Εκεί που στεγάζονταν μέχρι πρότινος το Stand, ένα ροκάδικο για 40 plus θιασώτες του κλασικού ροκ, είναι σήμερα το Off the Chain, ένα κλαμπ που ήρθε για να μείνει. Ο ιδιοκτήτης του, ο Πάνος, ήταν bartender του Mo Better επί 6 χρόνια και θαμώνας του μαγαζιού από τα δεκαεπτά του. Ρέκτης και «επαγγελματίας clubber» (ταξιδεύει σε όλες τις μεγάλες μητροπόλεις και κυρίως στο Βερολίνο, σκαλίζοντας όλες τις νέες τάσεις στο clubbing) ένιωσε ότι κάτι πρέπει να κάνει μετά το κλείσιμο του ιστορικού κλαμπ της Κωλέττη. Έτσι έβαλε στο blender το know how, την αγάπη για το clubbing και την επιθυμία του να κάνει κάτι δικό του και εγένετο, Off the Chain.
Σάββατο βράδυ και μπαίνω στο μαγαζί. Ανεβαίνοντας τις σκάλες, θυμάμαι τη στενή ξύλινη σκάλα του Mo και χαμογελάω. Όταν άνοιξα τη δίφυλλη πόρτα βρέθηκα σε ένα χώρο που ναι, είναι φτιαγμένος από ανθρώπους του Mo Better, αλλά τελικά δεν το θυμίζει και τόσο. To Off The Chain είναι ένα ευρύχωρο ψηλοτάβανο νεοκλασικό, με μπαρόκ διάκοσμο στο ταβάνι και δύο μεγάλες ντισκομπάλες που σκορπίζουν μικρά ασημένια τετραγωνάκια στο πάτωμα.
Το μαγαζί χωρίζεται τρία μέρη. Είναι το κομμάτι από την είσοδο ως το κεντρικό μπαρ όπου βρίσκεται και το «άτυπο» dancefloor, το μέσα μπαρ που λειτουργεί ως κοκτέιλ μπαρ, εκεί που ο έμπειρος mixologist του Off The Chain μπορεί να σου φτιάξει από κλασσικά κοκτέιλ, μέχρι κοκτέιλ “Enjoy Division” και ο πάνω όροφος που διαθέτει λίγα τραπέζια. Σε ένα από αυτά κάθονται και οι γέροι του Muppet Show, θαμώνες του μαγαζιού από τότε που ήταν Stand ακόμα και δεν λένε να φύγουν.
Φτάνω με δυσκολία στην μπάρα από την πολυκοσμία για να χαιρετήσω τον Πάνο που ετοιμάζει πυρετωδώς σφηνάκια. Μετά από θερμούς εναγκαλισμούς μου λέει με ενθουσιασμό, «Την καμπάνα μας την έχεις ακούσει;» και τραβάει μια μακριά αλυσίδα χτυπώντας μια μεσαίου μεγέθους καμπάνα που αντήχησε σε όλο το κλαμπ και έκανε τον κόσμο να ενθουσιαστεί. «Την πήρα από μαγαζί με εκκλησιαστικά. Υπέθεσα ότι ο παπάς που ήταν στο κατάστημα θα με κράξει μόλις με δει, αλλά ο ίδιος και η πωλήτρια που είχε με εξέπληξαν καθώς μου είπαν, «Για κλαμπ την θες, ε; Έχουν έρθει κι άλλοι και μας έχουν ζητήσει»».
Πάω στα decks να βρω τον Παντελή, resident dj του Mo και πλέον του Off the Chain. Γνωριζόμαστε από παλιά, πριν το Mo ακόμα, αλλά έχουμε να τα πούμε χρόνια. Το ότι παίζει πλέον κάθε Σάββατο στο club της Ζωοδόχου Πηγής με κάνει να αισθάνομαι πως ένα κομμάτι της μετεφηβικής μας τρέλας, επέστρεψε πλέον στις νύχτες μας. Τα Σάββατα στο Mo, όπως θα θυμούνται και οι θαμώνες, ήταν μεγάλη ιστορία. Δεν έφευγες από το μαγαζί αν δεν άκουγες το “Killing In The Name”, το “The Roof Is On Fire” – όπου στο κομβικό σημείο πάντα ο Παντελής το χαμηλώνει και αφήνει τον κόσμο να φωνάξει ομόφωνα “burn, motherfucker, burn” – και αν δεν χοροπηδούσες με το “Jump Around”. Το ίδιο λοιπόν συμβαίνει και πάλι στο “Of The Chain” και δεν είναι η επανάληψη μιας επιτυχημένης mainstream μανιέρας, είναι το πάρτι που έχεις ανάγκη μετά από μια σκληρή εβδομάδα δουλειάς και τρεξίματος. «Δεν με ενδιαφέρουν οι ψαγμένες μουσικές στο μαγαζί μου. Αυτά τα ακούς και σπίτι σου. Δεν σου λέω ότι δεν θα παίξουμε εξεζητημένη ή ποιοτική μουσική, αλλά το θέμα είναι το πάρτι, να διασκεδάσει ο άλλος και να χορέψει. Αν είναι να μην ξέρει ούτε ένα κομμάτι ποιος ο λόγος;», μου λέει ο Πάνος όταν τον ρωτάω για την μουσική.
Ανάμεσα στον κόσμο που χορεύει βλέπω γνώριμες φιγούρες. Χαμογελάμε συνωμοτικά, γιατί τώρα πια ξέρουμε που θα βρισκόμαστε και πάλι, καθώς το Off the Chain φιλοδοξεί να γίνει στέκι, σε μια εποχή που τα στέκια μας κλείνουν ή παρακμάζουν το ένα πίσω από το άλλο. Παρατηρώ όμως και νέο κόσμο. Άλλη μια γενιά θα προλάβει να μεγαλώσει με «αξίες» που φοβόμουν ότι τείνουν να εκλείψουν στη νύχτα, σκέφτομαι. Στρέφω το βλέμμα και πέφτω πάνω στην κόκκινη neon πινακίδα δεξιά από ένα φλιπεράκι που λέει “life is life”. Κούνησα το κεφάλι μου σαν να συμφωνώ, καθώς ήρθαν εικόνες από την τελευταία βραδιά του Mo Better στο μυαλό μου. Όταν έκλεισε το Mo, Ο Πάνος, ήταν με επιδέσμους και ράμματα να παίζει μουσική ακούραστος. Όσοι ήταν εκεί ξέρουν γιατί ήταν σε αυτή την κατάσταση. Μαζί με το Mo, έκλεισε και ένα κεφάλαιο της ζωής του. Τώρα έχει ανοίξει ένα καινούριο και εγώ δεν κάνω τίποτα άλλο από το να το συγκρίνω συνέχεια με το club της πρώιμης νιότης μου. Τον ρώτησα λοιπόν αν τον ενοχλεί.
«Μόνο και μόνο ότι είναι κλαμπ σε νεοκλασικό με σκάλες, θυμίζει το Mo, αλλά μπορεί να θυμίζει και το Decadence, δεν σημαίνει κάτι αυτό. Ούτε το ότι είναι στα Εξάρχεια. Στην αρχή σκεφτόμουν να φύγω από εδώ. Κοιτούσα χώρους στην Καρύτση και στο Γκάζι. Κυκλοφορώ στα Εξάρχεια από τα 14 μου και έχω δει πολλά πράγματα. Τα τελευταία δύο – τρία χρόνια έχω απογοητευτεί λίγο. Όταν βλέπεις σε μια τέτοια περιοχή, με ισχυρή ιδεολογία, να έχουν επιτρέψει να μπαίνει όποιος να ‘ναι και να κάνει οτιδήποτε, ξενερώνεις. Είναι μια εναλλακτική περιοχή που εδώ γεννιόντουσαν ιδέες και καινούρια πράγματα. Άλλαξαν τη δομή της. Όμως τα Εξάρχεια δεν θα πεθάνουν ποτέ. Περνάνε απλά φάσεις. Κάτι με τραβάει εδώ τελικά και δεν μπορώ να ξεφύγω.
Κράτησα πράγματα που μου άρεσαν από το Mo Better, αλλά πιστεύω ότι η ποιότητα και το στυλ που δίνουμε είναι μοναδικά. Το ροκάδικο ξέρεις είναι συνυφασμένο με την σαπίλα, το ποτό μπόμπα, την βρώμικη τουαλέτα. Εδώ δε θα τα βρεις αυτά». Το Off The Chain είναι όντως ένα καθαρό μαγαζί που δεν χρειάζεται να έχει την καλτίλα αυτή στο πάτωμα του ας πούμε, αλλά στην ατμόσφαιρα. «Και στο μπαρ αλλά και dj είναι πολλά παιδιά που ήμαστε μαζί στο Mo και αυτό συμβαίνει γιατί είχαμε πολύ καλή συνεργασία και φιλικές σχέσεις, οπότε τους θέλω δίπλα μου».
Ο Πάνος βάζει ακόμα ένα σφηνάκι και του λέω, «Ήρθες για να μείνεις, ε;». «Όλοι έρχονται για να μείνουν, αλλά το Off the Chain δεν είναι αρπαχτή. Έχουμε ανάγκη από στέκια και πιστεύω το μαγαζί αυτό σε κερδίζει. Το κάνεις στέκι με το που μπαίνεις».
Off the Chain Club, Ζωοδόχου Πηγής 25, Εξάρχεια, τηλ: 2130400369 // Ανοιχτά καθημερινά από τις 20:00 μ.μ., εκτός Δευτέρας // facebook page