Υπογεγραμμένη φωτογραφία του Buzz Aldrin από την αποστολή Apollo 11 EPA/CAROLINE BREHMAN
Ο μαρκαδόρος με τον οποίο ο Μπαζ Όλντριν κατάφερε να επισκευάσει έναν χαλασμένο διακόπτη και να φύγει από τη Σελήνη το 1969 βγαίνει σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη.
Ο ασημί πλαστικός μαρκαδόρος Duro Rocket, με τα σημάδια χρήσης του χρόνου, χρησιμοποιήθηκε από τον δεύτερο άνθρωπο που πάτησε στη Σελήνη για να αποτρέψει το ενδεχόμενο ο ίδιος και ο Νιλ Άρμστρονγκ να «παγιδευτούν για πάντα στη Σελήνη». Ο οίκος Sotheby’s εκτιμά ότι η τιμή πώλησής του θα κυμανθεί μεταξύ 800.000 και 1,2 εκατ. δολαρίων. Ο αγοραστής θα αποκτήσει μαζί και το σπασμένο κομμάτι του διακόπτη, με τα δύο αντικείμενα να προέρχονται από την προσωπική συλλογή του Όλντριν.
Οι Άρμστρονγκ και Όλντριν είχαν προσεληνωθεί τον Ιούλιο του 1969 στο πλαίσιο της ιστορικής αποστολής Apollo 11 και ετοιμάζονταν να κοιμηθούν μετά τον πρώτο τους περίπατο στη Σελήνη, όταν ο Όλντριν παρατήρησε έναν μικρό μαύρο διακόπτη στο δάπεδο της σεληνακάτου.
Στην αυτοβιογραφία του το 2009, Magnificent Desolation, περιγράφει τη στιγμή: «Η καρδιά μου χτύπησε δυνατά… Ο σπασμένος διακόπτης είχε αποκολληθεί από τον ασφαλειοδιακόπτη του κυκλώματος του κινητήρα, τον έναν και μοναδικό διακόπτη που χρειαζόταν για να δοθεί ηλεκτρική ενέργεια στον κινητήρα ανόδου που θα μας απομάκρυνε από τη Σελήνη».
Στο έγγραφο γνησιότητας που συνοδεύει τη δημοπρασία, ο Όλντριν αστειεύεται: «Νομίζω ότι ο Νιλ έσπασε τον διακόπτη και ο Νιλ νομίζει ότι τον έσπασα εγώ».
Ωστόσο, στο βιβλίο του το 2016 No Dream Is Too High, ήταν πιο πρόθυμος να αναλάβει την ευθύνη: «Επειδή ο διακόπτης βρισκόταν στη δική μου πλευρά της κάψουλας, μάλλον τον χτύπησα με το βαρύ σακίδιο είτε πριν βγω έξω είτε όταν επιστρέψαμε μετά τον περίπατό μας στη Σελήνη».
Το πρόβλημα αναφέρθηκε στο Κέντρο Ελέγχου της NASA στο Χιούστον, αλλά οι μηχανικοί δεν κατάφεραν να βρουν λύση. Το μήνυμα προς τους αστροναύτες ήταν ξεκάθαρο: «Δεν υπάρχει τρόπος να παρακαμφθεί η παροχή ρεύματος».
Τότε ο Όλντριν θυμήθηκε έναν μαύρο μαρκαδόρο που είχε μαζί του στο προσωπικό κιτ αντικειμένων που επέτρεπε η NASA στους αστροναύτες να παίρνουν μαζί τους.
«Δεν υπήρχε στην επίσημη λίστα των αντικειμένων που πήραμε στη Σελήνη, αλλά εκείνη τη στιγμή τον είχα στην τσέπη του ώμου της διαστημικής μου στολής», έγραψε.
Με προσοχή πίεσε την άκρη του μαρκαδόρου μέσα στον μηχανισμό του διακόπτη. «Για μια μεγάλη στιγμή δεν ήθελα να σηκώσω την άκρη του, ελπίζοντας ότι θα κρατήσει. Σιγά-σιγά άφησα την πίεση και απομάκρυνα τον μαρκαδόρο».
Η λύση λειτούργησε. «Ο μαρκαδόρος έκανε τη δουλειά του. Ο διακόπτης παρέμεινε στη θέση του. Θα μπορούσαμε τελικά να επιστρέψουμε στη Γη!», έγραψε.
Ο 96χρονος σήμερα Μπαζ Όλντριν είναι ένας από τους μόλις τέσσερις εν ζωή ανθρώπους που έχουν περπατήσει στη Σελήνη κατά τις αποστολές Apollo. Ο Νιλ Άρμστρονγκ, ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στο σεληνιακό έδαφος, πέθανε το 2012.
Η NASA σχεδιάζει νέα επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη από το 2028, ενώ και η Κίνα προετοιμάζει επανδρωμένη αποστολή με στόχο περίπου το 2030.
Ο Όλντριν έχει υποστηρίξει ότι το επόμενο μεγάλο βήμα της ανθρωπότητας πρέπει να είναι ο Άρης. «Μια δεύτερη “κούρσα για τη Σελήνη” είναι αδιέξοδο», είχε γράψει το 2013, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ πρέπει να επενδύσουν στη δημιουργία ανθρώπινης παρουσίας στον Άρη.
«Έχω ακόμη τον σπασμένο διακόπτη του Apollo 11 και τον μαρκαδόρο που μας βοήθησε να φύγουμε από τη Σελήνη», είχε γράψει το 2016. Τώρα, αυτά τα δύο ιστορικά αντικείμενα μπορεί να αποκτήσουν νέο ιδιοκτήτη.
Πηγή: Guardian