Η EA Sports παρουσίασε την προηγούμενη εβδομάδα το εξώφυλλο (έτσι θα αποκαλούμε την εμπρόσθια όψη του κουτιού ενός παιχνιδιού, ναι;) του FIFA 16. Το παιχνίδι που κυκλοφορεί στις 25 Σεπτεμβρίου, θα έχει στην παγκόσμια έκδοσή του φάτσα-κάρτα τον σταρ της Μπαρτσελόνα, Λιονέλ Μέσι, όπως άλλωστε συμβαίνει κάθε χρόνο από το FIFA 13! Στην Αγγλία βέβαια έχει γίνει χαμός αφού μαζί με τον Μέσι, στο εξώφυλλο του παιχνιδιού θα φιγουράρει ο Τζόρνταν Χέντερσον, ο άνθρωπος που διαδέχεται φέτος τον Στήβεν Τζέραρντ στην αρχηγία της Λίβερπουλ. Αν πρέπει να σταθούμε βέβαια κάπου στη συγκεκριμένη επιλογή, δεν θα είναι στον ίδιο τον Χέντερσον (τον ψήφισε το κοινό άλλωστε) αλλά το τραγικό Photoshop που έχει γίνει σ’ αυτόν και τον Μέσι, με αποτέλεσμα οι αναλογίες τους να μοιάζουν εντελώς αφύσικες.
Με αφορμή το πραγματικά αστείο εξώφυλλο του FIFA 16 στο Ηνωμένο Βασίλειο (μην ανησυχείτε, στη χώρα μας θα κυκλοφορήσει η έκδοση που θα ‘χει μόνο τον Μέσι), πήγαμε λίγο πίσω στον χρόνο και ψάξαμε τα αρχεία μας για περιπτώσεις εξωφύλλων που τράβηξαν την προσοχή, προκάλεσαν ποικίλες συζητήσεις και εν τέλει, παραμένουν χαραγμένα στις μνήμες μας μέχρι και σήμερα. Τι λέτε; Είστε για ένα γρήγορο φλας-μπακ;
Με τους Χούτο, Ζαγοράκη, τον Βασίλη και τ’ άλλα παιδιά…
Δεν θα μπορούσαμε να μην κάνουμε την αρχή με τους Έλληνες παίκτες που βρέθηκαν σε εξώφυλλο εξομοιωτή ποδοσφαίρου! Ναι, υπήρχε κι αυτή η εποχή που οι πωλήσεις αυτών των παιχνιδιών στην Ελλάδα ήταν τόσο ικανοποιητικές, που η EA αποφάσιζε να δώσει στη χώρα μας τη δικιά της έκδοση! Η αρχή είχε γίνει στο FIFA 2000 με τον Βασίλη Τσ(ι)άρτα για να ακολουθήσει την αμέσως επόμενη χρονιά ο Θοδωρής Ζαγοράκης στο FIFA 2001. Έναν χρόνο αργότερα, στο FIFA 2002, τη σκυτάλη πήρε ο Λάμπρος Χούτος (στην περιγραφή ήταν ο Μανώλης Μαυρομάτης που είχε αντικαταστήσει τον Χρήστο Σωτηρακόπουλο) ο οποίος μάλιστα δεν εμφανιζόταν με τη φανέλα της Εθνικής, όπως οι προηγούμενοι, αλλά με αυτή του Ολυμπιακού –χωρίς ωστόσο χορηγό και το λογότυπο της εταιρείας που έντυνε την ομάδα. Άλλη ελληνική εκπροσώπηση δεν είχαμε έκτοτε στη σειρά, με τους τρεις προαναφερθέντες ποδοσφαιριστές να περνούν έτσι στο «πάνθεον» της Ιστορίας του gaming. Οι Ζαγοράκης και Τσιάρτας ήταν μέλη της Εθνικής που σήκωσε το Euro στην Πορτογαλία, την εποχή που ο Χούτος έπαιρνε μεταγραφή από τον Ολυμπιακό στην Ίντερ.
Ένας ρέφερι σταρ
O Πιερλουίτζι Κολίνα είναι πιθανότατα ο πιο γνωστός διαιτητής ποδοσφαίρου που έχει υπάρξει παγκοσμίως. Οι ποδοσφαιρόφιλοι τον γνωρίζουν και τον εκτιμούν για την ποιότητα και την ακρίβεια στα σφυρίγματά του (είχε διαιτητεύσει τον ημιτελικό του Euro 2004 της Εθνικής μας κόντρα στην Τσεχία και το εναρκτήριο παιχνίδι της διοργάνωσης στο οποίο είχαμε κερδίσει με 2-1 τους Πορτογάλους), την ώρα που οι υπόλοιποι τον ξέρουν φυσιογνωμικά: το προφίλ του άλλωστε είναι τέτοιο που μόνο απαρατήρητος δεν περνούσε –και εξακολουθεί να μην περνά. Αυτά σκέφτηκαν στην Konami και πρότειναν στον Ιταλό διαιτητή το εξώφυλλο του Pro Evolution Soccer 3! Ήταν η εποχή που ο Κολίνα μεσουρανούσε στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, οπότε ως εκ τούτου, το come back του στο Pro Evolution Soccer 4, έχοντας παρέα αυτή τη φορά τους Τότι και Ανρί, ήταν απόλυτα αναμενόμενο. Μέχρι και σήμερα ο Κολίνα παραμένει ο μοναδικός διαιτητής/κριτής που έχει εμφανιστεί σε εξώφυλλο οποιουδήποτε αθλητικού παιχνιδιού και πιθανότατα δεν θα αποκτήσει παρέα.
Η μεταγραφή του Μέσι στους… αιώνιους
Ο Λιονέλ Μέσι αποτελεί εδώ και τέσσερα χρόνια τον ποδοσφαιριστή που εμφανίζεται σταθερά στο εξώφυλλο του FIFA. Από το FIFA 13 κι έπειτα, ο αστέρας της Μπαρτσελόνα δεν λέει να το κουνήσει από τον τίτλο της EA Sports, έχοντας συνδέσει πλέον το όνομά του με αυτόν. Πριν συμφωνήσει με την EA πάντως, ο βραχύσωμος Αργεντινός «έπαιζε» για τους βασικούς ανταγωνιστές της, την Konami και το Pro Evolution Soccer! Η πρώτη μας γνωριμία με τον Μέσι έγινε στο PES 2009, στο εξώφυλλο του οποίου φιγούραρε. Ακολούθησε το PES 2010 στο οποίο είχε για παρέα τον Φερνάντο Τόρες της Λίβερπουλ και η «καριέρα» του εκεί έκλεισε με το PES 2011 όπου πόζαρε παρέα με την… αύρα του. Την επόμενη χρονιά έκανε το «αγροτικό» του στο πιο χαλαρό FIFA Street, πριν εμφανιστεί στα εξώφυλλα των «κυρίως» FIFA, μπερδεύοντας, η αλήθεια είναι, πολύ κόσμο μεν, αλλά παραμένοντας εκεί για μια γεμάτη τετραετία μέχρι και σήμερα. Η διάρκεια της συμφωνίας του με την EA είναι άγνωστη.
Ο «χαμένος» Κριστιάνο
Τον Κριστιάνο Ρονάλντο τον είδαμε για πρώτη φορά σε εξώφυλλο παιχνιδιού το 2006, στο FIFA Street 2. Όταν εμφανίστηκε εκ νέου, είχε αλλάξει στρατόπεδο καθώς το έκανε για λογαριασμό του Pro Evolution Soccer 2008 –είχε για παρέα τον Μάικλ Όουεν στην Αγγλία, τον Ντιντιέ Ντρογκμπά στη Γαλλία και τον Λούκας Νιλ στην Αυστραλία. Τον πραγματικό CR7 τον είδαμε πάντως στα PES 2012 και PES 2013, στα εξώφυλλα των οποίων φιγούραρε σόλο. Έκτοτε ξαναχάθηκε μιας που η Konami στο αμέσως επόμενο παιχνίδι της σειράς επέλεξε να προμοτάρει το Τσάμπιονς Λιγκ, τα δικαιώματα του οποίου είχε εξασφαλίσει και κατόπιν, προτίμησε άλλους ποδοσφαιριστές –προχωρήστε μερικές γραμμές και θα καταλάβετε.
Μα τον Γκέτσε;
Η Konami εξέπληξε τους πάντες με το περυσινό PES, όταν και επέλεξε δηλαδή για το εξώφυλλό του τον Μάριο Γκέτσε. Εν αντιθέσει με το FIFA, το PES κυκλοφορεί με το ίδιο εξώφυλλο παντού, οπότε ο έχων προσφάτως μεταγραφεί στη Μπάγερν Μονάχου Γκέτσε, ήταν το πρόσωπο του παιχνιδιού παγκοσμίως! Ναι, ΟΚ, δεν λέμε, καλός παίκτης αλλά σίγουρα υπήρχαν κι άλλοι, πολύ περισσότερο αναγνωρίσιμοι για να προτιμήσει η Konami: ακόμα κι οι συμπαίκτες του Γκέτσε στους Βαυαρούς, Ριμπερί και Ρόμπεν, πιο ελκυστικοί και σίγουρα πιο γνωστοί θα ήταν στο ευρύ κοινό. Το μάθημά τους φαίνεται πως το πήραν πάντως οι Γιαπωνέζοι που φέτος προτίμησαν τον Νεϊμάρ. Σημαντική λεπτομέρεια: ο Βραζιλιάνος άσος εμφανίζεται με τη φανέλα της «Σελεσάο» και όχι της Μπαρτσελόνα!
Bonus material: Ντάβιντς vs. Βιεϊρά
Κάποτε τα «ποδοσφαιράκια» κοίταζαν πέρα απ’ το μάρκετινγκ, επιλέγοντας παίκτες που δεν απολάμβαναν μόνο την υπερπροβολή των μίντια αλλά… ήξεραν να το κλωτσάνε το τόπι. Κι ας μην έπαιζαν σέντερ φορ. Κι ας μην πάθαινε λαλά ο κόσμος στη θέα τους. Ήταν η εποχή που η EA Sports επέλεγε για το εξώφυλλο του FIFA 2003 τον Έντγκαρ Ντάβιντς, τον άνθρωπο που κατάφερε να πλακωθεί στο ξύλο ακόμα και σε φιλικό παιχνίδι για φιλανθρωπικούς σκοπούς (!). Τότε που ο Πατρίκ Βιεϊρά, ο πιο σκληρός ξένος παίκτης που πέρασε ποτέ από την Πρέμιερ Λιγκ, έκανε την εμφάνισή του στο εξώφυλλο του FIFA 2005. Στην πορεία βέβαια μας έφαγαν οι επιθετικοί, αφού παίκτες άλλων θέσεων προτιμήθηκαν σαν συμπληρωματικοί σε συγκεκριμένες εκδόσεις (στην τσέχικη έκδοση του FIFA 09 π.χ. εμφανιζόταν ο τερματοφύλακας Πετρ Τσεχ ενώ στην αντίστοιχη ιταλική του FIFA 10 ο αμυντικός Τζιόρτζιο Κιελίνι).