτο κρατήρες. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών (AFAD), 684 από αυτές τις τεράστιες καταβόθρες έχουν εμφανιστεί στη λεκάνη της Κόνια, με μία από τις μεγαλύτερες να φτάνει τα 228 μέτρα σε διάμετρο και τα 171 μέτρα σε βάθος, αλλοιώνοντας την περιοχή που συχνά αποκαλείται «σιτοβολώνας της Τουρκίας». Ωστόσο, δεν προέρχονται από βόμβες ή μετεωρίτες ή κάτι που πέφτει από τον ουρανό το πρόβλημα βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια.
Μια τέλεια καταιγίδα
Η Τουρκία βρίσκεται αντιμέτωπη με παρατεταμένη ξηρασία και λειψυδρία, ενώ έκθεση των Ηνωμένων Εθνών προβλέπει ότι έως το 2030 η χώρα θα έχει μετατραπεί σε κράτος με σοβαρή έλλειψη υδάτινων πόρων. Η κατάσταση αυτή επιδεινώνει τα ήδη υπάρχοντα προβλήματα υδρολογικής ανεπάρκειας σε ολόκληρη τη χώρα, οδηγώντας σε ξήρανση λιμνών και υποχώρηση της γεωργικής παραγωγής.
Το πρόβλημα των καταβοθρών στην Κόνια αποτελεί το αποτέλεσμα μιας «τέλειας καταιγίδας» γεωλογικών συνθηκών, παρατεταμένης ξηρασίας και εντατικής γεωργικής εκμετάλλευσης που εξαντλεί τα υπόγεια ύδατα.
Για να αντισταθμίσουν την έλλειψη νερού που προκαλεί η ξηρασία, τοπικοί αγρότες αντλούν παράνομα τα υπόγεια ύδατα. Η φυσική καταστροφή, σε συνδυασμό με μη βιώσιμες γεωργικές πρακτικές που περιλαμβάνουν την υπεράντληση των υπόγειων αποθεμάτων για τις καλλιέργειες, έχει αφήσει βαθύ αποτύπωμα στην Κόνια, δημιουργώντας νέους κινδύνους που «σπαρταρούν» το τοπίο προς κάθε κατεύθυνση και ενδέχεται να πλήττουν την επισιτιστική ασφάλεια της Τουρκίας.
Η Κόνια βρίσκεται σε μια κλειστή λεκάνη απορροής, μια σπάνια γεωλογική ιδιαιτερότητα κατά την οποία τα ποτάμια και τα υπόγεια νερά που την τροφοδοτούν δεν καταλήγουν ποτέ στη θάλασσα, αλλά συγκεντρώνονται σε μια σειρά λιμνών. Τα υπόγεια ύδατα αποτελούν το κλειδί για ολόκληρο το υδρολογικό σύστημα της γεωργικής αυτής περιοχής. Η λεκάνη της Κόνια είναι γεμάτη αλμυρές και γλυκές λίμνες, βάλτους και άλλους υγροτόπους με μεγάλη βιοποικιλότητα, οι οποίοι διατηρούνται χάρη στα υπόγεια νερά που εξισορροπούν το μαλακό καρστικό πέτρωμα του εδάφους. Χωρίς αυτά τα υπόγεια ύδατα, οι δομές αυτές αποδυναμώνονται γρήγορα.
«Το νερό, στην προκειμένη περίπτωση τα υπόγεια ποτάμια, λειτουργεί ως υπόγειες δομές που διατηρούν την υγρασία, τη σταθερότητα και την αντοχή αυτών των καρστικών περιοχών», λέει ο Γκιουβέν Έκεν, ιδρυτής της Doğa Derneği, μιας περιβαλλοντικής οργάνωσης με έδρα την Τουρκία. «Η υδατική ικανότητα εκεί μειώνεται λόγω λανθασμένων πολιτικών υπερβολικής άρδευσης· αυτά τα υπόγεια ποτάμια έχουν ουσιαστικά στερέψει. Έτσι, το νερό που κάποτε ρέει κάτω από τη λεκάνη της Κόνια δεν υπάρχει πλέον. Ολόκληρο το σύστημα έχει ξεραθεί».
Στη συγκεκριμένη κλειστή λεκάνη απορροής, οι αγρότες βασίζονται εδώ και πολλά χρόνια σε υπόγειες γεωτρήσεις, συμπεριλαμβανομένου μεγάλου αριθμού παράνομων πηγαδιών, για την άρδευση των καλλιεργειών τους. Αυτή η ανεξέλεγκτη άντληση υπόγειων υδάτων συνεχίζεται επί δεκαετίες. Η WWF Τουρκίας πραγματοποίησε μελέτη το 2014 στη λεκάνη της Κόνια για τα υδατικά προβλήματα που ήδη ταλαιπωρούσαν την περιοχή και διαπίστωσε ότι από τα 100.000 πηγάδια που υπήρχαν τότε, τα 66.000 ήταν παράνομα.
«Ήδη από το 2014, η WWF Τουρκίας είχε διαπιστώσει ότι υπήρχε υπερκατανάλωση κατά 50% των διαθέσιμων υδάτινων πόρων. Το ονομάζουμε “υδατικό ισοζύγιο”. Έχεις τη διαθεσιμότητα νερού και έχεις και τη ζήτηση· τότε υπήρχε ήδη πρόβλημα υπερκατανάλωσης, κυρίως λόγω των παράνομων γεωτρήσεων», λέει ο Έρεν Ατάκ, υπεύθυνος του προγράμματος γλυκών υδάτων της WWF Τουρκίας.
Η άντληση των υπόγειων υδάτων μπορεί προς το παρόν να επιτρέπει στους αγρότες να ποτίζουν τα χωράφια τους, όμως χωρίς να δίνεται χρόνος για την αναπλήρωση των αποθεμάτων, ουσιαστικά δανείζονται από το μέλλον για να επιβιώσουν στο παρόν — προκαλώντας τελικά το ίδιο το έδαφος να καταρρέει κάτω από τα πόδια τους.
Ένα πρόβλημα που επεκτείνεται
Turquía enfrenta colapso de tierras agrícolas con 684 sumideros masivos por sequía y sobreexplotación de aguahttps://t.co/JhbwUk9tkI
— Colglob.com (@ColglobalNews) June 25, 2026
Οι καταβόθρες αποτελούν χαρακτηριστικό της πεδιάδας της Κόνια εδώ και αιώνες. «Οι σχηματισμοί καταβοθρών έχουν δημιουργηθεί πριν από χιλιάδες χρόνια στην περιοχή. Το οροπέδιο όπου βρίσκεται η καταβόθρα Κιζορέν είναι ήδη γνωστό ως Οροπέδιο των Ομπρούκ. Ο όρος “obruk” είναι τουρκική λέξη που σημαίνει “καταβόθρα”», λέει ο Φετουλάχ Αρίκ, επικεφαλής του Τμήματος Γεωλογικής Μηχανικής στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Κόνια. Η περιοχή έχει γνωρίσει φυσικές καταβόθρες επί γενεών, με παλαιές καταβόθρες (paleo-sinkholes) που σχηματίστηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια λόγω της κατάρρευσης ασβεστολιθικών σπηλαίων και ρωγμών.
Ωστόσο, ο αριθμός των καταβοθρών έχει αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια. Όταν η καταβόθρα της Ινόμπα σχηματίστηκε το 2008 δίπλα σε ένα χωριό και η καταβόθρα Γιαριμογλού εμφανίστηκε κοντά στον αυτοκινητόδρομο Κόνια–Αδάνα το 2009, κάποιοι άρχισαν να αντιλαμβάνονται την απειλή.
«Οι καταβόθρες είναι επικίνδυνες δομές», λέει ο Αρίκ. Μέχρι στιγμής δεν έχουν προκαλέσει θανάτους, όμως πάντα υπάρχει ο κίνδυνος αυτό να συμβεί όταν το έδαφος καταρρέει, ενώ και ο τρόπος με τον οποίο οι τοπικοί αγρότες διαχειρίζονται τις καταβόθρες μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα. «Τις περισσότερες φορές, οι αγρότες προσπαθούν να τις κλείσουν από πανικό… Ωστόσο, είναι αρκετά επικίνδυνο να τις γεμίζεις τυχαία χωρίς γνώση. Επειδή υπάρχει ένα κενό στον πυθμένα που απορροφά το υλικό που τοποθετείται, η κατάρρευση μπορεί να επαναληφθεί και να δημιουργηθούν νέοι κίνδυνοι», λέει ο Αρίκ.
Ήδη από τη δεκαετία του 1960, οι τουρκικές αρχές είχαν εφαρμόσει αγροτικές πολιτικές σχετικά με την κατανάλωση νερού, θεσπίζοντας επιδοτήσεις και προτείνοντας κατάλληλες πρακτικές. Ωστόσο, αυτές οι πολιτικές έχουν πλέον καταστεί παρωχημένες και δεν έχουν προσαρμοστεί ώστε να αντανακλούν τα σημερινά υδατικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η Τουρκία και, ειδικότερα, η λεκάνη της Κόνια.
«Η Τουρκία χρειάζεται άμεσα μια ριζική πολιτική αλλαγή σε αυτούς τους τομείς, η οποία θα εξασφαλίζει τόσο επαρκές εισόδημα για την αγροτική κοινότητα της περιοχής όσο και για τους πολίτες της λεκάνης της Κόνιας», λέει ο Έκεν. «Απαιτείται ένας πολύ συστηματικός σχεδιασμός σε επίπεδο λεκάνης απορροής και η εφαρμογή του. Δυστυχώς, σε αυτό το στάδιο δεν βλέπουμε ενδείξεις για κάτι τέτοιο.
«Τα συμπτώματα είναι πολλά και διαφορετικά, αλλά η λύση είναι πραγματικά απλή: σχεδιάστε μια νέα αγροτική στρατηγική.» (Οι τουρκικές αρχές κλήθηκαν να σχολιάσουν, αλλά αρνήθηκαν να τοποθετηθούν.)
Αλλά τελικά, εκτός αν αντιμετωπιστεί το ευρύτερο ζήτημα της χρήσης νερού και των γεωργικών πρακτικών, το πρόβλημα θα συνεχίσει να διογκώνεται. Είναι εύκολο να αποδοθεί ευθύνη στην ξηρασία, όμως η ξηρασία απλώς έφερε στην επιφάνεια ένα ζήτημα που σιγόβραζε εδώ και χρόνια.
«Οι συνθήκες που παρατηρούμε στη λεκάνη της Κόνιας, αυτές οι καταβόθρες… πρόκειται για ένα καθαρά ανθρωπογενές πρόβλημα. Το έχουμε δημιουργήσει εμείς. Η κλιματική κρίση, ναι, έχει επιταχύνει το φαινόμενο, αλλά δεν αποτελεί τη θεμελιώδη αιτία», λέει ο Έρεκ, αναφερόμενος στην παρατεταμένη ξηρασία στην περιοχή. «Οι καταβόθρες είναι στην πραγματικότητα μόνο η κορυφή του παγόβουνου.»
Πηγή BBC