epa05601736 YEARENDER 2016 JUNE Members and supporters of the lesbian, gay, transgender, bisexual and queer (LGTBQ) community attend a candlelight vigil outside the White House to honor the victims of the mass shooting at Pulse, a gay nightclub in Orlando, Florida, in Washington, DC, USA, 12 June 2016. 50 people were killed and 53 were injured in a shooting attack at an LGBT club in Orlando, Florida, on 12 June. The shooter, Omar Mateen, 29, a US citizen of Afghan descent, was killed in an exchange of fire with the police after taking hostages at the club. EPA/JIM LO SCALZO
Η Σαουδική Αραβία προσπαθεί να αλλάξει τη διεθνή εικόνα της ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2034, παρουσιάζοντας ένα πιο φιλόξενο και ανοιχτό πρόσωπο προς τους επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, η προσπάθεια αυτή συνοδεύεται από έντονες αντιθέσεις, καθώς η ομοφυλοφιλία εξακολουθεί να είναι ποινικοποιημένη στη χώρα και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων συνεχίζουν να εκφράζουν ανησυχίες για την κατάσταση των δικαιωμάτων της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας.
Η νέα συζήτηση ξεκίνησε μετά την ανακοίνωση της αμερικανικής ταξιδιωτικής εταιρείας VACAYA, η οποία απευθύνεται στη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα, για τη διοργάνωση της κρουαζιέρας «Arabian Nights» την άνοιξη του 2027. Το ταξίδι θα ξεκινήσει από την Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας και θα ολοκληρωθεί στην Άιν Σούχνα της Αιγύπτου, αποτελώντας μια πρωτοφανή εξέλιξη για μια χώρα που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ιδιαίτερα δύσκολα προσβάσιμη για queer ταξιδιώτες.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η Σαουδική Αραβία επιδιώκει να αναδιαμορφώσει το διεθνές της προφίλ ενόψει του Μουντιάλ, υπογραμμίζοντας ότι επισκέπτες όλων των ταυτοτήτων είναι ευπρόσδεκτοι, αρκεί να σέβονται τους νόμους και τις παραδόσεις της χώρας. Η επίσημη τουριστική πλατφόρμα Visit Saudi αναφέρει επίσης ότι «όλοι είναι ευπρόσδεκτοι», συμπεριλαμβανομένων των ΛΟΑΤΚΙ+ επισκεπτών, με την προϋπόθεση ότι τηρούνται οι τοπικοί νόμοι και τα κοινωνικά ήθη.
Τα τελευταία χρόνια η Σαουδική Αραβία έχει προχωρήσει σε σειρά κοινωνικών αλλαγών στο πλαίσιο της προσπάθειας εκσυγχρονισμού της.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:
Οι αλλαγές αυτές έχουν ενισχύσει την εικόνα μιας χώρας που επιχειρεί να μετακινηθεί προς ένα πιο σύγχρονο μοντέλο.
Παρά τις μεταρρυθμίσεις, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων επισημαίνουν ότι η πραγματικότητα για τη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα παραμένει δύσκολη. Η δημόσια υπεράσπιση των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων μπορεί ακόμη να οδηγήσει σε συλλήψεις και ποινικές διώξεις, σύμφωνα με τις οργανώσεις που παρακολουθούν την κατάσταση στη χώρα. Η Διεθνής Αμνηστία έχει αναφέρει ότι δεν έχουν καταγραφεί πρόσφατες εκτελέσεις που να συνδέονται με τη σεξουαλική ταυτότητα, ωστόσο τονίζει ότι το νομικό πλαίσιο παραμένει αυστηρό και σε αρκετά σημεία ασαφές.
Ο Σαουδάραβας ακτιβιστής Ταρίκ Αζίζ κάνει λόγο για την ύπαρξη «δύο χωρών». Από τη μία πλευρά, όπως υποστηρίζει, υπάρχει μια πιο ανεκτική εικόνα που παρουσιάζεται στους ξένους επισκέπτες και συνδέεται με τον τουρισμό και τη διεθνή προβολή της χώρας.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχει μια πολύ πιο συντηρητική πραγματικότητα για τους ίδιους τους πολίτες της Σαουδικής Αραβίας.
Ο ίδιος είχε φυλακιστεί το 2021 εξαιτίας αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που οι αρχές θεώρησαν ότι «προωθούσαν την ομοφυλοφιλία». Αργότερα κατάφερε να εξασφαλίσει πολιτικό άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η προγραμματισμένη queer κρουαζιέρα του 2027 φέρνει ξανά στο προσκήνιο το βασικό δίλημμα γύρω από τη Σαουδική Αραβία. Μια χώρα που θέλει να προσελκύσει εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες, να διοργανώσει ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα του κόσμου και να παρουσιάσει μια πιο σύγχρονη εικόνα, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει κριτική για την κατάσταση των δικαιωμάτων της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας στο εσωτερικό της.
Καθώς το Μουντιάλ του 2034 πλησιάζει, το ερώτημα που παραμένει είναι αν η αλλαγή που προβάλλει η Σαουδική Αραβία αφορά μόνο τη διεθνή εικόνα της ή αν θα συνοδευτεί και από ουσιαστικές αλλαγές στην καθημερινότητα των πολιτών της.