To 2008 οι Late of the Pier, μία nu rave μπάντα που έλαμψε σαν φωτοβολίδα και χάθηκε στη λήθη του σκοταδιού κυκλοφόρησε ένα μνημειώδες album που λίγοι θυμούνται με τίτλο Fantasy Black Channel. Ένα από τα καλύτερα tracks του δίσκου ονομάζεται The Bears are Coming και το παγανιστικό video που οπτικοποιεί το τραγούδι έχει μείνει ήδη στη μουσική ιστορία. Νομίζω ότι ποτέ δεν φανταζόμουν όταν το άκουγα ότι θα ήταν έμπνευση για τον τίτλο ενός κειμένου που αναφέρεται σε ένα νέο queer φεστιβάλ στην Αθήνα, το Bearly Athens.
Ο Νικόλας Λαιμός, επιστήμονας με τεράστιο βιογραφικό -αρκεί να σας πούμε ότι το 2003 στην California ανέλαβε την διοίκηση του ιατροδικαστικού σώματος της Κομητείας-, επέστρεψε στην Ελλάδα με τον σύντροφό του το 2016 και από τότε προσπαθεί να διοργανώσει μια ομάδα με αρκούδους από την Αθήνα για να κάνουν φιλανθρωπικό και κοινωνικό έργο. Στο πλαίσιο της οργάνωσης της αθηναϊκής κοινότητας των bears όραμα και όνειρο του είναι να δημιουργήσει μία εβδομάδα για αρκούδες και φίλους/φίλες στα πρότυπα όλων αυτών των εβδομάδων που έχει ζήσει ως μετανάστης σε μέρη όπως το Provincetown της Μασαχουσέτης, το Puerto Vallarta του Μεξικό και το Guerneville της California. Από τα μέσα του 2021 ξεκίνησε τον προγραμματισμό του Bearly Athens και νωρίς το 2022 προσκάλεσε τον πολυπράγμων καλλιτέχνη The Dreamer στην ομάδα.
Μαζί το δίδυμο οργάνωσε ένα πολυήμερο queer φεστιβάλ, με events από underwear party και bingo βραδιές μέχρι boat party και κρουαζιέρα. Έλληνες και διεθνείς μουσικοί, djs, queer icons και performers, η αφρόκρεμα της μουσικής σκηνής, θα πρωταγωνιστήσουν στα events που δημιουργήθηκαν για τους bears που θα πάνε στο φεστιβάλ, αλλά και όσους νιώθουν ότι θέλουν να γιορτάσουν το community ακόμα και αν δεν ανήκουν σε αυτό.
Εμείς μιλήσαμε με τους δύο άντρες πίσω από αυτό το φεστιβάλ που φιλοδοξεί να γίνει παράδοση κάθε καλοκαίρι για τον όρο bears, το πρόγραμμα, τα tribes στη gay κοινότητα και φυσικά το άθλιο εξώφυλλο ελληνικής φυλλάδας που στοχοποίησε το φεστιβάλ και τους queer ανθρώπους και απέδειξε ότι ο συντηρητισμός και η ομοφοβία είναι ακόμα εδώ, για αυτό και χρειαζόμαστε διοργανώσεις όπως το Bearly Athens.
Τι είναι οι bears για όσους δεν γνωρίζουν τον όρο.
Ο όρος gay bear, ή αρκούδα στα ελληνικά, χαρακτηρίζει τους τριχωτούς και συνήθως εύσωμους άνδρες που ανήκουν στην LGBTQIA+ κοινότητα. Έχει να κάνει με αυτούς που αισθάνονται καλά με το σώμα τους και δεν τους ενδιαφέρουν τα στερεότυπα ομορφιάς και οι χολιγουντιανοί σωματότυποι.
Τι είναι το Bearly Athens;
Το Bearly Athens είναι ένα νέο bear φεστιβάλ με διάφορα events και happenings σε όλη την Αθήνα και τα περίχωρα, με queer καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο να καταφθάνουν στην πόλη μας.
Γιατί τώρα είναι η κατάλληλη ώρα για ένα bear festival στην Αθήνα;
Υπάρχουν αρκετά bear weeks ανά τον κόσμο όπου προσελκύουν χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Η Αθήνα πλέον δεν είναι ένα stop-over πριν τα νησιά. Η νυχτερινή ζωή της πόλης μας είναι πλέον ξακουστή με party people να επισκέπτονται την Αθήνα όλο το χρόνο για να διασκεδάσουν. Και τα μεγαλύτερα πάρτι που λαμβάνουν χώρα είναι αυτά που οργανώνονται από το queer community. Αισθανθήκαμε λοιπόν πως ήρθε η ώρα να οργανώσουμε κάτι μεγαλύτερο από “ένα πάρτυ”.
Τι ξεχωρίζει από το πρόγραμμα του φεστιβάλ για εσάς;
Σίγουρα το Pool Extravaganza πάρτυ μας σε ένα πανέμορφο μέρος χωμένο στο δάσος, και η κρουαζιέρα μας στο Σαρωνικό. Drag queens, χορευτές, DJs, είμαστε τόσο ενθουσιασμένοι! Ανυπομονούμε!
Το Bearly Boat Cruise πάνω στο οποίο θα γίνει party ἐν πλῷ με μουσικές από The Dreamer και Simeon και θα πάει μέχρι το Αγκίστρι.
Πώς διαλέξατε τους χώρους και τα acts για το φεστιβάλ;
Γενικά τα bear week ανά το κόσμο είναι πιο sex oriented. Εμείς όμως έχουμε δώσει βάση στο programming. Ήταν πολύ σημαντικό για εμάς να παρουσιάσουμε στους επισκέπτες μας ένα φάσμα από τα υπέροχα queer ταλέντα που έχει η πόλη μας. Και ολοκληρώσαμε το line up με σημαντικές queer προσωπικότητες του εξωτερικού που δεν έχουν ξαναπαρουσιαστεί στην Αθήνα. Κάθε καλλιτέχνης που θα συμμετέχει στο Bearly Athens 2022 αποτελεί σημαντική φιγούρα της LGBTQIA+ κοινότητας, η πορεία των οποίων έχει βοηθήσει το community σε πολλά επίπεδα.
Η ιδέα μας ήταν ξεκάθαρη από την αρχή, και είμαστε χαρούμενοι που βρήκαμε συνεργάτες που είναι διατεθειμένοι να μας βοηθήσουν να κάνουμε το όνειρο μας πραγματικότητα. Έτσι λοιπόν να πούμε ένα μεγάλο ευχαριστώ στα Brown Hotels που λειτουργούν σαν τη βάση μας στο κέντρο, καθώς και στην ομάδα του six d.o.g.s που μας έχουν βοηθήσει στην παραγωγή των event.
Σε ποιους απευθύνεται στο φεστιβάλ;
Το φεστιβάλ απευθύνεται σε όλους, δίχως διακρίσεις σε φύλο, σεξουαλικότητα, σωματότυπο. Ένα χαρακτηριστικό του bear community είναι η συμπεριληπτικότητα. Αποδεχόμαστε αυτό που είμαστε και αισθανόμαστε καλά με αυτό που εκπροσωπούμε. Σκοπός μας είναι η δημιουργία ενός safe space όπου όλοι είναι ευπρόσδεκτοι.
Το Residence που θα γίνει το Bearly Pool Extravaganza που θα βρεθούν και οι Athenian Centaurs, η τοπική queer rugby ομάδα.
Για ποιο λόγο υπάρχουν τα tribes στην gay κοινότητα; Δεν είναι άλλος ένας τρόπος για να κατηγοριοποιείται και να περιχαρακώνεται το queer κοινό; Ποιος ο λόγος της ύπαρξής τους το 2022;
Η πλειοψηφία των queer ατόμων, τουλάχιστον της γενιάς μας και των γενιών πριν από εμάς, μεγαλώσαμε νιώθοντας πως δεν ανήκουμε πουθενά. Μεγαλώσαμε σε μια κοινωνία όπου ήμασταν μονίμως το διαφορετικό, το ξένο, το περίεργο. Νομίζω πως η ανάγκη να είμαστε κομμάτι μιας ομάδας, οδήγησε στη δημιουργία όλων αυτών των διαφορετικών κοινωνικών ομάδων, προσπαθώντας να δημιουργήσουμε tribes τα οποία μπορούν να συμπεριλάβουν όσο πιο πολλά άτομα γίνεται.
Θέλω να μου πείτε πώς αντιδράσατε όταν είδατε το εξώφυλλο εφημερίδας που στοχοποιούσε το φεστιβάλ και τους ανθρώπους που θα πάρουν μέρος σε αυτό.
Είναι αδιανόητο ότι το 2022 γίνεται τέτοια στοχοποίηση και παραπληροφόρηση. Είναι επίσης αδιανόητο πώς τέτοιες εφημερίδες κυκλοφορούν ακόμα. Η πρώτη σκέψη ήταν φόβος. Δυστυχώς τέτοιες δηλώσεις θα υπάρχουν πάντα. Γι’ αυτό το pride και όλες οι εκδηλώσεις υπερηφάνειας συνεχίζουν και είναι σημαντικές. Όχι μόνο για το LGBTQIA+ κομμάτι της κοινωνίας, αλλά για όλους μας. Ο κοινωνικός μας περίγυρος γρήγορα μας θύμισε πως πρέπει να είμαστε περήφανοι γι’αυτό που εκπροσωπούμε αλλά και για αυτό το event που οργανώνουμε. Οπότε ο φόβος έγινε γέλιο, και πλέον είναι το αστείο μας. Άλλωστε όπως έχει πει και η Samantha Jones στο Sex And The City, “Any publicity is good publicity”. Μετά το εξώφυλλο πουλήσαμε αρκετά εισιτήρια, οπότε ευχαριστούμε κίτρινη φυλλάδα.