Μέσα σε ένα αυτοκίνητο, η Δρ Shuliak ξεκουράζεται με τα μάτια κλειστά στον ώμο του Έπστιν, ο οποίος κοιτάζει στο πλάι.
Η νεαρή οδοντίατρος ήταν χαμογελαστή και μιλούσε ήσυχα, φορώντας ένα φούτερ της Columbia University και κρατώντας τα μακριά μαλλιά της με μια τσιμπίδα. Τη σύστησε η βοηθός της απλώς ως «Δρ Karyna». Αλλά αυτό που η ασθενής — που είχε έρθει στο ιατρείο τον Δεκέμβριο περιμένοντας να δει διαφορετικό οδοντίατρο — δεν ήξερε ήταν ότι την περιέθαλπε η Δρ Karyna Shuliak (Καρίνα Σουλιάκ), η κοπέλα του διαβόητου σεξουαλικού παραβάτη Τζέφρι Έπστιν.
Η Δρ Shuliak ήταν το τελευταίο άτομο με το οποίο μίλησε ο Έπστιν πριν αυτοκτονήσει στο κελί του το 2019. Θα μπορούσε να κληρονομήσει έως και 100 εκατομμύρια δολάρια από την περιουσία του, συμπεριλαμβανομένου ενός δακτυλιδιού με διαμάντι 33 καρατίων, σύμφωνα με έναν θησαυρό ερευνητικών εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν από τις ομοσπονδιακές αρχές.
Αλλά εκείνη τη χειμερινή ημέρα, η Δρ Shuliak εργαζόταν ως οδοντίατρος μερικής απασχόλησης σε ένα συνηθισμένο ιατρείο στο Downtown Brooklyn, σύμφωνα με οδοντιάτρους που εργάζονται ή είχαν εργαστεί στο ιατρείο.
Η προσπάθειά της να χτίσει μια κάπως φυσιολογική ζωή, ωστόσο, συνετρίβη σύντομα όταν το Υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσίευσε τρία εκατομμύρια σελίδες ερευνητικών αρχείων και email που είχε συγκεντρώσει για τον Έπστιν. Τα αρχεία, που δημοσιεύθηκαν στα τέλη Ιανουαρίου, περιλάμβαναν χιλιάδες οικεία email μεταξύ της Δρ Shuliak και του Έπστιν και δεκάδες φωτογραφίες της ίδιας και των δύο μαζί.
Ξαφνικά, η σχεδόν οκταετής σχέση τους ήταν ζωντανά εκτεθειμένη σε όλους. Μάλωναν για το σεξ — με τον καθένα να θέλει περισσότερο σε διαφορετικές στιγμές. Έκανε παραγγελίες σε μια εταιρεία σεξουαλικής ευεξίας για ζευγάρια. Του έστελνε περιοδικά συνδέσμους με σαφή πορνογραφικά βίντεο. Σε ορισμένα email συζητούσαν χάπια αντισύλληψης και φάρμακα και θεραπείες για την ακμή.
Η Δρ Shuliak, 37 ετών, αναδεικνύεται ως μια περίπλοκη και ασυνήθιστη φιγούρα στον κόσμο του Έπστιν, βάσει μιας προσεκτικής ανάλυσης των αρχείων και συνομιλιών με αρκετά άτομα που τη γνωρίζουν. Γηγενής της Λευκορωσίας που συνάντησε τον Έπστιν σε ηλικία 21 ετών, δεν έχει ταυτοποιηθεί ως θύμα, ούτε οι ομοσπονδιακές αρχές την έχουν θεωρήσει συνένοχη στην εμπορία ανθρώπων για σεξ από τον Έπστιν. Δεν υπάρχει ένδειξη ότι το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών την ανέκρινε ποτέ, και οι δικηγόροι εκατοντάδων θυμάτων του δεν την έχουν ποτέ εξετάσει.
Την αποκαλούσε κάποτε «αγαπημένη» του και συχνά της έλεγε ότι την αγαπούσε. Είχε ελεύθερη χρήση μιας πιστωτικής κάρτας για να αγοράζει ό,τι ήθελε. Ταξίδευαν μαζί σε όλο τον κόσμο και της έστειλε πληρωμές σχεδόν ενός εκατομμυρίου δολαρίων με την πάροδο των ετών. Έστειλε επίσης δεκάδες χιλιάδες δολάρια στους γονείς της στη Λευκορωσία, αποκαλύπτουν τα αρχεία.
Ο Τζέφρι Έπστιν και η Δρ Karyna Shuliak στην Metropolitan Opera της Νέας Υόρκης.
Με την πάροδο των ετών, κέρδισε αρκετή εμπιστοσύνη από αυτόν ώστε να βοηθά στη διαχείριση των ακινήτων και του προσωπικού του και έπαιξε ακόμη και κρίσιμο ρόλο στην προσπάθειά του να αγοράσει ένα παλάτι στο Μαρόκο μόλις εβδομάδες πριν από τη σύλληψή του το 2019.
Ο Έπστιν ήλεγχε τη σχέση, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι εκείνη επωφελήθηκε επαγγελματικά, προσωπικά και οικονομικά.
Τα email αποκαλύπτουν νέες λεπτομέρειες για το πώς ο Έπστιν τη βοήθησε να εισαχθεί στην οδοντιατρική σχολή του Πανεπιστημίου Columbia — και πώς τη βοήθησε να αποκτήσει αμερικανική υπηκοότητα ζητώντας από ένα από τα γυναικεία θύματά του να την παντρευτεί.
Σε ένα email πρότεινε ότι ο ταχύτερος «τρόπος για μια πράσινη κάρτα» ήταν μέσω ενός γάμου ομοφύλων.
Φέτος, Δημοκρατικοί του Κογκρέσου κατηγόρησαν τον Έπστιν ότι εκμεταλλεύτηκε το μεταναστευτικό σύστημα και χαρακτήρισαν τον γάμο της Δρ Shuliak με μια Αμερικανίδα, ο οποίος κατέληξε σε διαζύγιο, ως δυνητικά «ψευδαισθησιακό». Οι αμερικανικές μεταναστευτικές αρχές δεν έχουν αμφισβητήσει τη διαδικασία μέσω της οποίας η Δρ Shuliak απέκτησε την υπηκοότητά της.
Μέχρι την άνοιξη, η Δρ Shuliak ζούσε στην πολυκατοικία του Upper East Side στην οποία ο αδελφός του Έπστιν, Μαρκ, έχει οικονομικό συμφέρον.
Μέσω του δικηγόρου της, αρνήθηκε να σχολιάσει.
Σε μια σύντομη συνέντευξη, ο Μαρκ Έπστιν δήλωσε: «Το μόνο που εύχομαι είναι το καλύτερο σε αυτή τη γυναίκα».
Μια φίλη της Δρ Shuliak από τη Λευκορωσία, που είχε μοιραστεί ένα διαμέρισμα μαζί της στο Μπρούκλιν και ζήτησε να μην κατονομαστεί για να προστατεύσει την ιδιωτικότητά της, δήλωσε ότι πίστευε πως η Δρ Shuliak «αγαπούσε αληθινά» τον Τζέφρι Έπστιν.
Η Karyna Shuliak ζούσε στη Νέα Υόρκη μόλις εννέα μήνες όταν συνάντησε τον Έπστιν στα τέλη Μαρτίου 2011.
Είχε μετακομίσει από τη Λευκορωσία με μια προσωρινή φοιτητική βίζα για να σπουδάσει αγγλικά σε μια σχολή στο Μανχάταν. Κέρδιζε περίπου 15 δολάρια την ώρα ως βοηθός οδοντιάτρου και έκανε αιτήσεις για δουλειές σερβιτόρας ενώ προσπαθούσε να βρει τρόπο να συνεχίσει την οδοντιατρική εκπαίδευση που είχε ξεκινήσει στη Λευκορωσία.
Μια νεαρή γυναίκα από τη Σιβηρία θα τη σύστηνε στον Έπστιν, όπως δείχνουν τα αρχεία. Η γυναίκα δήλωσε σε συνέντευξή της στους New York Times ότι περιστασιακά αναμενόταν να στρατολογεί άλλες νεαρές γυναίκες, πιθανώς για να παρέχουν στον Έπστιν σεξουαλικά μασάζ. Και αυτή φαινόταν να είναι η πρόθεση του Έπστιν με τη Δρ Shuliak.
Η γυναίκα, η οποία ζήτησε να μην κατονομαστεί επειδή δήλωσε ότι ο Έπστιν την είχε κακοποιήσει, είχε στείλει στον Έπστιν μια φωτογραφία της Δρ Shuliak, περιγράφοντάς την ως όμορφη. Μετά από κάποια ανταλλαγή μηνυμάτων, αποφασίστηκε ότι η γυναίκα, η Δρ Shuliak και η συγκάτοικός της από τη Λευκορωσία θα συναντούσαν τον Έπστιν στο αρχοντικό του στο Μανχάταν.
«Μη βιάζεσαι», συμβούλευσε η γυναίκα τον Έπστιν σε ένα email.
Οι πρώτες τους συναντήσεις ακολουθούσαν το γνωστό μοτίβο που χρησιμοποιούσε με άλλες γυναίκες. Ο Έπστιν τις κολάκευε, τις περιποιούνταν και προσπαθούσε να τις χειραγωγήσει, δείχνουν τα αρχεία. Σχεδόν αμέσως, προσφέρθηκε να τη βοηθήσει να πραγματοποιήσει το όνειρό της να γίνει οδοντίατρος.
Λίγο μετά τη γνωριμία τους, ο Έπστιν προσφέρθηκε να βοηθήσει τη δρ Σουλιάκ να πραγματοποιήσει το όνειρό της να ακολουθήσει καριέρα στην οδοντιατρική.
Αλλά τα email δείχνουν ότι η Δρ Shuliak αντιστάθηκε — τουλάχιστον τους πρώτους μήνες.
Λίγες εβδομάδες αφότου γνωρίστηκαν, του έγραψε λέγοντάς του ότι τον θεωρούσε «αξιοσημείωτο άτομο». Αλλά πρόσθεσε ότι δεν μπορούσε να δεχτεί τη βοήθειά του «λόγω κάποιων απόψεων που παραμένουν έντονα στο μυαλό μου, ανεξάρτητα από το πόσο ανόητο μπορεί να φαίνεται».
«Σου εύχομαι τα καλύτερα και ζητώ συγγνώμη αν σπατάλησα τον χρόνο σου», πρόσθεσε.
Αν και δεν προσδιορίζει τι την ενόχλησε, η γνωριμία τους έγινε αφού ο Έπστιν είχε ομολογήσει ενοχή στη Φλόριντα για κατηγορία προώθησης πορνείας από ανήλικη έφηβη και είχε κατηγορηθεί για κακοποίηση δεκάδων άλλων εφήβων.
Η απάντησή του ήταν να την επιπλήξει που άκουγε «φήμες και ιστορίες».
Εκείνη απάντησε: «Αυτός ο κόσμος είναι μερικές φορές πολύ σκληρός και στις περισσότερες περιπτώσεις πρέπει να πληρώσουμε ένα συγκεκριμένο τίμημα για τα πράγματα. Πρέπει να πω ότι έχω διαβάσει κάποιες πληροφορίες για εσάς».
Ο Έπστιν, ο οποίος ήταν 58 ετών εκείνη την εποχή, δεν δεχόταν το «όχι». Τα email που δημοσιοποιήθηκαν από τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς δείχνουν ότι αγόρασε στη Δρ Shuliak και τη συγκάτοικό της εισιτήρια για να δουν «Ο Βασιλιάς των Λιονταριών» στο Μπρόντγουεϊ και δείπνα σε εστιατόρια. Τη κέρασε μια γραφική βόλτα με ελικόπτερο γύρω από το Μανχάταν. Μέχρι τον Ιούλιο του 2011, είχε επισκεφτεί το ράντσο του στο Νέο Μεξικό· λίγους μήνες αργότερα, την κατοικία του στο ιδιωτικό νησί στις Παρθένους Νήσους των ΗΠΑ.
Από παιδί, η Δρ Shuliak ήθελε να γίνει οδοντίατρος.
Εμπνεύστηκε από τα οδοντιατρικά προβλήματα της ίδιας της οικογένειάς της και από αυτό που θεωρούσε κακή οδοντιατρική υγεία στη Λευκορωσία, έγραψε σε μια δοκιμαστική έκθεση εισαγωγής στην οδοντιατρική σχολή που εξέτασαν οι Times. Είχε ολοκληρώσει τέσσερα από τα πέντε χρόνια οδοντιατρικής σχολής στο Μινσκ, αλλά σταμάτησε τις σπουδές της για να πάει στη Νέα Υόρκη.
Μέχρι τον χειμώνα του 2012, δέχτηκε τη βοήθεια του Έπστιν για να μπει στην οδοντιατρική σχολή. Αφού το Κολλέγιο Οδοντιατρικής Ιατρικής του Columbia την απέρριψε αρχικά, ο Έπστιν ζήτησε από τον δικό του οδοντίατρο, τον Δρ Thomas J. Magnani, έναν ισχυρό απόφοιτο, να τον φέρει σε επαφή με τον κοσμήτορα της οδοντιατρικής σχολής. Ο Έπστιν πρότεινε την ιδέα μιας δωρεάς έως και 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Στο τέλος, θα έδινε μόνο περίπου 210.000 δολάρια στο Columbia, σύμφωνα με έναν λογαριασμό του πανεπιστημίου, αλλά ήταν αρκετό για να λιπάνει τους τροχούς.
Τα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης περιλαμβάνουν μια σειρά μηνυμάτων κειμένου που δείχνει πώς ο Δρ Magnani και ο Δρ James Fine, ένας διοικητικός υπάλληλος της οδοντιατρικής σχολής, ενημέρωσαν εκ των προτέρων τη Δρ Shuliak για τα θέματα που θα αντιμετώπιζε κατά τη διάρκεια μιας εξεταστικής εισαγωγής τον Απρίλιο του 2012 για να δοκιμάσουν τις πρακτικές της δεξιότητες ως φοιτήτρια μεταφοράς. Ούτε ο Δρ Magnani ούτε ο Δρ Fine απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο.
Αφού πέρασε και το Columbia την αποδέχθηκε, ο Έπστιν κανόνισε να επισκεφθεί η μητέρα της Δρ Shuliak από τη Λευκορωσία. Θα πλήρωνε τα δίδακτρά της για τα τρία χρόνια σπουδών της.
«Είσαι ο πιο αγνός άντρας ανάμεσα σε όλους τους άντρες», του έγραψε η Δρ Shuliak τον Ιούνιο του 2012.
«Όλη την αγάπη και τη φροντίδα σου, τους γονείς μου, το σχολείο, το διαμέρισμα. ΣΕ ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ ΤΟΣΟ ΠΟΛΥ ΓΙΑ ΟΛΑ!!!»
Μάλωναν μερικές φορές για την επιμονή του να κάνει σεξ με άλλες γυναίκες στην ηλικία των 20 τους, συμπεριλαμβανομένης της μικρής ομάδας βοηθών που έκαναν δουλειές για εκείνον και τις οποίες αποκαλούσε «οικογένειά» του, σύμφωνα με τα email.
«Καταλαβαίνω ότι το χρειάζεσαι, ωστόσο αυτά είναι πράγματα που δεν μου φαίνονται φυσικά, μου φαίνονται κάπως βρώμικα», του έγραψε τον Αύγουστο του 2012.
Πουθενά στα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης που εξέτασαν οι Times η Δρ Shuliak δεν εκφράζει ευρύτερη ηθική ανησυχία για το πώς φερόταν σε εκείνες τις άλλες γυναίκες, πολλές από τις οποίες αργότερα θα ισχυρίζονταν ότι ήταν θύματα της κακοποίησής του. Αντίθετα, ζήτησε από τον Έπστιν να κρατά τις σχέσεις του με εκείνες τις γυναίκες μακριά από τα μάτια της.
«Αν δεν είναι πολύ μεγάλο το αίτημα, σε παρακαλώ απόλαυσέ το αλλά κράτησέ με μακριά από αυτό», έγραψε. «Θα μείνω μαζί σου ό,τι κι αν γίνει, όσο είσαι ευτυχισμένος. Σε αγαπώ».
Μέχρι τη στιγμή που έκανε αίτηση στο Columbia το 2012, η Δρ Shuliak είχε υπερβεί τη διάρκεια της φοιτητικής βίζας που είχε αποκτήσει το 2010.
Στις αρχές του 2013, ο Έπστιν βρήκε μια λύση για να την κρατήσει στη χώρα, δείχνουν τα αρχεία. Δύο χρόνια νωρίτερα, η Νέα Υόρκη είχε γίνει μία από τις πρώτες πολιτείες που νομιμοποίησαν τον γάμο ομοφύλων. Ο Έπστιν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένας γάμος στη Νέα Υόρκη μεταξύ δύο γυναικών μπορεί να ήταν ο ευκολότερος τρόπος για να αποκτήσει αμερικανική υπηκοότητα χωρίς να εγείρει υποψίες ότι ο γάμος ήταν διευθετημένος αποκλειστικά για να αποφευχθεί η απέλαση.
Ο Έπστιν επέλεξε, από τις βοηθούς του, μια 30χρονη γυναίκα από τη Μινεσότα για να γίνει σύζυγός της.
Ο Μπραντ Έντουαρντς, ο δικηγόρος της γυναίκας, δήλωσε ότι η πελάτισσά του ήταν θύμα του Έπστιν και ότι δεν μπορούσε να μιλήσει για την κατάστασή της. Αλλά είπε ότι, ως γενικός κανόνας, «κανείς δεν επιτρεπόταν ή τολμούσε ποτέ να παρακούσει τον Τζέφρι Έπστιν».
Τα email δείχνουν ότι ο Έπστιν έδωσε εντολή στη γυναίκα να συναντήσει τη Δρ Shuliak το πρωί της 16ης Σεπτεμβρίου 2013, στο Γραφείο Γάμων της Νέας Υόρκης. Της είπαν να έχει τις βαλίτσες της έτοιμες ώστε να μπορέσει να πετάξει αμέσως στις Παρθένους Νήσους μετά την απόκτηση της άδειας γάμου, ενώ η Δρ Shuliak θα έμενε πίσω για να παρακολουθήσει τα μαθήματά της στην οδοντιατρική σχολή.
Οι γυναίκες παντρεύτηκαν τρεις εβδομάδες αργότερα στο Γραφείο του Δημοτικού Γραμματέα. Τραβήχτηκαν φωτογραφίες της τελετής.
Η Δρ Shuliak κρατά τα μπράτσα της γυναίκας που παντρεύτηκε το 2013 στην τελετή του γάμου τους. Η γυναίκα έχει ισχυριστεί ότι είναι ένα από τα θύματα του Έπστιν.
Μετά τον γάμο, ένας δικηγόρος μετανάστευσης από το Μπρούκλιν που εργαζόταν για τον Έπστιν υπέβαλε μια μεταναστευτική αίτηση δηλώνοντας ότι η γυναίκα ήθελε να καταχωρήσει τη Δρ Shuliak ως σύζυγο και δικαιούχό της. Το αίτημα εγκρίθηκε και οι μεταναστευτικές αρχές απέρριψαν τις εκκρεμείς διαδικασίες απέλασης της Δρ Shuliak.
Μήνες μετά τον γάμο, η Δρ Shuliak απέκτησε πράσινη κάρτα, καθιστώντας τη νόμιμη κάτοικο.
Εξωτερικά, ο γάμος είχε σημάδια νομιμότητας. Οι δύο γυναίκες μοιράζονταν ένα διαμέρισμα στο κτίριο του Upper East Side που ανήκε εν μέρει στον αδελφό του Έπστιν και όπου ο Έπστιν είχε στεγάσει πολλές από τις βοηθούς του. Είχαν κοινό τραπεζικό λογαριασμό στην Deutsche Bank και πήγαν μαζί ταξίδια στο Λονδίνο, την Ευρώπη και την Ιαπωνία.
Τον Μάιο του 2018, έγινε επίσημα πολίτης των ΗΠΑ. Ένα χρόνο αργότερα, η Δρ Shuliak και η σύζυγός της πήραν διαζύγιο. Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύθηκε φέτος από Δημοκρατικούς της Επιτροπής Εποπτείας και Κυβερνητικής Μεταρρύθμισης της Βουλής των Αντιπροσώπων, η πρώην σύζυγος της Δρ Shuliak ισχυρίστηκε ότι είχε εξαναγκαστεί σε γάμο. Η γυναίκα, σε μια δήλωση προς την περιουσία του Έπστιν, είπε ότι δεν γνώριζε ότι ο γάμος είχε προγραμματιστεί μόλις λίγες ημέρες πριν από την ακρόαση απέλασης της Δρ Shuliak.
Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο γάμος μπορεί να έγινε για να παράσχει στη Δρ Shuliak τη «νομική βάση για να συνεχίσει να διαμένει στις Ηνωμένες Πολιτείες». Δεν συνέστησε καμία νομική αμφισβήτηση της υπηκοότητάς της.
Στις αρχές του 2019, η Δρ Shuliak και ο Έπστιν έμοιαζαν απόλυτα ζευγάρι. Ζούσε τις περισσότερες φορές στο αρχοντικό του στη Νέα Υόρκη και έπαιρνε μαζί της τη γάτα της, Blueberry, όταν ταξίδευαν μαζί.
Είχε γίνει αδειούχος οδοντίατρος στις Παρθένους Νήσους των ΗΠΑ, στη Φλόριντα και στο Νέο Μεξικό μετά την ολοκλήρωση της οδοντιατρικής σχολής το 2015. Αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία ότι ασκούσε ενεργά το επάγγελμα, παρόλο που τα αρχεία περιγράφουν λεπτομερώς οδοντιατρικό εξοπλισμό εγκατεστημένο σε ορισμένες από τις κατοικίες του. Αντίθετα, αφιέρωνε μεγάλο μέρος της ενέργειάς της βοηθώντας στη διαχείριση των ακινήτων και του προσωπικού του.
Το οδοντιατρικό ιατρείο της Δρ Shuliak στην κατοικία του Έπστιν στις Παρθένους Νήσους των ΗΠΑ. Πίστωση…Υπουργείο Δικαιοσύνης
Καμία εργασία δεν φαινόταν υπερβολικά μικρή για εκείνη. Έδινε οδηγίες στους οδηγούς του να έχουν πάντα κρύο νερό Voss στα αυτοκίνητα του Έπστιν, οργάνωσε μια εντυπωσιακή σύνθεση λουλουδιών για την έπαυλή του στο Μανχάταν, παρήγγειλε ένα κοντέινερ γεμάτο έπιπλα εξωτερικού χώρου για το ιδιωτικό του νησί και διαχειριζόταν τις επισκευές και το πρόγραμμα καθαρισμού των διαμερισμάτων στην περιοχή Upper East Side, στα οποία είχε επενδυτική συμμετοχή ο αδελφός του.
Στα μέσα Ιουνίου 2019, το ζευγάρι ταξίδεψε μαζί στο Παρίσι, όπου ο Έπστιν είχε ένα διαμέρισμα. Στις 6 Ιουλίου, ο Έπστιν επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η Δρ Shuliak παρέμεινε στην Ευρώπη. Όταν το αεροπλάνο του προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Teterboro στο Νιου Τζέρσεϊ, ομοσπονδιακοί πράκτορες τον περίμεναν και τον συνέλαβαν.
Περίπου έναν μήνα μετά τη σύλληψή του, σε μια τηλεφωνική κλήση 20 λεπτών από μια φυλακή στο Κάτω Μανχάταν, ο Έπστιν είπε στη Δρ Shuliak ότι οι ομοσπονδιακές κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων για σεξ θα χρειάζονταν περισσότερο χρόνο για να επιλυθούν από όσο νόμιζε. Τη συμβούλεψε να βρει ένα άλλο μέρος να μείνει προσωρινά, σύμφωνα με μια περιγραφή της κλήσης που παρείχε ο δικηγόρος της στις ομοσπονδιακές αρχές. Ο δικηγόρος, Maurice Sercarz, δήλωσε ότι της είχε πει «να είναι δυνατή».
Το επόμενο πρωί, στις 10 Αυγούστου 2019, ο Έπστιν βρέθηκε νεκρός από αυτοκτονία στο κελί του.
Λίγο πριν από τον θάνατό του, ο Έπστιν τροποποίησε τη διαθήκη του ώστε να της αφήσει μεγάλο μέρος της περιουσίας των 600 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου δακτυλιδιού με διαμάντι «υπό την προοπτική γάμου», σύμφωνα με ένα χειρόγραφο σημείωμα σε σχετικό έγγραφο. Αλλά το ακριβές ποσό που θα λάβει είναι ασαφές. Η περιουσία αξίζει μεταξύ 120 και 200 εκατομμυρίων δολαρίων μετά την καταβολή μεγάλων ποσών στα θύματά του, δείχνουν αρχεία. Υπάρχουν δεκάδες δικαιούχοι εκτός από τη Δρ Shuliak, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών του Μαρκ Έπστιν, τα οποία πρόκειται να κληρονομήσουν 10 εκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, παρά αυτή την πιθανή αναπάντεχη περιουσία, η Δρ Shuliak δεν εγκατέλειψε την επιθυμία της να γίνει οδοντίατρος. Μέχρι το 2023, είχε επιστρέψει στη Νέα Υόρκη υποβάλλοντας αίτηση για ένα μεταπτυχιακό οδοντιατρικό πρόγραμμα στο Columbia, προφανώς για να εκπληρώσει μια προϋπόθεση που χρειαζόταν για να λάβει άδεια άσκησης στην πολιτεία.
Οι ίδιοι δύο οδοντίατροι που τη βοήθησαν να εισαχθεί στο Columbia το 2012 ήρθαν ξανά σε βοήθειά της, σύμφωνα με ένα αντίγραφο του φακέλου εισαγωγής της που εξέτασαν οι Times. Το αρχείο δείχνει ότι ο Δρ Fine, ο κοσμήτορας που επέβλεπε τα μεταπτυχιακά προγράμματα παραμονής του Columbia, δημιούργησε μια ειδική «πρακτική άσκηση σχολής» για εκείνη στο οδοντιατρικό ιατρείο του στο Μίντταουν Μανχάταν που μοιραζόταν με τον Δρ Magnani.
Και οι δύο άνδρες της έδωσαν την υψηλότερη σύστασή τους για το πρόγραμμα, το οποίο αποφοίτησε τον Μάιο του 2025 μαζί με άλλους έξι φοιτητές. Τον Νοέμβριο, έλαβε την οδοντιατρική της άδεια για να ασκήσει το επάγγελμα στη Νέα Υόρκη.
Μετά τη δημοσίευση των αρχείων του Έπστιν, το Columbia υποβάθμισε τον Δρ Fine και αφαίρεσε τον Δρ Magnani από τις ηγετικές θέσεις του στους αποφοίτους. Οι άνδρες αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Το πανεπιστήμιο δεν συνέστησε καμία συνέπεια για τη Δρ Shuliak, η οποία, όπως ανέφερε, πληρούσε τα προσόντα για εισαγωγή.
Περίπου την ίδια εποχή που έλαβε την οδοντιατρική άδεια στη Νέα Υόρκη, η Δρ Shuliak απάντησε σε μια αγγελία εργασίας στο Indeed.com για μια δουλειά μερικής απασχόλησης ως οδοντίατρος στο Downtown Brooklyn, σύμφωνα με έναν οδοντίατρο του ιατρείου, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ζητήματα εργασίας. Εκεί, η Yoonhae Kim, μια ασθενής, εξετάστηκε από αυτήν δύο φορές, για καθαρισμό τον Δεκέμβριο και για σφράγισμα τον Φεβρουάριο.
Η κα Kim δήλωσε ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει την πραγματική ταυτότητα της Δρ Shuliak μέχρι που είδε φωτογραφίες της που δημοσιοποιήθηκαν με τα αρχεία του Έπστιν. Νιώθοντας εξαπατημένη επειδή δεν είχε ενημερωθεί για το πλήρες όνομα της Δρ Shuliak και θέλοντας να προειδοποιήσει άλλους ασθενείς, επικοινώνησε με τους Times.
«Ήμουν τόσο αναστατωμένη», είπε η κα Kim. «Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Από όλα τα πράγματα που μου συνέβησαν, δεν κέρδισα το λαχείο. Γνώρισα την κοπέλα του Έπστιν».
Η τελευταία ημέρα εργασίας της Δρ Shuliak στο ιατρείο του Μπρούκλιν ήταν η 12η Φεβρουαρίου. Έπρεπε να δουλέψει στις 16 Φεβρουαρίου, αλλά κάλεσε ότι είναι άρρωστη και δεν επέστρεψε ποτέ. Η διασημότητα από τα αρχεία πιθανότατα δυσκόλεψε τη συνέχιση της εργασίας της εκεί, είπε ο οδοντίατρος του ιατρείου. Ο δικηγόρος της Δρ Shuliak αρνήθηκε να πει αν είχε βρει άλλη οδοντιατρική εργασία.
Με πληροφορίες από New York Times