epa11167564 Stella Assange (C), the wife of WikiLeaks founder Julian Assange, arrives at Royal Courts of Justice with Assange’s legal team for an extradition appeal hearing in London, Britain, 20 February 2024. Julian Assange is facing his final extradition hearing at the High Court on 20 to 21 February. Assange is facing 175 years in a US prison if the hearing goes against him. EPA/TOLGA AKMEN
Ο ιδρυτής του WikiLeaks Τζούλιαν Ασάνζ αποπειράται από σήμερα να εξασφαλίσει από τη βρετανική δικαιοσύνη το δικαίωμα υποβολής της ύστατης προσφυγής του εναντίον της έκδοσής του στις ΗΠΑ, που θέλουν να τον δικάσουν για τη δημοσιοποίηση τεράστιου όγκου διαβαθμισμένων και απορρήτων διπλωματικών και στρατιωτικών εγγράφων.
Σήμερα και αύριο, η βρετανική δικαιοσύνη αναμένεται να επανεξετάσει την άρνηση να επιτραπεί στον Τζούλιαν Ασάνζ να προχωρήσει στην υποβολή έφεσης εναντίον της έκδοσής του στις ΗΠΑ.
Η βρετανική κυβέρνηση είχε κάνει καταρχήν δεκτό το αίτημα έκδοσης τον Ιούνιο του 2022.
EPA/TOLGA AKMEN
Ο ιδρυτής του WikiLeaks Τζούλιαν Ασάνζ δεν είναι καλά στην υγεία του και για τον λόγο αυτό δεν θα παραστεί στην ακροαματική διαδικασία που ξεκίνησε σήμερα ενώπιον βρετανικού δικαστηρίου, δήλωσε ο δικηγόρος του.
«Δεν αισθάνεται καλά σήμερα, δεν είναι παρών», δήλωσε ο Έντουαρντ Φιτζέραλντ κατά την έναρξη της ακροαματικής διαδικασίας στο Ανώτερο Δικαστήριο του Λονδίνου, το οποίο θα επανεξετάσει την απόρριψη από άλλο δικαστήριο αιτήματος του Ασάνζ να ασκήσει έφεση κατά της έκδοσής του στις ΗΠΑ.
Ο 52χρονος Ασάνζ παρέμεινε επτά χρόνια κλεισμένος στην πρεσβεία του Ισημερινού στο Λονδίνο προτού συλληφθεί το 2019. Έκτοτε κρατείται στη φυλακή υψίστης ασφαλείας Μπέλμαρς στο νοτιοανατολικό Λονδίνο.
Καθώς πλησίαζε η ακροαματική διαδικασία, υποστηρικτές του προειδοποίησαν για ακόμη μια φορά εναντίον του κινδύνου για τη ζωή του Αυστραλού, 52 ετών, που παραμένει φυλακισμένος τα τελευταία πέντε χρόνια σε φυλακή υψίστης ασφαλείας στη Βρετανία, υπόθεση που έχει μετατραπεί σε σύμβολο των απειλών κατά της ελευθεροτυπίας.
Η σύζυγός του Στέλλα Ασάνζ είχε δηλώσει την προηγούμενη εβδομάδα ότι η υγεία του «τόσο η σωματική όσο και η ψυχική, επιδεινώνεται».
EPA/TOLGA AKMEN
Πριν ξεκινήσει η διαδικασία σήμερα πλήθος ανθρώπων που είχαν συγκεντρωθεί μπροστά από το Ανώτερο Δικαστήριο του Λονδίνου φώναζε «Ελευθερώστε τον Τζούλιαν Ασάνζ».
«Δεν γνωρίζουμε τι να περιμένουμε, αλλά είμαστε εδώ γιατί ο κόσμος παρακολουθεί», δήλωσε η Στέλλα Ασάνζ, ζητώντας να συνεχιστούν οι διαδηλώσεις «μέχρι να αφεθεί ελεύθερος ο Τζούλιαν». «Ο Τζούλιαν έχει ανάγκη την ελευθερία του και όλοι μας έχουμε ανάγκη την αλήθεια», τόνισε η ίδια ολοκληρώνοντας μια σύντομη ομιλία της προς το συγκεντρωμένο πλήθος.
Χθες η Στέλλα Ασάνζ είχε δηλώσει στο BBC ότι φοβάται πως ο σύζυγός της θα εκδοθεί άμεσα στις ΗΠΑ, αν το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου απορρίψει το αίτημά του. «Ελπίζουμε πως θα έχουμε χρόνο να προσφύγουμε στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ΕΔΑΔ)» ώστε να επέμβει έγκαιρα, είχε προσθέσει.
Αν εκδοθεί, «θα πεθάνει», προειδοποιούσε η ίδια την περασμένη εβδομάδα.
Τον Ιανουάριο του 2021 η βρετανική δικαιοσύνη είχε αρχικά αποφανθεί υπέρ του ιδρυτή του WikiLeaks. Επικαλούμενη τον κίνδυνο αυτοκτονίας του Ασάνζ, η δικαστής Βανέσα Μπαρέιτσερ αρνήθηκε να δώσει το πράσινο φως για την έκδοσή του. Όμως η απόφασή της αυτή ακυρώθηκε αργότερα.
EPA/ANDY RAIN
Προσπαθώντας να καθησυχάσουν για τη μεταχείρισή του, οι ΗΠΑ είχαν διαβεβαιώσει πως δεν θα φυλακιστεί στη φυλακή υψίστης ασφαλείας ADX στη Φλόρενς (Κολοράντο), γνωστή με το προσωνύμιο «Αλκατράζ των Βραχωδών Ορέων» και ότι θα έχει κλινική και ψυχιατρική φροντίδα. Είχαν αναφερθεί επίσης στην πιθανότητα να εκτίσει την ποινή του στην Αυστραλία.
Οι εγγυήσεις αυτές έπεισαν τη βρετανική δικαιοσύνη μεν, αλλά καθόλου τους υποστηρικτές του Τζούλιαν Ασάνζ, που θεωρούν τη δίωξή του πολιτική.
Αν εκδοθεί στις ΗΠΑ, δικαστεί και καταδικαστεί, αντιμετωπίζει κίνδυνο να του επιβληθεί ποινή κάθειρξης ως ακόμη και 175 ετών διότι έφερε στο φως από το 2010 και μετά πάνω από 700.000 διαβαθμισμένα έγγραφα για τις αμερικανικές στρατιωτικές και διπλωματικές δραστηριότητες, ιδιαίτερα στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν.
Στο υλικό που αποκάλυψε συμπεριλαμβάνεται βίντεο που δείχνει αμάχους, ανάμεσά τους δυο δημοσιογράφους και φωτοειδησεογράφους του πρακτορείου ειδήσεων Ρόιτερς, να σκοτώνονται από πυρά επιθετικού ελικοπτέρου στο Ιράκ τον Ιούλιο του 2007.
Τα έγγραφα αυτά εξασφαλίστηκαν χάρη στην Τσέλσι Μάνινγκ, πρώην αναλύτρια του αμερικανικού στρατού. Μετά την καταδίκη της τον Αύγουστο του 2013 να εκτίσει 35 χρόνια κάθειρξης από στρατοδικείο, εντέλει αποφυλακίστηκε έπειτα από επτά χρόνια, με απόφαση του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα.
Τις τελευταίες ημέρες οι εκδηλώσεις υποστήριξης στον Τζούλιαν Ασάνζ πολλαπλασιάστηκαν. Υπέρ του Αυστραλού έχουν ταχθεί πολλές δημοσιογραφικές οργανώσεις.