Η πρώτη νίκη της Βουλγαρίας στη Eurovision άνοιξε έναν δεύτερο, ιδιαίτερα σημαντικό διαγωνισμό στο εσωτερικό της χώρας. Η Σόφια και το Μπουργκάς διεκδικούν τη φιλοξενία της Eurovision 2027, με τη βουλγαρική δημόσια τηλεόραση BNT και την EBU να καλούνται να επιλέξουν ανάμεσα στην ασφάλεια των υποδομών της πρωτεύουσας και στην τουριστική δυναμική της πόλης της Μαύρης Θάλασσας.
Η επίσημη απόφαση επρόκειτο αρχικά να ανακοινωθεί έως το τέλος Ιουλίου 2026. Η προθεσμία πέρασε χωρίς αποτέλεσμα και η BNT επιβεβαίωσε ότι η διαδικασία παρατείνεται, χωρίς να ανακοινώσει συγκεκριμένη νέα ημερομηνία. Η ανακοίνωση αναμένεται πλέον εντός Αυγούστου, έπειτα από νέες συζητήσεις με τις δύο δημοτικές αρχές.
Η καθυστέρηση ενισχύει τη φημολογία, αλλά τα περί απόλυτου «50-50» δεν επιβεβαιώνονται επισήμως. Εκείνο που προκύπτει από τις ανακοινώσεις της BNT και της Eurovision είναι ότι οι δύο υποψηφιότητες έχουν περάσει στην τελική φάση και αξιολογούνται βάσει προκαθορισμένων τεχνικών, συγκοινωνιακών, οικονομικών και οργανωτικών κριτηρίων.
Η Βουλγαρία απέκτησε το δικαίωμα φιλοξενίας της Eurovision 2027 μετά τη νίκη της Ντάρα στον διαγωνισμό της Βιέννης. Το «Bangaranga» συγκέντρωσε 516 βαθμούς, χαρίζοντας στη χώρα την πρώτη νίκη της στην ιστορία της διοργάνωσης και μάλιστα κατά την επιστροφή της έπειτα από τρία χρόνια απουσίας.
Αμέσως μετά τον τελικό, η BNT άρχισε τη διαδικασία αναζήτησης της οικοδέσποινας πόλης. Ενδιαφέρον εκδήλωσαν το Μπουργκάς, η Σόφια, η Φιλιππούπολη και η Βάρνα. Η πρώτη φάση της αξιολόγησης ολοκληρώθηκε στις 13 Ιουλίου, όταν η Φιλιππούπολη και η Βάρνα αποκλείστηκαν και στην τελική ευθεία πέρασαν οι άλλες δύο πόλεις.
Σύμφωνα με τη βουλγαρική δημόσια τηλεόραση, η επιλογή στηρίχθηκε στις τεχνικές προδιαγραφές των προτεινόμενων εγκαταστάσεων, στην εκπλήρωση των απαιτήσεων της EBU και στη δυνατότητα εφαρμογής των ιδιαίτερα απαιτητικών προδιαγραφών παραγωγής της Eurovision. Η γενική διευθύντρια της BNT, Μιλένα Μιλοτίνοβα, υπογράμμισε ότι όλα τα κριτήρια εφαρμόστηκαν με τον ίδιο τρόπο για κάθε υποψήφια πόλη.
Οι απαιτήσεις ξεπερνούν κατά πολύ την απλή ύπαρξη μιας μεγάλης κλειστής αίθουσας. Ο βασικός χώρος πρέπει να μπορεί να εξυπηρετήσει τουλάχιστον 10.000 θεατές και να παραμείνει διαθέσιμος για διάστημα έξι έως οκτώ εβδομάδων, ώστε να κατασκευαστεί η σκηνή και να εγκατασταθούν τα συστήματα φωτισμού, ήχου, τηλεοπτικής παραγωγής και ασφάλειας.
Παράλληλα, χρειάζονται χιλιάδες διαθέσιμες ξενοδοχειακές κλίνες για τις αποστολές, τους εργαζομένους, τους δημοσιογράφους και τους επισκέπτες, καθώς και κέντρο Τύπου για περίπου 1.500 διαπιστευμένους επαγγελματίες των ΜΜΕ. Στην τελική βαθμολογία περιλαμβάνονται επίσης η διεθνής αεροπορική σύνδεση, οι αστικές μετακινήσεις, η ασφάλεια, η βιωσιμότητα και η δυνατότητα της τοπικής διοίκησης να αναλάβει το οικονομικό και επιχειρησιακό βάρος.
Η Σόφια ξεκίνησε ως το λογικό φαβορί και εξακολουθεί να διαθέτει σημαντικά πλεονεκτήματα. Η πρότασή της έχει ως κεντρικό χώρο την Αρένα Σόφια, η οποία μπορεί να φιλοξενήσει σχεδόν 18.000 θεατές σε συναυλιακή διάταξη. Η τελική χωρητικότητα στη Eurovision θα είναι μικρότερη, καθώς μεγάλο μέρος της εγκατάστασης καταλαμβάνεται από τη σκηνή, τα σκηνικά, τον τεχνικό εξοπλισμό και τις θέσεις της παραγωγής.
Η συγκεκριμένη εγκατάσταση έχει ήδη φιλοξενήσει τη Junior Eurovision το 2015. Η εμπειρία αυτή έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η BNT και οι τοπικές αρχές γνωρίζουν τις βασικές απαιτήσεις μιας πολυεθνικής τηλεοπτικής παραγωγής υπό την επίβλεψη της EBU.
Στην πρόταση της πρωτεύουσας περιλαμβάνεται η αξιοποίηση του Τεχνολογικού Πάρκου της Σόφιας για τις ανάγκες των αποστολών και των διαπιστευμένων δημοσιογράφων. Η ζώνη γύρω από το Εθνικό Παλάτι Πολιτισμού προορίζεται για το Eurovision Village και την τελετή του τιρκουάζ χαλιού, ενώ η Τοπλοτσεντράλα και το γειτονικό Νότιο Πάρκο προβλέπεται να ενταχθούν στο ευρύτερο πρόγραμμα εκδηλώσεων.
Η Σόφια προσφέρει επίσης το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της χώρας, εκτεταμένο δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών και μετρό, περισσότερες επιλογές διαμονής και μεγαλύτερη διαθεσιμότητα επαγγελματικών υποδομών. Η πόλη διαθέτει εμπειρία από μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις, μεταξύ των οποίων και οι εκδηλώσεις που συνδέθηκαν με τη βουλγαρική προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης το 2018.
Υπήρξε μάλιστα πρόωρη αναφορά στη Σόφια ως οικοδέσποινα πόλη κατά την ανακοίνωση της συμμετοχής του Καναδά στη Eurovision 2027. Η αναφορά εμφανίστηκε σε υλικό της BNT και του BBC, προκαλώντας συζητήσεις περί διαρροής. Η επίσημη διαδικασία, ωστόσο, συνεχίστηκε και το Μπουργκάς παραμένει κανονικά στην τελική φάση.
Το Μπουργκάς μπήκε δυναμικά στη διαδικασία με τη στήριξη του δημάρχου Ντιμίταρ Νικόλοφ και πρότεινε ως βασική εγκατάσταση την Αρένα Μπουργκάς. Η αίθουσα εγκαινιάστηκε το 2023 και αναφέρεται ότι μπορεί να φτάσει έως τις 15.000 θέσεις σε συναυλιακή διάταξη.
Η χωρητικότητα αυτή χρειάζεται προσεκτική ανάγνωση. Στις αθλητικές διοργανώσεις η μόνιμη διαμόρφωση της εγκατάστασης είναι αισθητά μικρότερη, ενώ οι 15.000 θεατές αποτελούν τη μέγιστη δυνατότητα για συναυλίες, με αξιοποίηση του αγωνιστικού χώρου. Για τη Eurovision απαιτείται ξεχωριστή τεχνική μελέτη, καθώς η σκηνή, οι κάμερες, τα συνεργεία και οι ζώνες ασφαλείας μειώνουν τις διαθέσιμες θέσεις.
Το ισχυρότερο επιχείρημα του Μπουργκάς βρίσκεται στον τουρισμό. Η πόλη διαθέτει διεθνές αεροδρόμιο και μπορεί να αξιοποιήσει το ξενοδοχειακό δυναμικό ολόκληρης της παραλιακής ζώνης της Μαύρης Θάλασσας. Η ευρύτερη περιοχή έχει εμπειρία στη φιλοξενία μεγάλου αριθμού επισκεπτών και σε πολιτιστικά γεγονότα, κυρίως κατά τη θερινή περίοδο.
Η Eurovision διεξάγεται τον Μάιο, πριν από την κορύφωση της τουριστικής σεζόν. Για το Μπουργκάς αυτό σημαίνει ότι η διοργάνωση θα μπορούσε να γεμίσει ξενοδοχεία και καταστήματα σε μια περίοδο κατά την οποία η ζήτηση παραμένει χαμηλότερη σε σύγκριση με τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Παράλληλα, η διεθνής τηλεοπτική προβολή θα λειτουργούσε ως διαφήμιση για ολόκληρη τη βουλγαρική ακτογραμμή.
Το μειονέκτημα της υποψηφιότητας αφορά στην κλίμακα των μετακινήσεων και στη λειτουργία του αεροδρομίου εκτός της περιόδου αιχμής. Η Eurovision απαιτεί συχνές απευθείας συνδέσεις, καθημερινές μεταφορές χιλιάδων ανθρώπων και εφεδρικές λύσεις για κάθε κρίσιμο τμήμα της διοργάνωσης. Αυτές οι παράμετροι εξετάζονται πλέον στις συζητήσεις της BNT και της EBU με τη δημοτική αρχή.
Η επιλογή της οικοδέσποινας πόλης συνδέεται άμεσα με εκατομμύρια ευρώ δημόσιας χρηματοδότησης, τουριστικών εσόδων και διεθνούς προβολής. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί ο συνολικός προϋπολογισμός της Eurovision 2027 ούτε το ύψος της οικονομικής συμμετοχής που προτείνουν η Σόφια και το Μπουργκάς.
Τα δεδομένα των προηγούμενων διοργανώσεων δείχνουν το οικονομικό μέγεθος της υπόθεσης. Η Βιέννη διέθεσε έως 22,6 εκατ. ευρώ για τη Eurovision 2026. Μελέτη του αυστριακού ινστιτούτου EcoAustria υπολόγισε ότι οι επισκέπτες θα πραγματοποιούσαν δαπάνες 21 εκατ. ευρώ, δημιουργώντας συνολική οικονομική ζήτηση 57 εκατ. ευρώ και προστιθέμενη αξία περίπου 52 εκατ. ευρώ. Η ίδια μελέτη εκτίμησε τη διεθνή διαφημιστική αξία για την πόλη και τη χώρα στα 730 εκατ. ευρώ.
Αντίστοιχα, η διοργάνωση της Βασιλείας το 2025 απέφερε έσοδα 248 εκατ. ελβετικών φράγκων σε ολόκληρη την Ελβετία, από τα οποία τα 110 εκατ. αφορούσαν στην ευρύτερη περιοχή της οικοδέσποινας πόλης. Η προστιθέμενη αξία υπολογίστηκε σε 115 εκατ. ελβετικά φράγκα για τη χώρα και σε 53 εκατ. για τη Βασιλεία. Περίπου 500.000 άνθρωποι συμμετείχαν στις εκδηλώσεις, ενώ το 61% των υπηρεσιών που προμηθεύτηκε η διοργάνωση προήλθε από επιχειρήσεις της περιοχής.
Αυτά τα μεγέθη εξηγούν γιατί η επιλογή δεν αποτελεί απλή διαφωνία για το πού θα στηθεί η σκηνή. Η πόλη που θα επικρατήσει θα αποκτήσει αυξημένη τουριστική κίνηση, διεθνή τηλεοπτική προβολή και σημαντικό κύκλο εργασιών για ξενοδοχεία, χώρους εστίασης, μεταφορές και τοπικούς προμηθευτές. Ταυτόχρονα, θα αναλάβει σημαντικές δαπάνες για ασφάλεια, υποδομές, προσωπικό, πολιτιστικές εκδηλώσεις και λειτουργία των δημόσιων χώρων.
Η τελική απόφαση ανήκει από κοινού στην BNT και στην EBU. Μετά την ολοκλήρωση της πρώτης αξιολόγησης, οι δύο φορείς συνεχίζουν τις διαπραγματεύσεις με τις αρχές της Σόφιας και του Μπουργκάς. Η προηγούμενη πρόβλεψη για ανακοίνωση έως τις 31 Ιουλίου δεν τηρήθηκε και μέχρι τις 7 Αυγούστου δεν είχε οριστεί νέα συγκεκριμένη ημερομηνία.
Η επικεφαλής της βουλγαρικής αποστολής, Μποριάνα Γκραματίκοβα, ανέφερε ότι η ανακοίνωση πλησιάζει, επισημαίνοντας παράλληλα πως η BNT έχει μπροστά της δύο ισχυρές προτάσεις και δεν θέλει να λάβει βιαστική απόφαση.
Οι ημερομηνίες του διαγωνισμού επίσης δεν έχουν ανακοινωθεί. Η Eurovision 2027 θα διεξαχθεί τον Μάιο και θα περιλαμβάνει δύο ημιτελικούς, Τρίτη και Πέμπτη, και τον μεγάλο τελικό το Σάββατο. Πρώτα, όμως, πρέπει να κλείσει η εκκρεμότητα της οικοδέσποινας πόλης.
Η Σόφια προσφέρει μεγαλύτερη επιχειρησιακή ασφάλεια, περισσότερες υποδομές και προηγούμενη εμπειρία. Το Μπουργκάς αντιπαραθέτει μια σύγχρονη εγκατάσταση, ισχυρό τουριστικό αφήγημα και τη δυνατότητα προβολής μιας διαφορετικής πλευράς της Βουλγαρίας. Η καθυστέρηση δείχνει ότι η επιλογή εξετάζεται σε βάθος. Το οικονομικό, τουριστικό και τηλεοπτικό διακύβευμα είναι πολύ μεγάλο για μια απόφαση που θα ληφθεί μόνο με βάση τη χωρητικότητα μιας αίθουσας.