Η μπλε φόρμα του Snoop Dogg δεν είχε το νούμερο 23. Πήρε τη χρυσή, βασιλική απόχρωση που της αρμόζει. Ο Dr. Dre δεν ήταν εκεί για να αποδείξει την υπεροχή και την επιδραστικότητά του. Ήταν εκεί για να την απολαύσει. Η Mary J. Blige δεν βρέθηκε σαν κομπάρσος δίπλα στους Aerosmith και τους NSync όπως είχε κάνει 20 χρόνια πριν. Άστραψε με τις over the knee mirror boots της σε ολόκληρο τον πλανήτη. Ο Kendrick Lamar ακούμπησε πολλές φορές το δικό του γόνατο στο πάτωμα και ας προσπαθούσε η κάμερα να το αποφύγει. Ο 50 Cent κρεμάστηκε ανάποδα από το ταβάνι, όπως ακριβώς είχε κάνει στο βίντεο κλιπ του τραγουδιού In Da Club το 2003, μετατρέποντας μετά το σκηνικό σε νυχτερινό κλαμπ και ο Eminem έδωσε τη δική του απάντηση στον ρατσισμό, στηρίζοντας τον Colin Kaepernick και το κίνημα Black Lives Matter.
Ήταν ένα συγκλονιστικό σόου από όλες τις απόψεις. Μετά τον αποκλεισμό του Kaepernick από το NFL το 2017 λόγω της ακτιβιστικής του δράσης απέναντι στον ρατσισμό, οι περισσότεροι μεγάλοι σταρ της μουσικής είχαν κρατήσει τις αποστάσεις τους από το Super Bowl σε ένδειξη αλληλεγγύης. Η Rihanna μάλιστα είχε δηλώσει στη Vogue το 2019 ότι δεν θα τολμούσε να εμφανιστεί γιατί κανένας από τους δικούς της ανθρώπους δεν θα κέρδιζε κάτι από αυτό. Θα ήταν ξεπουλημένη αφού δεν συμφωνεί με πολλά από όσα συμβαίνουν στον οργανισμό και δεν θα πήγαινε να τους εξυπηρετήσει με οποιονδήποτε τρόπο.
Τις χρονιές που ακολούθησαν από την απομάκρυνση του Colin Kaepernick, το σόου του ημιχρόνου ανέλαβε ο Justin Timberlake το 2018, οι Maroon 5 με guests τους Travis Scott και Big Boi το 2019 (οι μοναδικοί ράπερ), η Jennifer Lopez και η Shakira το 2020 και ο The Weeknd το 2021. Η πρώτη φορά που ακούστηκε χιπ χοπ μουσική στη συγκεκριμένη διοργάνωση ήταν το 2001, όταν ο Nelly βγήκε μαζί με τους Aerosmith και ράπαρε επάνω στο σόλο του Joe Perry, γράφοντας με τη σειρά του τη δική του ιστορία. Μάλιστα ο κιθαρίστας των Aerosmith είχε πει τότε ότι η ειρωνεία του να στέκεται εκεί, στη μέση αυτής της γαμημένης, καθαρά εταιρικής, ρεπουμπλικανικής Αμερικής παίζοντας δυνατά την ηλεκτρική κιθάρα του με τον Nelly να στέκεται δίπλα του και να κάνει τα δικά του. ήταν ένας θρίαμβος.
Θρίαμβος ήταν και η φετινή εμφάνιση. Μια γιορτή της ραπ μουσικής της Δυτικής Ακτής, κατευθείαν από τις γειτονιές που μεγάλωσε ο Dr. Dre. Ο ίδιος εμφανίστηκε επάνω σε λευκά σπίτια ερμηνεύοντας το The Next Episode αλλά και το California Love μαζί με τον Snoop Dogg. Ακριβώς από κάτω, σε ένα σκηνικό που έμοιαζε με εναέριο χάρτη του Compton, της περιοχής που μεγάλωσε και ο Dr. Dre αλλά και ο Kendrick Lamar, οι χορευτές επιδίδονταν σε free style φιγούρες. Όσο το πλάνο άνοιγε, βλέπαμε ότι η μουσική κουλτούρα είχε πλέον κατακτήσει τα λευκά σπίτια του σκηνικού και τα λευκά αυτοκίνητα (νομίζω είναι ξεκάθαρος ο παραλληλισμός) όπου μέσα σε αυτά υπήρχαν κι άλλοι χορευτές αλλά και τα μέλη του συγκροτήματος και ο ντράμερ Anderson .Paak.
Η έκπληξη της βραδιάς ήταν ο 50 Cent, ο οποίος εμφανίστηκε χωρίς να έχει ανακοινωθεί, δίνοντας και αυτός το δικό του στίγμα ως το underdog που έγινε σταρ, σε μια χώρα γεμάτη όχι μόνο φυλετικές αλλά και ταξικές διακρίσεις. Η πρωτοπόρος της soul hip-hop, η υπέροχη Mary J Blige ξεσήκωσε με τα κομμάτια Family Affair και No More Drama, όσο το πάρτι συνεχιζόταν στα λευκό σκηνικό. Το απόλυτο Gen-X σόου συνεχίστηκε με το νέο αίμα της σκηνής, τον Kendrick Lamar, που βγήκε μέσα από χαρτόκουτα μαζί με χορευτές με πλατινέ μαλλιά, θυμίζοντας το iconic look των πρώτων χρόνων της καριέρας του Eminem, ερμηνεύοντας το Maad City και το Alright. Το σωστό intro για να δώσει τη σκυτάλη στον ίδιο τον Eminem και το Lose Yourself αλλά και τη στιγμή που όλοι περίμεναν. Την κίνηση αλληλεγγύης. Το γονάτισμα μπροστά στο κοινό και τις κάμερες ενώ δίπλα του ο Dre ακουμπούσε τα πλήκτρα του πιάνου. Κανείς δεν ήξερε αν όντως θα το γονάτιζε μιας και οι φήμες των τελευταίων ημερών ήθελαν να του το έχουν απαγορεύσει από το NFL (υπήρξε διάψευση επάνω σε αυτό αλλά η προσμονή για το τι τελικά θα συνέβαινε ήταν μεγάλη).
Η συγκίνηση διαρκώς μεγάλωνε, με τον Dre να θυμάται τον 2Pac και να κλείνει τη βραδιά με το Still Dre, ενώ γύρω του αυτοί οι σπουδαίοι καλλιτέχνες από διαφορετικές γενιές, με τους οποίους έχει συνεργαστεί, τον αποθέωναν. Το Halftime σόου του φετινού Super Bowl ήταν πραγματικά ένας φόρος τιμής στη χιπ χοπ σκηνή που έβγαλε αξεπέραστα ταλέντα και διαμόρφωσε τη μουσική κουλτούρα όχι μόνο της Αμερικής αλλά και ολόκληρου του πλανήτη. Πάνω απ’ όλα όμως, ήταν μια δήλωση συμπαράστασης προς όλους εκείνους που έχουν δώσει και συνεχίζουν να δίνουν τους δικούς τους αγώνες μέσα και έξω από τα γήπεδα, για μια κοινωνία ισότητας. Γιατί η μουσική συνεχίζει να επηρεάζει συνειδήσεις. Γι’ αυτό και μόνο, αυτή η εμφάνιση θα μείνει ως μια από τις πιο εμβληματικές μέσα στο πέρασμα του χρόνου.
Τα τραγούδια
Dr. Dre & Snoop Dogg: The Next Episode και California Love
50 Cent: In Da Club
Mary J. Blige: Family Affair και No More Drama
Kendrick Lamar: Alright
Kendrick Lamar, Eminem, Dr. Dre: Forgot About Dre
Eminem: Lose Yourself
Dr. Dre, Snoop Dogg, Kendrick Lamar, Eminem, 50 Cent, Mary J. Blige: Still D.R.E.