Η πρώτη πολεμική φιγούρα κλείνει τα 50 της χρόνια αυτό το μήνα. Ο πολυαγαπημένος Gi-Joe, που έχουμε σπαταλήσει εκατοντάδες ωρών ως παιδιά, “γκριζάρισε”. Μέσα σε αυτά τα πενήντα χρόνια ζωής, η φιγούρα άλλαξε αρκετές φορές στυλ, έγινε κόμικ, καρτούν και δυο χολυγουντιανές -νερόβραστες- ταινίες. Αυτό που σίγουρα δεν άλλαξε είναι η υπόγεια σχέση που είχε με τον Αμερικανικό Στρατό . Τι σημαίνει αυτό; Ότι όταν η σειρά παιχνιδιών βρέθηκε στο απόγειο της δημοφιλίας της, στάθηκε ικανή στο να εξομαλύνει τις απόψεις του κοινού για το στράτευμα.
Ας πάρουμε όμως την ιστορία από την αρχή. Η ιδέα για το σχεδιασμό ανήκε στον Ντον Λιβάιν, που, εν έτει 1964,θέλησε να εμπνεύσει τα μικρά παιδιά και να μεταφέρει λίγο από το αίσθημα της συντροφικότητας που είχε ο ίδιος και οι συνάδελφοί του στον Πόλεμο της Κορέας, μερικά χρόνια πίσω. Κατάφερε να πείσει τους ιθύνοντες στη Hasbro και εγένετο Gi-Joe. Βέβαια, όπως προείπαμε, οι φιγούρες έχουν υποστεί τεράστιες αλλαγές ανά τα χρόνια, με σπουδαιότερη αυτή του μεγέθους. Οι πρώτες φιγούρες ήταν 12 ίντσες (περίπου 30 cm) και δεν υπήρχαν ούτε οι “κακοί” Cobra ούτε τίποτε. Απλά τέσσερις μιλιταριστικές φιγούρες που πρεσβεύουν το καλό και νικάνε το κακό με διαφορετικές στολές και ειδικότητες. Κυκλοφόρησαν το Φλεβάρη του 1964, με τον απαραίτητο συνοδευτικό υπερ-πατριωτικό τίτλο “America’s Movable Fighting Man” και την αρκετά δυσανάλογη για το μέγεθος της φιγούρας “dog tag”, που είναι το πιο απαραίτητο αξεσουάρ ενός στρατιώτη (μαζί με το όπλο του). Λίγα χρόνια μετά και με το Βιετνάμ να “τραυματίζει” ψυχολογικά και όχι μόνο την Αμερικανική κοινωνία, η φιγούρα έπεσε σε δυσμένεια, κάτι που φάνηκε από τις πωλήσεις του. Συνεπώς, η Hasbro ήθελε να μετριάσει κάπως το ξεκάθαρα μιλιταριστικό ύφος του παιχνιδιού και να επεκταθεί σε άλλους πιο φανταστικούς κόσμους. Τη δεκαετία του ’80 ωστόσο, πιο συγκεκριμένα το 1982, έγινε η μεγάλη διαφοροποίηση. Οι φιγούρες μίκρυναν αρκετά σε μέγεθος -έγιναν 3 3/4 ίντσες (περίπου 10 cm)- και παραμένουν μέχρι και σήμερα σε αυτό το μέγεθος.
Η πολύ έξυπνη αυτή επιχειρηματική κίνηση οδήγησε σε πολύ μεγάλη άνθιση των πωλήσεων, καθιστώντας τους Gi-Joe ως μια από τις κλασικότερες παιδικές συντροφιές. Σε κάθε παιδικό δωμάτιο πρέπει να υπήρχε έστω και μια φιγούρα, ακόμη και κατά λάθος. Για να μη μιλήσουμε για τα συνοδευτικά μεγάλα οχήματα και διάφορα εξαρτήματα που αναζητούσαμε όλοι ως παιδιά, πρήζοντας τους γονείς μας για να μας τα αγοράσουν. Ο πόλεμος Gi-Joe- Cobra μαίνεται και θα μαίνεται για καιρό έτσι όπως πάει το πράγμα. (τρίτη ταινία στα σκαριά).
* Την Πέμπτη που μας πέρασε, ο δημιουργός και πατέρας των Gi-Joe, Ντον Λιβάιν έφυγε σε ηλικία 86 ετών, όντας ένα από τα σπουδαιότερα ονόματα στο χώρο κι έχοντας κάνει τους Gi-Joe ένα πολύ δυνατό brand name στην αμερικανική αγορά για 50 χρόνια.
**Το site αυτό περιλαμβάνει έναν περιεκτικότατο κατάλογο. Νοσταλγήστε ελεύθερα!
