EPA/Mohammed Badra
Αν επισκέπτεστε το Παρίσι αυτό το καλοκαίρι, ίσως αξίζει να προσθέσετε το κολύμπι στον Σηκουάνα στο πρόγραμμά σας. Και μετά τον καύσωνα που έπληξε την πόλη τις τελευταίες εβδομάδες, ίσως να το χρειάζεστε κιόλας.
Το Παρίσι κατέγραψε πρόσφατα την πιο ζεστή ημέρα στην ιστορία του, με τη θερμοκρασία να ξεπερνά τους 40°C στα τέλη Ιουνίου. Με νέο κύμα καύσωνα να αναμένεται την επόμενη εβδομάδα, το άνοιγμα τριών σημείων κολύμβησης κατά μήκος του ποταμού δεν θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερη στιγμή.
Από το Σάββατο, Παριζιάνοι και τουρίστες μπορούν να βουτήξουν ξανά στον Σηκουάνα, για δεύτερο καλοκαίρι στη σειρά. Μια απαγόρευση που ίσχυε για έναν αιώνα δίνει πλέον τη θέση της σε αυτό που εξελίσσεται σε νέα καλοκαιρινή παράδοση της πόλης.
Το εποχικό άνοιγμα συμπίπτει με τη συμπλήρωση 250 ετών γαλλοαμερικανικής φιλίας. Για τους Αμερικανούς επισκέπτες, δεν υπάρχει ίσως πιο «παριζιάνικος» τρόπος να γιορτάσουν την 4η Ιουλίου από μια βουτιά στον Σηκουάνα.
Αν και σήμερα το κολύμπι στον ποταμό μοιάζει με σύγχρονη τάση, ο Σηκουάνας έχει μια βαθιά και σύνθετη ιστορία με το κολύμπι.
Ξεκίνησε τον 17ο αιώνα ως μια ανεπίσημη πρακτική γυμνισμού από τις όχθες του ποταμού, συνήθεια που απαγορεύτηκε το 1716 για λόγους δημόσιας αιδούς. Η απαγόρευση έδωσε τη θέση της τον 18ο αιώνα στα λεγόμενα «πλωτά λουτρά»: επίπεδες κατασκευές πάνω στο νερό, καλυμμένες με καμβά, όπου οι λουόμενοι κατέβαιναν με σκάλες για να κολυμπήσουν απευθείας στο ρεύμα του ποταμού, μέσα σε οριοθετημένες και ασφαλείς ζώνες.
Τον 19ο αιώνα, το μπάνιο στον ποταμό εξελίχθηκε από μια απλή πρακτική δροσιάς σε σημαντικό κοινωνικό και αθλητικό γεγονός. Πλουσιότερες εγκαταστάσεις κατά μήκος των όχθων πρόσφεραν εστιατόρια, καφέ και μαθήματα κολύμβησης. Μία από αυτές, η Piscine Deligny, έγινε ένα από τα πιο «μοδάτα» σημεία της πόλης, φιλοξενώντας μάλιστα αγωνίσματα κολύμβησης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 1900.
Η «χρυσή εποχή» του ποταμού άρχισε να ξεθωριάζει στις αρχές του 20ού αιώνα. Μια σειρά από πνιγμούς και ατυχήματα με την ποτάμια κυκλοφορία οδήγησαν τη γαλλική κυβέρνηση στην επιβολή πλήρους απαγόρευσης της κολύμβησης το 1923.
Η Piscine Deligny κατάφερε να επιβιώσει της απαγόρευσης μεταμορφώνοντας τον εαυτό της σε μια πλωτή, φιλτραρισμένη πισίνα αποκομμένη από το νερό του ποταμού, παραμένοντας θεσμός του Παρισιού μέχρι που βυθίστηκε μυστηριωδώς το 1993. Αλλού, το ανεπίσημο κολύμπι συνεχιζόταν παρά τις απαγορεύσεις, ιδιαίτερα τις ημέρες καύσωνα, ενώ ένας αγώνας μεγάλων αποστάσεων που διεξαγόταν από το 1905 συνεχίστηκε αδιαλείπτως, αψηφώντας τις αρχές.
EPA/Mohammed Badra
Η πραγματική εξαφάνιση της κολυμβητικής κουλτούρας του Παρισιού δεν οφειλόταν στους κανονισμούς, αλλά στη ρύπανση.
Η ποιότητα των νερών επιδεινώθηκε δραματικά στα μέσα του 20ού αιώνα. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, ο Σηκουάνας είχε μετατραπεί ουσιαστικά σε ένα ρέον αστικό αποχετευτικό σύστημα: πάνω από το μισό των λυμάτων της περιοχής κατέληγε απευθείας, χωρίς επεξεργασία, στο ποτάμι. Η οικολογική επιβάρυνση ήταν σχεδόν μη αναστρέψιμη και γύρω στο 1970 ο Σηκουάνας θεωρούνταν βιολογικά «νεκρός», με τον πληθυσμό ψαριών να έχει περιοριστεί σε μόλις τρία ανθεκτικά είδη.
Σοβαρές προσπάθειες αντιστροφής της κατάστασης ξεκίνησαν στα μέσα της δεκαετίας του 1980, οδηγώντας σε μια πολιτική υπόσχεση που θα «στοιχειώσει» τη γαλλική ηγεσία για χρόνια. Το 1988, ο δήμαρχος του Παρισιού Ζακ Σιράκ, τότε υποψήφιος για επανεκλογή, δεσμεύτηκε δημόσια ότι μέσα σε τρία χρόνια θα κολυμπούσε στον Σηκουάνα μπροστά σε κάμερες, για να αποδείξει ότι το ποτάμι είχε καθαρίσει. Επανέλαβε την υπόσχεση και το 1990 στην τηλεόραση, αλλά δεν την τήρησε ποτέ, μετατρέποντάς την σε πολιτικό ανέκδοτο. Ο Σηκουάνας παρέμενε τοξικός. Ακόμη και το 2013, το τρίαθλο του Παρισιού ακυρώθηκε λόγω επικίνδυνης ποιότητας νερού.
Swimming in the Seine is settling into a new Paris summer ritual as the city opened three supervised bathing sites on Saturday for the second year in a row. pic.twitter.com/YSKa3NfV4U
— The Associated Press (@AP) July 6, 2026
Το «φάντασμα» της υπόσχεσης του Σιράκ επανήλθε το 2016, όταν η δήμαρχος Αν Ινταλγκό την έφερε ξανά στο προσκήνιο ενόψει της υποψηφιότητας της πόλης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024. Αυτή τη φορά χρειάστηκαν πάνω από ένα δισεκατομμύριο ευρώ και ένα τεράστιο έργο υποδομών για την αναβάθμιση της επεξεργασίας λυμάτων και τη σύνδεση χιλιάδων κατοικιών στις όχθες με το αποχετευτικό δίκτυο για πρώτη φορά.
Το κεντρικό έργο του σχεδίου είναι μια τεράστια, κυρίως υπόγεια δεξαμενή που κατασκευάστηκε κοντά στον σταθμό Gare d’Austerlitz. Πρόκειται για έναν γιγαντιαίο κυλινδρικό χώρο από μπετόν, πλάτους 50 μέτρων και βάθους 30 μέτρων, στηριγμένο σε πυλώνες θεμελιωμένους βαθιά στο έδαφος, με δυνατότητα να συγκρατεί 50.000 κυβικά μέτρα όμβριων υδάτων περίπου όσο 20 ολυμπιακές πισίνες.
Επειδή το υπάρχον αποχετευτικό δίκτυο του Παρισιού, που κατασκευάστηκε κατά τον 19ο αιώνα στο πλαίσιο του εκσυγχρονισμού του Χάουσμαν, συνδυάζει τα όμβρια και τα λύματα στους ίδιους αγωγούς, οι έντονες βροχοπτώσεις οδηγούσαν ιστορικά σε υπερχειλίσεις που κατέληγαν απευθείας στον ποταμό. Πλέον, το πλεόνασμα αυτό εκτρέπεται στη δεξαμενή του Austerlitz, όπου αποθηκεύεται υπόγεια μέχρι να βελτιωθεί ο καιρός και στη συνέχεια αντλείται σταδιακά προς μονάδες επεξεργασίας έξω από την πόλη. Οι αρχές αναφέρουν ότι το σύστημα έχει μειώσει τα μεγάλα επεισόδια υπερχείλισης στον Σηκουάνα από 15 τον χρόνο σε περίπου δύο.
Το έργο σχεδιάστηκε ώστε να είναι έτοιμο για τα αγωνίσματα τριάθλου και μαραθώνιας κολύμβησης στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Παρότι ορισμένοι αθλητές ανέφεραν αδιαθεσία μετά τους αγώνες, δεν επιβεβαιώθηκε σαφής σύνδεση με την ποιότητα του νερού, και το ψυχολογικό εμπόδιο των τελευταίων δεκαετιών για το κολύμπι στον Σηκουάνα άρχισε τελικά να καταρρέει.
Παρά τον παραδοσιακό σκεπτικισμό της πόλης, περίπου 100.000 άνθρωποι προσήλθαν στην πρώτη δημόσια κολυμβητική περίοδο το 2025.
Αυτό το καλοκαίρι, η πόλη έχει βελτιώσει τη διάταξη, προσφέροντας τρία ξεχωριστά, δωρεάν σημεία για δημόσια κολύμβηση.
Στο Bras Marie, κάτω από τη γέφυρα Pont Louis-Philippe του 19ου αιώνα και κοντά στη Notre-Dame, οι λουόμενοι απολαμβάνουν μια χαρακτηριστικά παριζιάνικη θέα προς το ιστορικό κέντρο της πόλης.
Το Grenelle, πιο δυτικά, προσφέρει κολύμπι με άμεση θέα στον Πύργο του Άιφελ, ενώ απέναντι βρίσκεται και ένα αντίγραφο σε κλίμακα του Αγάλματος της Ελευθερίας.
Το Bercy, στην ανατολική πλευρά του Παρισιού, είναι το μεγαλύτερο από τα τρία σημεία και το πιο κατάλληλο για όσους θέλουν πραγματική προπόνηση: μία από τις δύο πισίνες του φτάνει τα 67 μέτρα, με τη Γαλλική Εθνική Βιβλιοθήκη να δεσπόζει απέναντι από το νερό.
EPA/Mohammed Badra
Μια προειδοποίηση: αυτό δεν είναι η Κυανή Ακτή. Το νερό έχει πιο καφετί χρώμα παρά τιρκουάζ, και δεν λείπουν τα μικρά επιπλέοντα αντικείμενα, ενώ η μυρωδιά δεν είναι πάντα ευχάριστη. Παρ’ όλα αυτά, η εμπειρία υπερτερεί των μειονεκτημάτων.
Όπως στις παραλίες, ισχύει σύστημα σημαιών για την ασφάλεια: πράσινο σημαίνει ελεύθερη κολύμβηση, κίτρινο σημαίνει προσοχή λόγω ρευμάτων ή καιρού, ενώ κόκκινο απαγόρευση, είτε λόγω κακής ποιότητας νερού είτε επικίνδυνων συνθηκών.
Το σύστημα δεν είναι αλάνθαστο. Τον περασμένο Ιούλιο, το πράσινο σήμα δόθηκε μόλις 18 από τις 31 ημέρες. Αυτό συμβαίνει επειδή η πόλη πραγματοποιεί καθημερινούς ελέγχους για ενδείξεις μόλυνσης από λύματα, κυρίως E. coli, σε πολλαπλά σημεία του ποταμού. Αν το σήμα είναι κόκκινο, τα σημεία κολύμβησης κλείνουν για μία ή δύο ημέρες, μέχρι το ποτάμι να «καθαρίσει» φυσικά.
Παρά ταύτα, η δυναμική είναι αδιαμφισβήτητη. Με αφετηρία τις αθλητικές της ρίζες, το σημείο στο Grenelle θα φιλοξενήσει αγωνίσματα ανοιχτής θάλασσας και καταδύσεων για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κολύμβησης αργότερα αυτόν τον μήνα για πρώτη φορά από το 1931 που το Παρίσι υποδέχεται τη διοργάνωση.
Το κατά πόσο άξιζε η πανάκριβη επιχείρηση καθαρισμού παραμένει αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των Παριζιάνων. Όμως, καθώς ο επόμενος καύσωνας πλησιάζει και η πόλη ξαναζεσταίνεται, η απάντηση ίσως γίνει πιο σαφής αν ολοένα και περισσότεροι αποφασίσουν τελικά να βουτήξουν.
Πηγή: CNN