Το μυστικό όπλο της άκρας δεξιάς και το παράδοξο της Ευρώπης

Σε ολόκληρη την Ευρώπη, αναδύεται ένα μοτίβο που ανατρέπει τις βεβαιότητες των φιλελεύθερων εκπαιδευτικών και των χαρασσόντων πολιτική. Φοιτητές που σπουδάζουν σε πολλές χώρες, μιλούν τρεις ή τέσσερις γλώσσες και αποφοιτούν από πανεπιστήμια παγκόσμιας εμβέλειας έλκονται προς εθνικιστικές αφηγήσεις. Όχι όλοι τους, φυσικά, αλλά αρκετοί ώστε να μας κάνουν να αναρωτηθούμε. Γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι η ακροδεξιά δεν απευθύνεται πλέον μόνο σε όσους έμειναν πίσω από την παγκοσμιοποίηση. Πέρα από την αγανάκτηση και τον θυμό, έχει αξιοποιήσει επιτυχώς κάτι πολύ πιο πρωταρχικό και στοιχειώδες: την ανάγκη του ανήκειν.

Και οι θεσμοί της Ευρώπης δεν έχουν απάντηση σε αυτό.

Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους. Οι ευρωεκλογές του 2024 απέφεραν το υψηλότερο ποσοστό ψήφου για τα κόμματα της άκρας δεξιάς, με το 27% των εδρών – 191 από τις 720 – να καταλαμβάνονται πλέον από ευρωβουλευτές που πρόσκεινται σε ακροδεξιές ομάδες.

Δεν επρόκειτο απλώς για μια ψήφο διαμαρτυρίας από οικονομικά περιθωριοποιημένες περιφέρειες. Η ανάλυση των Ευρωπαϊκών Εκλογικών Μελετών του 2024, που καλύπτουν σχεδόν 25.000 ψηφοφόρους σε 27 χώρες, δείχνει ότι η υποστήριξη προς την άκρα δεξιά μεταξύ νεαρών ανδρών κάτω των 30 ετών έφτασε το 21%, ένα ποσοστό που αυξάνεται σταθερά σε κάθε εκλογικό κύκλο από το 1989.

Στη Γερμανία, το AfD αυξήθηκε από 5% μεταξύ των 18-24 ετών κατά την ίδρυσή του το 2013 σε 19% το 2025. Στη Γαλλία, ο Εθνικός Συναγερμός της Μαρίν Λεπέν ήταν το δημοφιλέστερο κόμμα μεταξύ των 18-34 ετών το 2024. Σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, τα ακροδεξιά κόμματα αντιπροσωπεύουν πλέον σχεδόν το 25% της συνολικής εκλογικής επιρροής στην Ευρώπη.

Η άκρα δεξιά είναι σχεδόν ομοιόμορφα ευρωσκεπτικιστική και αποτελεί μια πολύ πραγματική απειλή για την ακεραιότητα της ΕΕ. Η έκθεση “Great Reset” του 2025, η οποία υποστηρίχθηκε από ακροδεξιά κόμματα σε όλη την Ευρώπη, παρουσίασε έναν σαφή, λεπτομερή οδικό χάρτη για την αποδόμηση της ΕΕ από το εσωτερικό της.

Παρά την υπαρξιακή αυτή απειλή, η τυπική αντίδραση της ΕΕ ήταν γενικά να επικαλείται δηλώσεις αξιών, θεσμικές μεταρρυθμίσεις και οικονομικές διαβεβαιώσεις. Τίποτα από αυτά δεν πλησιάζει καν να απαντήσει στο ερώτημα που τα εθνικιστικά κινήματα έμαθαν να εκμεταλλεύονται τόσο ικανά: ποιος είσαι και πού ανήκεις;

Το αφηγηματικό κενό της ΕΕ

Τα εθνικιστικά κινήματα δεν κερδίζουν με πολιτικά προγράμματα, αλλά με την ταυτότητα. Προσφέρουν μια ιστορία – συναισθηματικά κατανοητή, πολιτισμικά ριζωμένη και συχνά αποκλειστική – για το ποιος μετράει ως πραγματικός Ευρωπαίος, πραγματικός Γερμανός, πραγματικός Γάλλος. Απέναντι σε αυτό, η ΕΕ προσφέρει ένα διαβατήριο, μια αγορά, ένα νόμισμα και ένα σύνολο δικαιωμάτων. Όλα αυτά έχουν αξία, αλλά δεν αποτελούν μια ιστορία, πόσο μάλλον μια συναρπαστική.

Αυτό δεν είναι μια νέα παρατήρηση. Όπως υποστήριξε ο Γάλλος φιλόσοφος Ετιέν Μπαλιμπάρ στο βιβλίο του το 2004 “Εμείς, ο λαός της Ευρώπης;“, η ευρωπαϊκή ολοκλήρωση περιείχε πάντα μια ένταση – μεταξύ της οικουμενικής ρητορικής του ευρωπαϊκού εγχειρήματος και των αποκλειστικών λογικών του έθνους, της φυλής και της γλώσσας που δεν εξάλειψε ποτέ πλήρως.

Τις τελευταίες δεκαετίες, η ΕΕ παραμέλησε τον πολιτισμό, υποθέτοντας ότι η πολιτισμική ταυτότητα θα προέκυπτε ως φυσικό υποπροϊόν της πολιτικής και οικονομικής ολοκλήρωσης. Αυτό δεν συνέβη, και η απουσία μιας γνήσιας πολιτιστικής στρατηγικής για την οικοδόμηση αυτής της αίσθησης του ανήκειν δημιούργησε ένα αφηγηματικό κενό που η άκρα δεξιά σταδιακά επέκτεινε για να το καλύψει.

Αυτό που κάνει την τρέχουσα αποτυχία ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι ότι η Ευρώπη, σε προγενέστερες στιγμές, είχε κατανοήσει το πολιτισμικό διακύβευμα και είχε δράσει αποφασιστικά πάνω σε αυτό.

Πολιτιστικές πρωτεύουσες

Το Συμβούλιο της Ευρώπης υπέγραψε την Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Σύμβαση το 1954, μόλις εννέα χρόνια μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Αυτή η συμφωνία δημιούργησε την θεσμική αρχιτεκτονική για τη συλλογική πολιτιστική διπλωματία μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών. Το κίνητρο ήταν σαφές: η πολιτική και οικονομική ανοικοδόμηση από μόνη της δεν θα ήταν αρκετή. Η Ευρώπη χρειαζόταν ένα κοινό πολιτιστικό εγχείρημα.

Η πιο διαρκής έκφραση αυτού του ενστίκτου ήρθε το 1985, όταν η Ελληνίδα Υπουργός Πολιτισμού Μελίνα Μερκούρη και ο Γάλλος ομόλογός της Ζακ Λανγκ έπεισαν τους Ευρωπαίους ομολόγους τους να θεσμοθετήσουν αυτό που θα γινόταν το πρόγραμμα Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης. Ο δηλωμένος σκοπός, όπως αναγνωρίζει πλέον η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ήταν να “ενισχύσει την αίσθηση του ανήκειν των Ευρωπαίων πολιτών σε έναν κοινό πολιτιστικό χώρο” και να τονίσει τα πολιτιστικά χαρακτηριστικά που μοιράζονται όλοι οι Ευρωπαίοι.

Από τότε που η Αθήνα εγκαινίασε την πρωτοβουλία το 1985, πάνω από 70 πόλεις σε περισσότερες από 30 χώρες έχουν λάβει τον τίτλο. Από τη Φλωρεντία έως την Κωνσταντινούπολη, τη Γλασκόβη, την Κρακοβία, τη Βαλέτα και το Τιμισοάρα, κάθε πόλη φιλοξενεί ένα ετήσιο πρόγραμμα πολιτιστικών εκδηλώσεων, με σαφή σκοπό την οικοδόμηση μιας κοινής αίσθησης ευρωπαϊκής ταυτότητας. Ανεξάρτητες αξιολογήσεις επιβεβαιώνουν σταθερά την επιτυχία του προγράμματος στην προώθηση της διαπολιτισμικής ανταλλαγής και της πολιτικής συμμετοχής.

Αυτό που διέκρινε αυτή την προγενέστερη περίοδο ήταν μια θεμελιωδώς διαφορετική αντίληψη για το τι σήμαινε ευρωπαϊκή ολοκλήρωση. Οι ιδρυτές του ευρωπαϊκού εγχειρήματος – Σουμάν, Μονέ, Ντε Γκάσπερι – είχαν επίγνωση ότι οι πολιτικές και οικονομικές δομές χρειάζονταν πολιτιστική νομιμοποίηση για να επιβιώσουν. Ο πολιτισμός δεν ήταν ένα συμπλήρωμα ή μια μαλακή υποσημείωση στις σκληρές δουλειές. Ήταν η προϋπόθεση, το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίστηκαν όλα τα άλλα.

Όμως σήμερα, τα δεδομένα χρηματοδότησης της ΕΕ αποκαλύπτουν πόσο λίγη σημασία αποδίδει στον πολιτισμό. Το πρόγραμμα Creative Europe, το κορυφαίο χρηματοδοτικό εργαλείο της ΕΕ για τον πολιτισμό, λειτουργεί με προϋπολογισμό 2,44 δισεκατομμυρίων ευρώ για την περίοδο 2021-2027. Αυτό μπορεί να ακούγεται σημαντικό, αλλά αντιπροσωπεύει μόλις περίπου το 0,15% του συνολικού προϋπολογισμού της ΕΕ.

Σε αντίθεση, η Culture Action Europe έχει τεκμηριώσει ότι μόνο το 2024, η Ρωσία δαπάνησε πάνω από 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε πολιτιστική προπαγάνδα – τριπλάσια από τον ετήσιο προϋπολογισμό ολόκληρου του Creative Europe. Και αυτό δεν υπολογίζει τα δισεκατομμύρια που η Ρωσία έχει δαπανήσει σε επιχειρήσεις επιρροής στα μέσα ενημέρωσης που στοχεύουν ευρωπαϊκά κοινά.

Με απλά λόγια, η Ευρώπη υπερδαπανάται μαζικά στον τομέα που έχει τη μεγαλύτερη σημασία.

Το τοπίο των μέσων ενημέρωσης

Το τοπίο των μέσων ενημέρωσης των πρώτων ημερών της ΕΕ δεν υπάρχει πλέον. Όσο ατελές και εθνικά κατακερματισμένο κι αν ήταν, το περιβάλλον των μέσων ενημέρωσης της δεκαετίας του 1960, ’70 και ’80 ήταν ένα στο οποίο οι δημόσιοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς, οι κοινές πολιτιστικές αναφορές και οι επιμελημένοι κοινοί χώροι νοήματος ήταν δυνατοί.

Σήμερα, οι αλγοριθμικές πλατφόρμες είναι το κύριο κανάλι μέσω του οποίου οι νέοι Ευρωπαίοι έρχονται σε επαφή με τον κόσμο. Αλλά αυτές οι πλατφόρμες δεν είναι πολιτισμικά ουδέτερες. Έχουν σχεδιαστεί για να μεγιστοποιούν τη συναισθηματική εμπλοκή, δίνοντας στις απλές, επιβεβαιωτικές της ταυτότητας αφηγήσεις του εθνικισμού ένα εκ των προτέρων πλεονέκτημα.

Πρωτοβουλίες όπως η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης σχεδιάστηκαν για έναν διαφορετικό κόσμο, όπου ο πολιτισμός κινούνταν μέσα από πόλεις και θεσμούς. Δεν ενημερώθηκαν ποτέ για έναν κόσμο όπου ο πολιτισμός κινείται μέσα από ροές ενημέρωσης.

Τα ίδια τα δεδομένα της ΕΕ επισημαίνουν την αναντιστοιχία. Μια έρευνα νεολαίας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου το 2021 διαπίστωσε ότι το 64% των νέων χρησιμοποιούν το Instagram και το 25% το TikTok ως κύριες πηγές ενημέρωσης. Ένα ξεχωριστό Ευρωβαρόμετρο διαπίστωσε ότι το 79% των νέων Ευρωπαίων ηλικίας 15 έως 24 ετών χρησιμοποιούν influencers ή δημιουργούς περιεχομένου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως κύρια πηγή ειδήσεων.

Μια μελέτη του 2024 διαπίστωσε ότι, ενόψει των εκλογών του 2024, τα ακροδεξιά κόμματα ξεπέρασαν σταθερά τα κυρίαρχα κόμματα σε μετρήσεις αφοσίωσης σε Facebook και Instagram στη Γερμανία, τη Σουηδία, την Ουγγαρία και την Πολωνία. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στο ότι το αρνητικό, προκλητικό τους περιεχόμενο ανταμείβεται δομικά από τους τρέχοντες αλγόριθμους των πλατφορμών.

Erasmus και ταυτότητα

Αυτό δεν είναι μόνο μια πολιτική αποτυχία, αλλά και εκπαιδευτική. Τα σημάδια είναι ορατά σε όποιον διδάσκει σε ένα διεθνές περιβάλλον.

Αυτό που παρατηρώ στην ίδια μου την τάξη είναι σύνθετο. Φοιτητές που έχουν ζήσει στο Βερολίνο, σπούδασαν στην Κοπεγχάγη και έκαναν πρακτική στο Άμστερνταμ εξακολουθούν να μιλούν για “τον λαό μας” και “τον πολιτισμό τους”. Αυτή η ρητορική υποδηλώνει ότι η εμπειρία της κινητικότητας παρήγαγε έκθεση χωρίς ολοκλήρωση. Γνωρίζουν πώς να πλοηγούνται στις διαφορές, αλλά δεν είναι πάντα σίγουροι τι, αν υπάρχει κάτι, τους κρατά ενωμένους.

Μεγάλο μέρος αυτού είναι εγγενές στον τρόπο που οι φοιτητές βιώνουν την ήπειρο. Η έρευνα για τις ανταλλαγές φοιτητών εντοπίζει με συνέπεια αυτό που οι μελετητές αποκαλούν “φαινόμενο επιλογής”: οι φοιτητές που πηγαίνουν στο εξωτερικό τείνουν να είναι ήδη υπέρ της Ευρώπης πριν φύγουν. Επομένως, προγράμματα ανταλλαγών όπως το Erasmus δεν δημιουργούν μια ταυτότητα, απλώς ενισχύουν μια ταυτότητα που υπήρχε ήδη.

Οι φοιτητές που έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη έκθεσης στην ευρωπαϊκή διαφορετικότητα – εκείνοι που είναι οικονομικά επισφαλείς, λιγότερο κινητικοί εκπαιδευτικά ή πιο πολιτισμικά ριζωμένοι σε εθνικές αφηγήσεις – απουσιάζουν σε μεγάλο βαθμό από αυτές τις εμπειρίες.

Μια ανάλυση των προτύπων ανταλλαγής Erasmus μεταξύ 2008 και 2014 διαπίστωσε ότι οι ροές φοιτητών είναι έντονα διαστρωματωμένες με βάση το ακαδημαϊκό κύρος και την οικονομική επιφάνεια. Κυρίαρχα πανεπιστήμια στέλνουν φοιτητές σε κυρίαρχα πανεπιστήμια, αναπαράγοντας υπάρχουσες ιεραρχίες αντί να τις ανατρέπουν.

Αυτό σημαίνει ότι το κοσμοπολίτικο εκπαιδευτικό σύστημα ουσιαστικά απευθύνεται στον εαυτό του. Ακόμη και στα υψηλότερα παγκοσμίως κατατασσόμενα ιδρύματα, ο φοιτητικός πληθυσμός μπορεί να είναι ποικιλόμορφος ως προς την εθνικότητα αλλά εξαιρετικά ομοιογενής ως προς την κοινωνική τάξη. Όταν συγχαίρουμε τους εαυτούς μας για την παραγωγή αποφοίτων με παγκόσμια οπτική, περιγράφουμε συχνά ένα τμήμα της ευρωπαϊκής νεολαίας που δεν ήταν ποτέ σοβαρά σε κίνδυνο εθνικιστικής «απορρόφησης» εξαρχής.

Το πιο άβολο ερώτημα είναι τι συμβαίνει όταν ακόμη και αυτό το τμήμα αρχίζει να παρουσιάζει ρωγμές. Και οι ρωγμές εμφανίζονται. Η έρευνα για την ευρωπαϊκή ταυτότητα έχει δείξει ότι φοιτητές που έχουν σπουδάσει σε τρεις χώρες μερικές φορές εκφράζουν περισσότερη δυσαρέσκεια προς τις “Βρυξέλλες” και μεγαλύτερη προσκόλληση στην εθνική πολιτισμική ιδιαιτερότητα απ’ ό,τι θα προέβλεπαν τα βιογραφικά τους.

Η διεθνής εμπειρία δεν έχει δημιουργήσει κοσμοπολίτικη αφοσίωση. Έχει δημιουργήσει κάτι πιο αμφίσημο: μια εξοικείωση με τη διαφορετικότητα που συνυπάρχει με μια δίψα για ριζική ισορροπία την οποία κανένας θεσμός δεν έχει καταφέρει να ικανοποιήσει. Τα εθνικιστικά κινήματα κατανοούν αυτή την δίψα. Τα πανεπιστήμια και οι σχολές διοίκησης επιχειρήσεων σε μεγάλο βαθμό δεν την κατανοούν.

Ποιος θα μπορούσε να καλύψει το κενό σήμερα;

Η άκρα δεξιά δεν είναι το μόνο που μπορεί να καλύψει τα θεσμικά και αφηγηματικά κενά της Ευρώπης. Τρία σύνολα παραγόντων έχουν την εντολή, την εμβέλεια ή τη δύναμη να αλλάξουν την πολιτιστική πορεία της ηπείρου.

1. Ευρωπαϊκοί θεσμοί

Οι θεσμοί της ΕΕ έχουν την εντολή αλλά τους λείπουν οι πόροι ή η κατεύθυνση. Στα τέλη του 2024, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την επικείμενη “Πυξίδα Πολιτισμού” της, την οποία η Πρόεδρος της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν περιέγραψε ως ένα πλαίσιο για να προσθέσει “ένα ανθρώπινο πρόσωπο στο ευρωπαϊκό εγχείρημα, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να ταυτιστούν με αυτό”.

Inspired by the Culture Compass for Europe, the Joint Declaration “Europe for Culture-Culture for Europe” sets out a shared political commitment for EU cultural policy.@Europarl_EN, @EUCouncil & @EU_Commission together for culture. 🎨🎭

Read🔗https://t.co/qOK7UdgEgP pic.twitter.com/WIQLvwqB8T

— Creative Europe (@europe_creative) June 18, 2026

Αυτό το πλαίσιο είναι υποσχόμενο, αλλά η Πυξίδα Πολιτισμού θα έχει νόημα μόνο εάν υποστηρίζεται από πραγματικούς πόρους. Με μόλις 0,15% του συνολικού προϋπολογισμού της ΕΕ, το Creative Europe δεν είναι μια πολιτιστική στρατηγική – είναι μια υποσημείωση.

Χρειάζεται επίσης μια αλλαγή κατεύθυνσης. Η ΕΕ έχει αντιμετωπίσει την πολιτιστική διπλωματία σχεδόν εξ ολοκλήρου ως ένα εξωτερικό εργαλείο, προβάλλοντας ευρωπαϊκές αξίες προς τρίτες χώρες. Πρέπει να κάνει το ίδιο και εντός των συνόρων της Ευρώπης.

2. Erasmus+

Ο δεύτερος παράγοντας με δύναμη εδώ είναι το πρόγραμμα Erasmus+ της ΕΕ. Παρά τους περιορισμούς του, αυτό το πρόγραμμα εξακολουθεί να είναι η ισχυρότερη απόδειξη της ιδέας που έχει η ΕΕ. Η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Common Market Studies επιβεβαιώνει ότι η συμμετοχή στο Erasmus συνδέεται σημαντικά και θετικά με αυξημένη ταύτιση ως Ευρωπαίος. Αλλά όπως είδαμε νωρίτερα, οι ανταλλαγές Erasmus δεν δημιουργούν ευρωπαϊκή ταυτότητα από το τίποτα.

Οι νέοι άνδρες που στρέφονται στο AfD ή τον Εθνικό Συναγερμό δεν είναι συνήθως απόφοιτοι του Erasmus. Η επέκταση της λογικής του Erasmus πέρα από τα πανεπιστήμια και στην επαγγελματική κατάρτιση, τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση και τις ανταλλαγές σε κοινοτικό επίπεδο θα ήταν ίσως οι επενδύσεις υψηλότερης απόδοσης που θα μπορούσε να κάνει η Ευρώπη. Η κινητικότητα του προγράμματος δεν είναι το πρόβλημα, αλλά η εμβέλειά του είναι.

3. Πανεπιστήμια και επιχειρηματικές σχολές

Αυτά τα ιδρύματα φέρουν μια ιδιαίτερη ευθύνη. Τα παγκόσμια ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, συμπεριλαμβανομένου εκείνου όπου διδάσκω, ισχυρίζονται συχνά ότι παράγουν “παγκόσμιους πολίτες” και “διαπολιτισμικούς ηγέτες”. Αλλά τα κοσμοπολίτικα διαπιστευτήρια και η γνήσια πολιτισμική αίσθηση του ανήκειν δεν είναι το ίδιο πράγμα.

Η εμπειρία του να είσαι Ευρωπαίος πρέπει να οικοδομηθεί σκόπιμα, όχι να θεωρηθεί δεδομένο ότι προκύπτει από το απλό γεγονός της διεθνούς κινητικότητας. Ένας φοιτητικός πληθυσμός που περιλαμβάνει είκοσι εθνικότητες δεν είναι, από μόνος του, μια πολιτιστική εκπαίδευση – είναι απλώς ένα εντυπωσιακό οργανωτικό επίτευγμα. Τα ιδρύματα που τοποθετούνται ως εκπαιδευτές της επόμενης γενιάς Ευρωπαίων ηγετών δεν πρέπει να αγνοούν το ερώτημα του τι ακριβώς κρατάει ενωμένη την Ευρώπη.

Η πολιτιστική στροφή της Ευρώπης

Το Ευρωβαρόμετρο της Άνοιξης του 2025 δείχνει ότι το 75% των Ευρωπαίων αισθάνονται πολίτες της ΕΕ, ένα ιστορικό υψηλό, και ότι σχεδόν το 60% των νέων ηλικίας 15-24 ετών εμπιστεύονται την ΕΕ. Αυτά είναι ενθαρρυντικά στοιχεία, αλλά κρύβουν μια πιο σύνθετη πραγματικότητα.

Το να αισθάνεσαι πολίτης δεν είναι το ίδιο με το να αισθάνεσαι μια αίσθηση του ανήκειν. Η εμπιστοσύνη στους θεσμούς δεν είναι το ίδιο με την πολιτιστική αφοσίωση σε ένα κοινό εγχείρημα. Και το ίδιο το δημογραφικό τμήμα που είναι πιο πιθανό να εκφράσει εμπιστοσύνη στην ΕΕ – οι μορφωμένοι, κινητικοί νέοι Ευρωπαίοι – είναι επίσης εκείνο του οποίου η πολιτισμική διαμόρφωση αφήνεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην τύχη.

Η άκρα δεξιά έχει κατανοήσει δύο βασικές πτυχές αυτής της στιγμής. Πρώτον, το ερώτημα της ταυτότητας δεν μπορεί να απαντηθεί με την ευημερία ή τα πλαίσια δικαιωμάτων. Δεύτερον, οι θεσμοί που αγνοούν την πολιτιστική διάσταση της πολιτικής θα υπερφαλαγγίζονται πάντα από τα κινήματα που την αγκαλιάζουν. Τα ακροδεξιά κόμματα στην Ευρώπη δεν κέρδισαν το 27% των εδρών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου προσφέροντας καλύτερη οικονομική πολιτική. Κέρδισαν προσφέροντας μια ιστορία.

Η πιο εντυπωσιακή πρόσφατη απόδειξη ήρθε από τη Ρουμανία, όπου ο Κάλιν Γκεοργκέσκου, ένας σχεδόν άγνωστος ανεξάρτητος, κέρδισε τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών του 2024. Η εκστρατεία του βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε μια πολιτιστική αφήγηση εγγενή στο TikTok, χτισμένη γύρω από την ορθόδοξη ταυτότητα, την εθνική κυριαρχία και την πνευματική ιδιαιτερότητα από τον δυτικό φιλελευθερισμό.

Η επακόλουθη ακύρωση των εκλογών δεν εξάλειψε την υποκείμενη πραγματικότητα: ένα σημαντικό τμήμα των Ρουμάνων ψηφοφόρων, πολλοί από αυτούς νέοι, είχαν βρει σε μια πολιτιστική ιστορία αυτό που δεν μπορούσαν να βρουν σε κανένα υπάρχον πρόγραμμα κόμματος. Η Ρουμανία είναι μια ακραία περίπτωση, αλλά όχι μεμονωμένη. Ελλείψει μιας ευρωπαϊκής πολιτιστικής αφήγησης με συναισθηματικό βάρος, άλλες αφηγήσεις θα γεμίσουν τον χώρο.

Μαθήματα από την Κίνα και τη Ρωσία

Υπάρχει επίσης μια γεωπολιτική διάσταση που η πολιτιστική πολιτική της ΕΕ ήταν πολύ αργή να αναγνωρίσει. Καθώς οι πολιτιστικές δαπάνες της ΕΕ υστερούν, η Ρωσία ξοδεύει δισεκατομμύρια σε προπαγάνδα, με στόχο εν μέρει το ίδιο το ευρωπαϊκό κοινό.

Από μια πολύ διαφορετική οπτική, η Κίνα λειτουργεί το εκτεταμένο δίκτυο των εκπαιδευτικών κέντρων Κομφούκιος, τα οποία μοιράζονται τον κινεζικό πολιτισμό και τη γλώσσα σε πανεπιστήμια και πόλεις σε όλη την Ευρώπη.

Εν τω μεταξύ, οι ίδιοι οι πολιτιστικοί θεσμοί της ΕΕ συζητούν αν έχουν εντολή να εργαστούν καθόλου για την εσωτερική αίσθηση του ανήκειν. Η ΕΕ αντιμετώπισε την πολιτιστική διπλωματία ως μια εκλέπτυνση, έναν τρόπο προβολής αξιών προς τα έξω μόλις ολοκληρωθεί η σκληρότερη δουλειά της πολιτικής. Αν και οι προσεγγίσεις τους ποικίλλουν, οι γεωπολιτικοί αντίπαλοι της Ευρώπης αντιμετωπίζουν τον πολιτισμό ως υποδομή, τόσο θεμελιώδη για την επιρροή όσο είναι οι δρόμοι για το εμπόριο.

Υπάρχει επίσης μια επείγουσα ανάγκη που υπερβαίνει τους εκλογικούς κύκλους. Η Culture Action Europe έχει σημειώσει ότι η άκρα δεξιά, πλέον καλά εκπροσωπούμενη στην Επιτροπή Πολιτισμού και Παιδείας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, αναδιαμορφώνει ήδη τους όρους του πολιτιστικού διαλόγου εντός των ευρωπαϊκών θεσμών. Εξομαλύνει τη γλώσσα της “προπαγάνδας των φύλων”, αμφισβητεί τη χρηματοδότηση έργων για τη μετανάστευση και προωθεί ένα όραμα του ευρωπαϊκού πολιτισμού που είναι εθνικό και αποκλειστικό αντί για πλουραλιστικό και συμπεριληπτικό.

Μια επείγουσα ανάγκη για πολιτιστική διπλωματία

Σύμφωνα με την Έκθεση Δημοκρατίας 2026 του Ινστιτούτου V-Dem, σχεδόν το ένα τέταρτο των χωρών του κόσμου υφίσταντο αυταρχικοποίηση το 2025, αρκετές από αυτές στην Ευρώπη.

Το παράθυρο για μια διαφορετική πολιτιστική στρατηγική στενεύει. Κάθε χρόνος που περνά χωρίς μια τέτοια στρατηγική είναι ένας χρόνος κατά τον οποίο η υποδομή του ανήκειν είτε χτίζεται από εκείνους με το μικρότερο ενδιαφέρον για μια πραγματικά κοινή Ευρώπη, είτε αποδομείται από εκείνους που έχουν ενεργό συμφέρον να δουν την ΕΕ να κατακερματίζεται και να αποτυγχάνει.

Ηγούμενη της μεταπολεμικής πολιτιστικής ώθησης της Ευρώπης, η Μελίνα Μερκούρη κατάλαβε κάτι που η σημερινή ηγεσία της ΕΕ φαίνεται να έχει ξεχάσει: ότι η διεκδίκηση της αφοσίωσης των ανθρώπων από την Ευρώπη δεν μπορεί να βασίζεται μόνο στην τεχνοκρατική παροχή. Πρέπει να απευθύνεται στο ποιοι είναι.

Το ερώτημα δεν είναι αν η πολιτιστική διπλωματία είναι ένα πολύ μαλακό εργαλείο για την τρέχουσα συγκυρία. Το ερώτημα είναι αν η Ευρώπη μπορεί να αντέξει το κόστος του να συνεχίζει να αγνοεί το μόνο όπλο που οι αντίπαλοί της χρησιμοποιούν εδώ και καιρό.

Πηγή: The Conversation