Η αγαπημένη στιγμή της Bebe Vio είναι όταν φοράει τη μάσκα της

«Βλέπεις τον κόσμο με άλλο τρόπο όταν φοράς τη μάσκα, ο αγαπημένος μου κόσμος είναι με τη μάσκα», είχε πει κάποτε η Ιταλίδα ξιφομάχος Bebe Vio. 

Δεν είναι μόνο τα πολλά ρεκόρ της Beatrice Maria Adelaide Marzia Vio (όπως είναι ολόκληρο το όνομά της) που τραβούν την προσοχή, είναι η νεανική της αυθόρμητη χαρά όταν πετυχαίνει τους στόχους της, που σε κάνει να νιώθεις σαν να βρίσκεσαι μαζί της στο σκαλί του βάθρου. 

Μπορεί την Τετάρτη 5 Σεπτεμβρίου 2024  το όνειρο για ένα ακόμα χρυσό μετάλλιο να έσβησε απότομα στο Grand Palais του Παρισιού, αλλά η Bebe δεν το έβαλε κάτω. Καθώς έβγαζε τη μάσκα, μετά την ήττα της στον ημιτελικό της κατηγορίας Β’ Ξιφασκίας με αμαξίδιο από την Κινέζα Xiao Rong με 15-9, το πρόσωπό της φαινόταν συννεφιασμένο. Γλίστρησε ξανά στα προσθετικά της πόδια, ένας εθελοντής της έδωσε το ένα προσθετικό χέρι και έφυγε με το προσθετικό ξίφος ακόμα κολλημένο στον αριστερό της ώμο. Επέστρεψε όμως για να κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο και για να πανηγυρίσει όλες τις άλλες μεγάλες νίκες της ζωής της: είναι εδώ, είναι ζωντανή και κάνει αυτό που αγαπάει περισσότερο. 

Η Vio δεν έχει χέρια πέρα ​​από τον αγκώνα, ούτε πόδια πέρα ​​από το γόνατο. Το 2008, σε ηλικία 11 ετών, μετά από σοβαρή μηνιγγίτιδα, έπεσε σε κώμα και έμεινε στο νοσοκομείο για περισσότερες από 100 ημέρες. Οι επιπλοκές άφησαν ουλές στο πρόσωπο και το σώμα. Οι γιατροί της αφαίρεσαν τα χέρια σε μια προσπάθεια να σταματήσουν τη μόλυνση. Χρειαζόταν όμως κάτι ακόμα. Και τότε έκανε μόνη της την επιλογή, αφαιρώντας την ευθύνη αυτής της απόφασης από τους γονείς της, λέγοντας: «Αν υπάρχει 1% πιθανότητα να ζήσω, ας ακρωτηριάσουμε τα πόδια». 

Η ξιφασκία ήταν το μεγάλο πάθος της και πριν την αρρώστια, αφού είχε ξεκινήσει σε ηλικία 5 ετών, αλλά και μετά. Δεν μπορούσε όμως να φανταστεί ότι θα συνέχιζε να προπονείται, μιας και τα κύρια δυνατά σημεία ενός ξιφομάχου είναι στα δάχτυλα και τον καρπό. Στην αρχή απέρριψε την ιδέα του να αγωνίζεται με αναπηρικό καροτσάκι, αλλά, χάρη στην αποκατάσταση και τα προσθετικά μέλη που δημιουργήθηκαν αποκλειστικά για εκείνη, κατάφερε να επιστρέψει σε αυτό που αγαπάει. Μετά από ένα χρόνο που βελτίωσε τη φυσική της κατάσταση και έμαθε να λειτουργεί με τα νέα της άκρα, επέστρεψε στις προπονήσεις. Λίγους μήνες αργότερα κέρδισε τον πρώτο της αγώνα. 

Η Bebe είναι η μόνη παραολυμπιακή ξιφομάχος που αγωνίζεται χωρίς χέρια και πόδια. Στο Λονδίνο ήταν λαμπαδηδρόμος, στο Ρίο κέρδισε το χρυσό στα 19 της και το έκανε ξανά μπροστά στις άδειες κερκίδες του Τόκιο. Στην τελετή έναρξης στο Παρίσι, βρέθηκε στην Place de la Concorde συμμετέχοντας στο άναμμα της φλόγας. Μαζί με τους γονείς της έχουν δημιουργήσει το art4sport για να βοηθήσουν τη σωματική και ψυχική αποκατάσταση των παιδιών με προσθετικά άκρα και η ακαδημία της Bebe Vio βοηθά στην προώθηση του Παραολυμπιακού αθλητισμού. Το παθιασμένο πνεύμα της και η τεράστια δημοτικότητά της -με 1,3 εκατομμύρια followers στο Instagram– της έφεραν επαγγελματικές συνεργασίες με μεγάλους οίκους μόδας, κάνοντάς την το κεντρικό πρόσωπο σε καμπάνιες και σε εξώφυλλα περιοδικών. Η Bebe έχει γίνει και Barbie από τη Mattel. 

Το βράδυ της Τετάρτης στο Grand Palais, καθώς ξεκινούσε ο αγώνας της Bebe Vio για το χάλκινο μετάλλιο απέναντι στην Κορεάτισσα Cho Eun Hye, οι θαυμαστές της, που είχαν βρεθεί στις κερκίδες από νωρίς ελπίζοντας στην κατάκτηση του χρυσού, άρχισαν να χτυπούν τα πόδια τους μανιασμένα, φωνάζοντας: “Be-be, Be-be”.

Εκείνη έδειξε αμέσως τη δύναμή της, κερδίζοντας σε πολύ σύντομο χρόνο την Cho με 15-2. Όταν τη ρώτησαν πώς ένιωσε που έχασε το χρυσό μετάλλιο απάντησε: «Η Xiao Rong ήταν καλύτερη μαχήτρια από μένα σήμερα. Το να χάσεις ένα χρυσό μετάλλιο δεν σημαίνει ότι τα χάνεις όλα, υπάρχουν και άλλα μετάλλια. Κάθε μετάλλιο είναι πολύ σημαντικό. Είμαι τόσο χαρούμενη για το αποτέλεσμα σήμερα, χαίρομαι πολύ για τους φίλους μου, για την οικογένειά μου, την ομάδα μου, που με περιμένουν και με βοήθησαν να κερδίσω αυτό το μετάλλιο».

Το παρατσούκλι της είναι Rising Phoenix. Έζησε, κάηκε και ξαναγεννήθηκε μέσα από τις στάχτες της. Στο ντοκιμαντέρ του Netflix με τον ίδιο τίτλο, η Bebe Vio εμφανίζεται με εννέα ακόμα παραολυμπιονίκες και εκεί μπορείς να θαυμάσεις αυτή την υπέροχη γυναίκα με το αξιοθαύμαστο σθένος, καθώς θα σου περιγράφει τη ζωή της. Την προηγούμενη και την τωρινή. Και να κρατήσεις τη συμβουλή της: «Αν κάθε μέρα σκέφτεσαι “γιατί εγώ”, τότε δεν θα πας πουθενά».