Λίγο πριν ξεκινήσει η σχολική χρονιά στη Δανία, πέντε έντονα παραμορφωμένα πτώματα ανδρών βρίσκονται κρεμασμένα από την οροφή ενός σχολικού γυμναστηρίου. Δεν υπάρχει τρόπος να αναγνωριστούν και στοιχεία για την αιτία του πρωτοφανούς εγκλήματος.
Το μακάβριο γεγονός παίρνει άλλες διαστάσεις, όταν, μυστηριωδώς, ξεκινάει μια οργανωμένη καμπάνια στο ίντερνετ και τις εφημερίδες που υποστηρίζει ότι τα πτώματα ανήκουν σε παιδόφιλους, μετατρέποντας το έγκλημα από φόνο σε εκτέλεση. Δεν θα αργήσουν να αποκαλυφθούν ονόματα παιδόφιλων σε όλη τη χώρα, σε βάρος των οποίων γίνονται πλέον εγκλήματα αυτοδικίας. Οι εξελίξεις είναι ραγδαίες και το θέμα σκιάζει την καθημερινότητα ολόκληρης της χώρας: η ανάγκη σκλήρυνσης των μέτρων κατά των παιδόφιλων γίνεται ολοένα και πιο επιτακτική.
Ο επιθεωρητής Σίμονσεν και η ομάδα του προσπαθούν να διαλευκάνουν την υπόθεση, υπό την διαρκή πίεση της κυβέρνησης και των μέσων ενημέρωσης. Ο αργός ρυθμός της αστυνομίας εξυπηρετεί ακριβώς τον στόχο των ιθυνόντων του εγκλήματος, ενώ η ίδια η κόρη του επιθεωρητή βρίσκεται στο στόχαστρο τους. Μόνο η συνεργασία της αστυνομίας με τα ΜΜΕ θα φέρει αποτέλεσμα, με τον Σίμονσεν να δοκιμάζει και ο ίδιος τα όρια του Νόμου και της προσωπικής του ηθικής.
Το πρώτο βιβλίο των αδερφών Λότε και Χάμερ Σόρεν εντυπωσιάζει, καθώς ξεπερνά τα όρια μιας τυπικής αστυνομικής ιστορίας: οι «Εκδικητές» αγγίζουν ένα ταμπού του Δυτικού κόσμου που ειδικά στη Βόρεια Ευρώπη έχει σημαντικές διαστάσεις. Το βιβλίο εξετάζει τα γενεσιουργά αίτια και τις συνέπειές της παιδοφιλίας ως αέναη αλυσίδα θυτών και θυμάτων και περιγράφει την εμπορική εκμετάλλευση της αρρωστημένης αυτής έξης. Παράλληλα προχωράει στο επόμενο βήμα, περιγράφοντας την ωμότητα και μανία της αυτοδικίας μιας κοινωνίας που θέλει να λέγεται προηγμένη. Τέλος, το βιβλίο παρουσιάζει την εξαιρετική δύναμη της πληροφορίας (διασταυρωμένης ή μη) στη σύγχρονη εποχή της ταχύτατης επικοινωνίας.
Η απουσία μελοδραματικής έντασης σε ένα τόσο ιδιαίτερο θέμα, η σφιχτή πλοκή, η αληθοφάνεια των χαρακτήρων (ο Σίμονσεν δεν είναι ο τέλειος επιθεωρητής, δεν λύνει εύκολα την υπόθεση, κλπ.) είναι προτερήματα που κρατάνε τον αναγνώστη ως την τελευταία σελίδα.