Ελάχιστα πράγματα στον κόσμο μπορούν να δώσουν νόημα στη ζωή των απλών ανθρώπων όσο η προσμονή της ετήσιας απονομής των Όσκαρ, όταν η ύπαρξη όλων μας αποκτά ουσία στη θέα της επιβράβευσης με actual χρυσό των όμορφων, πλούσιων και διάσημων ημίθεων στα χαμόγελα των οποίων καθρεφτίζονται όλες οι επιθυμίες μας. Δεν είναι ποτέ πολύ νωρίς να αρχίσουν οι προβλέψεις για τις υποψηφιότητες (τι καλύτερο έχουμε να κάνουμε στην πεζή καθημερινότητά μας;) – συνήθως, όμως, η ολοκλήρωση των λεγόμενων «φθινοπωρινών φεστιβάλ» (η τριάδα της Βενετίας, του Τέλουραϊντ και του Τορόντο) αποτελούν εξαιρετική αφορμή για να κάνουν την εμφάνισή τους οι πρώτοι πιθανοί διαγωνιζόμενοι, που φέτος προμηνύουν μια σχιζοφρενική, άρα και διασκεδαστική, οσκαρική σεζόν.
Το Κάποτε… στο Χόλιγουντ παραμένει αυτή τη στιγμή το φαβορί, χάρη στις δυνατές κριτικές που πήρε, τις ενθαρρυντικές εισπράξεις που πέτυχε και το -αυτοαναφορικό για το Χόλιγουντ- θέμα του (μια τριπλέτα επιτυχίας που δεν μπορεί να αγνοηθεί), με τον Κουέντιν Ταραντίνο, που έχει κερδίσει στο παρελθόν 2 Όσκαρ σεναρίου (για το Pulp Fiction και το Django o Τιμωρός), να ποντάρει αυτή τη φορά και σε διακρίσεις στην Καλύτερη Ταινία και στην Καλύτερη Σκηνοθεσία, και τον Μπραντ Πιτ, scene stealer στα 50 του, σχεδόν σίγουρο υποψήφιο στην κατηγορία του Β’ Ανδρικού Ρόλου (αν και ο ηθοποιός δήλωσε ότι δεν θα κάνει καμία προσωπική καμπάνια).
Joker
Το τοπίο ήρθε να δυναμιτίσει, όμως, η βράβευση-έκπληξη του Joker με το Χρυσό Λιοντάρι στο Φεστιβάλ Βενετίας, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που μια ταινία βασισμένη σε κόμικ γνωρίζει τέτοιο φεστιβαλικό θρίαμβο. Οι κριτικοί διχάστηκαν (για το Joker έχουν γραφτεί μέχρι στιγμής ή διθύραμβοι ή τέρατα), αλλά είναι συνετό να προετοιμαζόμαστε σιγά-σιγά για ένα timeline στο οποίο ο Τοντ Φίλιπς, σκηνοθέτης της τριλογίας The Hangover, θα κονταροχτυπιέται στα Όσκαρ με τον Μάρτιν Σκορσέζε και τον Ταραντίνο. Πάντως όλοι συμφωνούν ότι ο πρωταγωνιστής Χοακίν Φίνιξ είναι το πιθανότερο οσκαρικό στοίχημα της ταινίας, αν και θα βρει μπροστά του τον Άνταμ Ντράιβερ του Marriage Story, του δράματος του Νόα Μπόμπακ που βασίζεται στο δικό του διαζύγιο με την Τζένιφερ Τζέισον Λι και συγκλόνισε όπου έχει προβληθεί χάρη στις ερμηνείες του Ντράιβερ, της Σκάρλετ Τζοχάνσον και της Λόρα Ντερν. Η ταινία είναι ένας από τους τρεις τίτλους του Netflix που ελπίζει σε πολλαπλές υποψηφιότητες, με τις άλλες δύο να είναι είτε πολύ αντισυμβατικές για τα γούστα της Ακαδημίας (το Uncut Gems των αδερφών Σαφντί με τον Άνταμ Σάντλερ σε career-best φόρμα) είτε να… μην τις έχει δει κανείς ακόμα για να κρίνει (το The Irishman του Σκορσέζε).
Η υπηρεσία έχει, επίσης, υψηλές προσδοκίες για το The Two Popes του Φερνάντο Μεϊρέλες, που χρειάστηκε μόνο 11 χρόνια για να μας απασχολήσει ξανά μετά το Περί Τυφλότητος, με αυτή την feelgood ιστορία της διαδοχής του Πάπα Βενέδικτου (Άντονι Χόπκινς) από τον Πάπα Φραγκίσκο (Τζόναθαν Πράις) που επιβεβαιώνει ότι το παπικό entertainment συνεχίζει ακάθεκτο και το 2019. Όμως η ταινία δεν κατάφερε να κερδίσει το βραβείο κοινού στο Φεστιβάλ του Τορόντο, συνήθως καλότυχο για το οσκαρικό μέλλον ενός φιλμ, χάνοντας από το Jojo Rabbit του τετραπέρατου Τάικα Γουαϊτίτι. Ανάμεσα στο σάντουιτς του Thor 3 και του επερχόμενου Thor: Love and Thunder, ο νεοζηλανδός σκηνοθέτης γύρισε μια κωμωδία για ένα αγοράκι που έχει για φανταστικό φίλο τον Χίτλερ, τον οποίο υποδύεται ο ίδιος. Το θέμα της ταινίας απαιτεί λεπτό χειρισμό και φαίνεται ότι ο Γουαϊτίτι κατέληξε στη σωστή πλευρά, αν και αρκετοί κριτικοί αντιμετώπισαν την ταινία με αμηχανία. Απέσπασε, δε, άλλη μια τρομερή ερμηνεία από την Τζοχάνσον, που παρά τις τελευταίες δηλώσεις υποστήριξής της στον Γούντι Άλεν που εξόργισαν το Ίντερνετ, έχει δύο πολύ σοβαρές πιθανότητες να βρεθεί υποψήφια σε Α’ και Β’ γυναικείο ρόλο.
Jojo Rabbit
Από τα τρία φεστιβάλ ξεχώρισαν και άλλες ερμηνείες με το δικό τους αφήγημα (η Ρενέ Ζελβέγκερ κάνει εντυπωσιακή επιστροφή στο ρόλο της Τζούντι Γκάρλαντ στο Judy, μετά από χρόνια απουσίας, ο Τομ Χανκς συγκινεί στο A Beautiful Day In The Neighborhood και μπορεί να είναι υποψήφιος για πρώτη φορά εδώ και 19 χρόνια, ο Έντι Μέρφι έρχεται να πάρει το αίμα του πίσω για την ήττα του Dreamgirls με το Dolemite Is My Name), αλλά καμία δεν έχει πιο αναπάντεχο Oscar buzz από εκείνη της Τζένιφερ Λόπεζ στο Hustlers.
Hustlers
Η αειθαλής σούπερ σταρ έλαβε τις πιο ενθουσιώδεις κριτικές της καριέρας της στο ρόλο της στρίπερ που μαζί με συναδέλφους της νάρκωναν και λήστευαν πλούσιους πελάτες και φαίνεται πως ήρθε η ώρα να δικαιωθεί για την προσπέρασή της για το Selena (και για το Εκτός Ελέγχου) πριν από δύο δεκαετίες με την πρώτη της υποψηφιότητα. Για τη γυναίκα που στέκεται ακόμα όρθια μετά από το Gigli, ένα γάμο με τον Μαρκ Άντονι κι απανωτές συνεργασίες με τον Pitbull – ένα Όσκαρ φαίνεται ίσως ως η μικρότερη ανταμοιβή.