Τρία παιδιά και ένα δισέγγονο από ένα ζευγάρι Ιαπώνων-Βιετναμέζων που παντρεύτηκαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, φωτογραφημένο το 2014. Ο φωτογράφος Phan Quang ταξίδεψε για να βρει τις οικογένειες Ιαπώνων στρατιωτών που άφησαν πίσω τους συζύγους και παιδιά μετά την επιστροφή τους από το κατεχόμενο Βιετνάμ. Phan Thanh Quang
Κάτω από ένα διάφανο λευκό πέπλο, τέσσερα μέλη της οικογένειας κάθονται μαζί σε καφέ δερμάτινες καρέκλες, με τη γυναίκα στο κέντρο να κρατά ένα μωρό στην αγκαλιά της. Κοιτούν επίμονα τον θεατή, με την κρυφή-αλλά-ορατή κατάστασή τους να αποτελεί μια ισχυρή μεταφορά. Σήμερα στην ηλικία των 60 τους, είναι τα παιδιά που γεννήθηκαν από έναν Ιάπωνα στρατιώτη και μια Βιετναμέζα σύζυγο κατά τα χρόνια που η Ιαπωνία κατείχε το Βιετνάμ κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Όπως και άλλοι που γεννήθηκαν από αυτές τις ενώσεις-ταμπού, έχουν αντιμετωπίσει κοινωνικές δυσκολίες και τη δια βίου απουσία του πατέρα τους. Αν και ορισμένα στρατεύματα παρέμειναν μετά τον πόλεμο, πολλές οικογένειες αντιμετώπισαν τον αναγκαστικό χωρισμό μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1950, όταν οι στρατιώτες κλήθηκαν να επιστρέψουν.
Αυτή ήταν η περίπτωση για την οικογένεια της Lê Thị Xuân και του Yoshiharu Shimizu (του οποίου το βιετναμέζικο όνομα είναι Nguyễn Văn Đức), που απέκτησαν δύο γιους και μία κόρη, όπως φαίνεται παραπάνω. Όταν ο φωτογράφος Phan Quang τράβηξε αυτό το πορτρέτο των αδελφών το 2014, η οικογένεια κάλυπτε τέσσερις γενιές – συμπεριλαμβανομένου ενός δισέγγονου που καθόταν στην αγκαλιά της γυναίκας. Η εικόνα ανήκει σε μια ευρύτερη, πολυετή σειρά με τίτλο «Re/cover», την οποία ανέλαβε ο Phan για να αφηγηθεί τις ιστορίες αυτών των οικογενειών και ολοκλήρωσε πριν από μια δεκαετία. Σε κάθε ένα από τα πορτρέτα, τα υποκείμενά του καλύπτονται από το λευκό πέπλο, σύμβολο τόσο του γάμου όσο και της σιωπής. Μέρος του έργου εκτίθεται στο φεστιβάλ φωτογραφίας Rencontres d’Arles στη Γαλλία αυτό το καλοκαίρι και το φθινόπωρο.
Λόγω της κατοχής της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένης της συγκλονιστικής ιστορίας της στρατιωτικής σεξουαλικής σκλαβιάς μέσω των «γυναικών παρηγοριάς», οποιαδήποτε ένωση μεταξύ Ιάπωνων στρατιωτών και Βιετναμέζων γυναικών υπέστη ακραία προκατάληψη. Στο «Re/cover» ο Phan αναζήτησε τις οικογένειες που προέκυψαν από αμοιβαία συναίνεση και αγάπη, των οποίων οι ιστορίες παρέμειναν ανείπωτες.
«Οι Ιάπωνες στρατιώτες που παντρεύονταν ντόπιες γυναίκες συχνά υποτιμούνταν από τους συναδέλφους τους, καθώς αυτές οι γυναίκες προέρχονταν από μια χώρα που τότε θεωρούνταν “κατώτερη”», δήλωσε ο Phan. «Από την άλλη πλευρά, οι Βιετναμέζες σύζυγοι και τα παιδιά τους στιγματίζονταν επειδή έφεραν το αίμα μιας πρώην κατοχικής δύναμης». Η διπλή ταυτότητα των παιδιών τους είχε ως αποτέλεσμα νομικές και κοινωνικές δυσκολίες, ένα είδος ενδιάμεσης κατάστασης όπου δεν μπορούσαν να ενσωματωθούν πλήρως στη βιετναμέζικη κοινωνία ούτε να επισκεφθούν την πατρίδα του πατέρα τους.
«Οι ζωές τους φάνηκαν εντελώς εξαφανισμένες από την ιστορία, και οι ίδιοι φαίνονταν παγιδευμένοι σε ένα μελαγχολικό βρόχο του παρελθόντος, χωρίς διέξοδο», πρόσθεσε ο Phan.
Η Lê Thị Xuân, φωτογραφίζεται για το «Re/cover». Η Xuân ήταν μία από τις λίγες εν ζωή συζύγους που κατάφερε να εντοπίσει ο Phan Quang όταν ξεκίνησε την έρευνά του. Phan Thanh Quang / CNN
Η Xuân, μία από τις λίγες Βιετναμέζες συζύγους που ήταν ακόμη ζωντανές όταν ο Phan δημιούργησε το έργο, «μίλησε για τον έρωτά της με μια εκπληκτική ζεστασιά και αφοσίωση», θυμήθηκε. Ο Shimizu παρέμεινε εθελοντικά στο Βιετνάμ μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο για να συμμετάσχει στην αντίσταση των Việt Minh, αντιτιθέμενος στη γαλλική αποικιακή επανακατοχή, εξήγησε ο φωτογράφος. Το ζευγάρι παντρεύτηκε στο Ανόι και έζησε μαζί για εννέα χρόνια προτού χωριστούν εκείνη και ο Shimizu. «Η αγάπη τους ήταν γνήσια, και εκείνη παρέμεινε βαθιά περήφανη για τον σύζυγό της, φυλάσσοντας προσεκτικά τα υπάρχοντά του για δεκαετίες».
Χωρίς αναγνώριση από την ιαπωνική κυβέρνηση, ή έναν τρόπο για την οικογένεια του Shimizu στο Βιετνάμ να μεταναστεύσει, δεν επανενώθηκαν ποτέ ως οικογένεια. Ο Shimizu αντιμετώπισε δυσκολίες με την επιστροφή του στην Ιαπωνία το 1955 και αδυνατούσε να τους υποστηρίξει οικονομικά, εξήγησε ο Phan. Το 1986, όταν το Βιετνάμ πραγματοποίησε ιστορικές μεταρρυθμίσεις και άρχισε να ανοίγει τη χώρα στα ταξίδια, εκείνος επέστρεψε με τη νέα του Ιαπωνέζα σύζυγο για να δει τα ενήλικα παιδιά του. Η Xuân «τους υποδέχθηκε και τους δύο με εξαιρετική γενναιοδωρία», πρόσθεσε.
Ο εντοπισμός των οικογενειών του “Re/cover” παρουσίασε προκλήσεις για τον Phan, ο οποίος, με την εμπειρία του ως δημοσιογράφος, πέρασε χρόνια εντοπίζοντας τις και κερδίζοντας την εμπιστοσύνη τους. Παρά το γεγονός ότι έστειλε περισσότερες από 200 επιστολές σε ιαπωνικά προξενεία, ιστορικά ιδρύματα και άλλους οργανισμούς, έλαβε ελάχιστες απαντήσεις, κάτι που απέδωσε στην ευαίσθητη φύση του θέματος.
Κατά την ανάπτυξη της σειράς, η ιδέα του πέπλου ως οπτικό εργαλείο του ήρθε αφού επισκέφθηκε ένα παραδοσιακό εργαστήριο κιμονό στην Ιαπωνία το 2013. Ο Phan είδε συνδέσεις μεταξύ Ιαπωνίας και Βιετνάμ στη χρήση του — ένα εργοστάσιο στο Κιότο άρχισε να κατασκευάζει το ύφασμα βουάλ για κιμονό το 1955· το ίδιο ύφασμα χρησιμοποιείται συνήθως για νυφικά πέπλα στο Βιετνάμ, εξήγησε. Το 1955 ήταν επίσης ένα συμβολικό έτος, καθώς ήταν η χρονιά που οι Ιάπωνες στρατιώτες έφυγαν από το Βιετνάμ. Η μεταφορά του υφάσματος από την Ιαπωνία στο Βιετνάμ «δημιούργησε μια αόρατη σύνδεση» μεταξύ των δύο χωρών, είπε.
Το “Re/cover” συνδυάζει τόσο σκηνοθετημένη φωτογραφία όσο και ντοκιμαντέρ. Η επιμελήτρια Nadine Hounkpatin, η οποία οργάνωσε την ευρύτερη έκθεση στην Αρλ όπου εμφανίζονται οι εικόνες του Phan, έχει δηλώσει ότι το έργο αποτελεί παράδειγμα της βαθύτερης αλήθειας που μπορεί να αφηγηθεί η φωτογραφία.
«Το Re/cover remains, μια δεκαετία μετά τη δημιουργία του, παραμένει ένας συναρπαστικός στοχασμός πάνω στην ικανότητα της φωτογραφίας να διαμορφώνει το νόημα του κόσμου, πολύ πέρα από την απλή αξίωσή της ότι τον καταγράφει», αναφέρεται στο συνοδευτικό κείμενο της έκθεσης.
Την περίοδο που ο Phan δημιουργούσε τη σειρά, η Ιαπωνία έχει κάνει κάποια βήματα για να αναγνωρίσει και να θεραπεύσει την κατακερματισμένη ιστορία, με τον πρώην αυτοκράτορα Ακιχίτο να συναντά 16 απογόνους αυτών των βιετναμέζικων και ιαπωνικών γάμων το 2017. Ο Phan δήλωσε ότι είναι η «βαθύτατη επιθυμία» του οι οικογένειες που φωτογράφισε να αναγνωριστούν ως πολίτες.
Πηγή: CNN