Η βιοτεχνία «Viokets Αφοι Χατζηαγάπογλου O.E.» βρίσκεται εδώ και πολλά πολλά χρόνια σε μια βιομηχανική περιοχή, στο Μοσχάτο. Πριν μερικές ημέρες ο Κωνσταντίνος Χατζηαγάπογλου, ο εκπρόσωπος της τέταρτης γενιάς της επιχείρισης, με ξενάγησε στο εργοστάσιο και μου έδειξε πως μετατρέπεται, βήμα βήμα, το μαλλί σε κετσέ. Η μυρωδιά του βρεγμένου μαλλιού, η ταχύτητα της διαδικασίας και ο θόρυβος των παλιών μηχανημάτων μου τράβηξαν αμέσως την προσοχή. Είδα ένα «θαύμα» να ξετυλίγεται μπροστά στα μάτια μου! Το μαλλί ενός ζώου μετατρέπεται με φυσικό τρόπο σε κετσέ και έπειτα, με τη φαντασία και την επεξεργασία του κετσέ από ανθρώπινα χέρια, γίνεται μια μοντέρνα τσάντα.
Οι πρόγονοι του Κωνσταντίνου ήταν πρόσφυγες από την Μικρά Ασία, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν μόνιμα στην Ελλάδα το 1922 και ασχολήθηκαν επαγγελματικά με το μαλλί. Κάθε νέα γενιά έβαζε το δικό της λιθαράκι για την εξέλιξη της επιχείρησης, έτσι και εκείνος βρήκε έναν πιο δημιουργικό τρόπο να εκμεταλλευτεί τον άφθονο κετσέ που βρισκόταν στη βιοτεχνία. «Όταν επέστρεψα από τα Χανιά, όπου σπούδαζα ηλεκτρονικός μηχανικός και μηχανικός υπολογιστών και ολοκληρώνοντας την στρατιωτική μου θητεία, αποφάσισα να κατασκευάσω προϊόντα από κετσέ, όπως τσάντες και παπούτσια, θήκες για τάμπλετ και κινητά, accessories σουπλά, μπρελόκ, ημερολόγια και άλλα, δημιουργώντας την επωνυμία The felters».
Το ομορφότερο κομμάτι της δουλειάς, για τον Κωνσταντίνο, είναι η παραγωγή. Δεν εμπορεύεται απλά αντικείμενα φτιαγμένα από κετσέ αλλά παράγει ο ίδιος τον κετσέ που χρησιμοποιεί. «Μέχρι πρότινος ασχολούμουν μόνο με την παραγωγή αλλά αποφάσισα να προκαλέσω και την ίδια την επιχείρηση κάνοντας κάτι ανατρεπτικό. Όλοι μας πειραματιστήκαμε για να πετύχουμε κάτι καινοτόμο, από το πάχος, στα διάφορα τεχνικά χαρακτηριστικά μέχρι τις αποχρώσεις που μας πρόσφεραν οι φυσικοί χρωματισμοί των μαλλιών»/
Η οικονομική ύφεση μίκρυνε το πελατολόγιο αλλά δεν στάθηκε εμπόδιο στην λειτουργία της βιοτεχνίας. Άλλωστε τέτοιου είδους δυσχερείς συνθήκες μπορούν να είναι γόνιμες για δημιουργία και εξέλιξη, όπως και στην περίπτωση του felters. «Παρά τα εμπόδια που αντιμετωπίσαμε δεν το βάλαμε κάτω. Αποφασίσαμε να προκαλέσουμε την εγχώρια αγορά και να κάνουμε γνωστό το προϊόν και τις δυνατότητές του κετσέ σε όλη την Ελλάδα αλλά και στο εξωτερικό».
Αφού παρακολούθησα όλα τα στάδια της διαδικασίας μετατροπής μαλλιού σε κετσέ, ήθελα πολύ να δοκιμάσω τα παπούτσια που σχεδιάζει ο Κωνσταντίνος. Το design είναι μεν κλασσικό αλλά παράλληλα μοντέρνο, πρωτότυπο και μάλλον μοναδικό για τα ελληνικά δεδομένα. Ο κετσές και οι επιλογές των χρωμάτων, σε καφέ και γκρί, προσδίδουν ένα ιδιαίτερο στυλ στην εμφάνιση και την ίδια στιγμή είναι άνετα και ξεκούραστα στο περπάτημα. «Ο κετσές είναι κατά βάση κλασικός για αυτό και ήθελα να δώσω και μια κλασική όψη και στα προϊόντα. Αρχικά το design το επιμελήθηκα εγώ, αλλά πλέον συνεργαζόμαστε με κάποιους designers για να υπάρχει μεγαλύτερη γκάμα στα σχέδια και στα χρώματα. Επίσης συνεργαζόμαστε με κάθε designer όπου θέλει να δημιουργήσει από μόνος του κάποιο προϊόν με τον μάλλινο κετσέ». Εάν λοιπόν κάποιος φέρει το δικό του σχέδιο στην βιοτεχνία Χατζηαγάπογλου, εκείνοι θα το φτιάξουν στη στιγμή, σύμφωνα φυσικά με την εμπειρία, τις συμβουλές και τις πολύτιμες γνώσεις τους.
Ο κετσές έχει πολλά πλεονεκτήματα για αυτό και έχει γίνει ανάρπαστος παγκοσμίως τα τελευταία χρόνια. Καταρχάς είναι ένα φυσικό προϊόν. Δεν υπόκειται σε χημική επεξεργασία, αφού η διεργασία γίνεται με τη χρήση του νερού και του ατμού. Επίσης δεν βασανίζεις κάποιο ζώο, απλά το κουρεύεις! Η δυσκολία έγκειται κυρίως στην εύρεση πρώτης ύλης καθώς παλιά υπήρχαν πολλές κλωστοϋφαντουργίες και περισσότεροι έμποροι μαλλιού σε σχέση με σήμερα. «Πλέον οι έμποροι είναι πολύ λίγοι για αυτό και αναγκαζόμαστε να απευθυνθούμε σε αγορές του εξωτερικού».
Γιατί όμως κανείς να προτιμήσει μαλλί και όχι δέρμα, ειδικά όταν πρόκειται για παπούτσια και τσάντες; «Είναι κάτι το διαφορετικό, κάτι που δεν το βλέπεις παντού και σε όλους. Έχει ωραία αίσθηση, είναι ζεστό είναι οικολογικό και ανακυκλώσιμο. Δεν πρέπει να τα συγκρίνουμε απλά σαν υλικά αλλά σαν ένα γενικό αποτέλεσμα. Τα παπούτσια μας και οι τσάντες μας αντιπροσωπεύουν το διαφορετικό και το ασυμβίβαστο». Αυτό άλλωστε λείπει από την ελληνική αγορά, συμπληρώνω εγώ. Κάτι αλλιώτικο και ανατρεπτικό…
Κάτι που θα μπορούσε να ταξιδέψει και εκτός των ελληνικών συνόρων και να ανταγωνιστεί ακόμα και τις ξένες αγορές. Αυτό είναι άλλωστε και το όνειρό του. «Πιστεύω πως στο εξωτερικό θα το δεχτούν πιο εύκολα, λόγω γεωγραφικής θέσης και λόγω εξοικείωσης με το προϊόν που είναι πιο γνώριμο. Το συναντάς συχνά στα ρούχα αλλά και σε άλλα είδη, όπως σε χαλιά. Το όνειρό μου λοιπόν βασίζεται στις εξαγωγές, είτε αποκλειστικά σαν κετσές, είτε σαν προϊόν The felters». Το σπουδαίο με τα προϊόντα The felters είναι ότι ”αποβάλουν” κάθε προσωποκεντρικό χαρακτήρα μια κλασικής επιχείρισης και δίνουν δυνατότητες σύμπραξης και συνεργασίας. Ο στόχος του Κωνσταντίνου είναι να βλέπει την επιχείριση του να εξελίσσεται και παράλληλα ο ίδιος να μην πάψει ποτέ να παράγει κετσέ.
Τα αξεσουάρ, τις τσάντες και τα παπούτσια The felters θα τα βρείτε στο www.thefelters.com, στη σελίδα του felters στο facebook και στο κατάστημα Graffito (Σόλωνος 34, 210 3608936).